Бремя императора: Тропой мастеров

Эльтеррус Иар

– Зак говорил, – во взгляде больного светилось недоверие. – Такого понарассказывал… Да, забыл представиться: Кентерри Хольберг, отставной полковник космодесантных войск Торлайда. Можешь называть по имени, не люблю официоза.

– Тоже его не люблю, – усмехнулся скоморох. – Давайте я для начала справлюсь с вашей болячкой, а потом поговорим более подробно.

– Справишься?.. – еще более недоверчиво посмотрел на него Кентерри. – Лучшие военные врачи ничего не смогли сделать, а ты справишься? Не пори чуши, парень! Я без наркотиков уже жить не могу, боли такие, что…

Он досадливо поморщился.

– Давайте я все же попробую, –

успокаивающе сказал Санти, которого забавляло неверие жителей технологических миров в магию.

– Хуже не будет, – пожал плечами полковник. – Что нужно от меня?

– Лечь и расслабиться. Хочу сразу предупредить – это очень больно. Цвет Здоровья всегда дает такой побочный результат. Зато и действен, как ничто другое.

– Больно, так больно. К боли мне не привыкать.

Кентерри тяжело встал, доковылял до дивана и осторожно лег, положив ноги на подлокотник. Санти подошел, встряхнул руки и выпустил подготовленное заранее диагностическое заклинание. Оно сработало довольно быстро и через три минуты вернулось с результатом. Да-а-а… Жить бедняге осталось месяца полтора, не больше – опухоль сожрала почти всю печень и раскинула метастазы во все стороны. Да и других болячек хватало. Нет одной почки и селезенки, явно результат ранения. Отвратительные здесь целители, почти ни на что не способны – даже внутренние рубцы после операций как следует не заживили. Не умеют, что ли? Дорхот их разберет, но за такое «излечение» в Элиане целителя отстранили бы от работы навсегда. Ведь именно из-за последствий плохого заживления ран и возникла злокачественная опухоль. Да уж, выложиться придется по полной…

– Зак, мне после всего понадобится срочно сесть и выпить чего-нибудь горячего, лучше всего вина со специями или чего-то в этом роде, – хмуро сказал Санти. – Начинаю.

Скоморох кое-что подправил в стандартном заклинании, вдвое увеличил его энергоемкость, подставил необходимые параметры, протянул руки над полковником и выдохнул слово активации. Тело Кентерри затряслось крупной дрожью, он хрипло заорал, выгнулся дугой и принялся биться в судорогах.

– Держите его! – выдохнул Санти, продолжая воздействие.

Капитан упал на колени и прижал плечи полковника к дивану. Тот бешено вырывался и кричал, так кричал, что в ушах звенело. Впустившая скомороха девушка застыла в дверях, глядя на происходящее наполненными ужасом глазами. Только минут через десять Кентерри перестал вырываться и посмотрел на Санти потрясенным взглядом:

– Что ты со мной сделал, парень?.. – едва слышно прошептал он.

– Вылечил, – ответил скоморох, пошатываясь от слабости.

Он едва не упал, и Зак бросился на помощь – отвел и усадил в кресло, в котором раньше сидел полковник. А Кентерри медленно встал и принялся ощупывать себя с ошалевшим видом. Это продолжалось минут десять – девушка успела принести Санти чашку с горячим вином и напоить его. Тот и руки самостоятельно поднять не мог, только тяжело дышал.

– Я себя с юности так хорошо не чувствовал… – наконец сказал Кентерри. – И ничего не болит… А я сегодня еще не принимал наркотиков…

– Я же говорил, что своими глазами видел, как парень себе раздробленное плечо за пару минут заживил, – обрадованно улыбнулся Зак. – И как он телепортировался, видел…

– Телепортировался?! – вытянулось лицо полковника.

– Да, я владею телепортацией, – заставил себя заговорить Санти, голос его, правда, подрагивал от слабости. – Но беда в том, что домой переместиться не

могу – как барьер стоит, не пускает… В вашей стране оказался случайно. Мы одну гадость, опасную для множества миров, с друзьями нейтрализовывали, а в момент схлопывания заклинания местные предали и столкнули нас в закрывающийся провал. Ребята удержались, а я нет. Вот и попал к вам, тяжело раненым. Спасибо Заккери, он мне жизнь спас. Если бы не удалил осколок из плеча, я бы не сумел заживить рану, а осколок быстро бы выпил бы всю мою энергию. А это – смерть.

– Но как ты это делаешь? – снова опустился на диван полковник, с живым интересом глядя на скомороха и обхватив пальцами подбородок.

– С помощи магии, – улыбнулся Санти. – В технологических мирах почему-то уверены, что ее не существует. Но она есть! Просто у человека должен быть дар Единого, чтобы мысленно или при помощи словесных формул управлять потоками энергии. У меня на родине одаренных не слишком много – один из нескольких тысяч. Но я бывал в мире, где до трети населения одаренные. Здесь я пока не видел ни одного, хотя постоянно смотрел на людей вокруг внутренним взором. Не знаю почему так. Только…

Он покосился на продолжающую стоять в дверях девушку и продолжил:

– Похоже, я ошибся. У вашей дочери, например, есть дар. Правда, очень слабый. В нашей Академии его развили бы, там немало студиозусов с еще более слабым.

– Ей бы это подошло, бредит магами и прочей фэнтезийной чушью, ничего другого не читает, – хмыкнул Кентерри. – Правда, Леми?

Та отчаянно покраснела, но кивнула, заворожено глядя на Санти. То, о чем она столько мечтала, оказалось не сказкой, а реальностью.

– Если мне удастся открыть портал домой, я поговорю с магистрами, – понимающе улыбнулся он. – В Академию без экзаменов принимают любого одаренного, даже стипендию им из казны платят. Если пожелаете, отпустите дочь на учебу.

– Там поглядим, – неопределенно сказал полковник, покосившись на обрадованную Леми. – А что эта ваша магия еще может?

– Очень многое. С ее помощью лечат, строят дороги и здания, переносят грузы, воюют.

– Воюют?

– Да, – кивнул Санти. – Один сильный маг заменяет батальон автоматчиков. Истребитель или челнок тоже вполне способен сбить. Хотя и мага можно убить при должном старании – мы далеко не бессмертны.

– Ясно… – задумчиво покивал полковник. – Надо же, всегда считал магию сказками…

– Магия – это всего лишь шаг к прямому управлению реальностью посредством своего мозга, – развел руками скоморох. – То есть, без инструментов и физических усилий. Во многом она такая же наука, как и математика. Существует даже специальный ее раздел – магоматика. Разработка новых формул воздействия, которые обычно называют заклинаниями, хоть это и неверно.

– Да уж… – поежился Кентерри. – Нашим ученым многое, похоже, придется переосмысливать.

– Нам тоже, – улыбнулся Санти. – Мы были уверены, что цивилизаций без магии не бывает. У нас магия и технология развиваются параллельно. Кстати, можно спросить у вас кое-что?

– Спрашивай.

– Почему у вас отставные воины живут в таких условиях? Это обычно?

– А у вас разве нет? – удивленно взметнулись вверх брови полковника. – Я бы не сказал, что живу так уж плохо. Пенсии кое-как хватает на жизнь, лечение бесплатно. Квартиру вот, хоть и скромную, купил на выходное пособие. Даже дочери на учебу понемногу откладываю. Да, хотелось бы большего, но у скольких и того нет…