Бремя защитника
Шрифт:
— Эй! Там наверху! — шепотом, но с нажимом, позвали откуда-то из-за борта. Проклятые Марины решили здесь меня достать. Мстят за свою подружайку?
Я взял саблю. В другую руку поместил здоровенный багор. Отпугну приставучих тварей. Но за бортом была небольшая лодка. В ней сидели две девушки. Я внимательно посмотрел на нижнюю часть туловища. Из-под платья выступали по два башмака. Либо хороший грим, либо какой то подвид ходячих Марин, либо настоящие девушки.
— Че надо! — недоверчиво шепнул я.
— Нужна твоя помощь! — ответила одна из девушек.
— Знаю я эту помощь, — все также
Девушка задрала подол платья, оголяя ноги почти до бёдер. Я невольно залюбовался точеными формами, которые под светом фонаря выглядели еще соблазнительнее.
— Я не Марина, — фыркнула девушка, показавшая свои прелести. — Да и не водятся они здесь. Только на мелководье, где оживленные морские пути. Пусти — разговор есть.
Все еще опасаясь подвоха, я все же скинул веревочную лестницу. Прибежали Тор и Сэт, привлеченные звуками шепота.
В капитанской каюте девушки поведали, что они из подземного общества сбежавших дельфиек. Они называют себя антидельфы. Этому обществу уже сотни лет. Все, кто не хочет быть продан для утех жирных и вонючих стариков-извращенцев с разной степенью удачливости стараются бежать. С острова можно уйти лишь в качестве товара. А прятаться по нему долго не сможешь — патрули прочесывают местность, в том числе берега регулярно и постоянно. Кого-то ловят и отправляют назад, кого-то убивают на месте, самых буйных сажают в изолятор и продают как диких зверей. Поэтому девушки частенько от безысходности бросаются со скалы в воду. Кто выживает, старается держаться берега, плывя вдоль могучих скал, в поисках любой надежды на спасение.
Мощные южные течения проделали за тысячи лет своей неумолимой деятельности в известняковом грунте острова карстовые пещеры, каналы и проходы. Натыкаясь на причудливые тоннели, ведущие в глубь острова, девушки встречали своих более древних предшественниц. Не один десяток раз такие ячейки накрывали в ходе рейдов и вырезали поголовно, но, естественно, это не останавливало девушек от побега. Такие ячейки существовали как автономно друг от друга, так имея связь между собой. Антидельфы объединяли сеть из нескольких ячеек западного побережья острова, имея строгую иерархию. Тут сформировались интересные и своеобразные взаимоотношения с натуральным обменом продуктами питания, одеждой, новостями.
Очень многие поначалу пытались бежать — но это плохо кончалось. На лодках далеко не уплыть. Максимум день — и ты погибнешь от морских волн, подводных чудовищ, тех же Марин, пиратов, жажды и голода. Если напросишься на проплывающий корабль — то либо окажешься бесплатной дельфийкой для всего его состава, либо тебя продадут обратно в Храм. Здесь нет просто проплывающих мимо кораблей — все заходят на остров с двумя целями: либо продать, либо купить девушек. Что они сделают если им в руки попадется такая бесплатно?
— Почему просите помощь у нас? Не боитесь такой же участи? — задал резонный вопрос я.
— Мы следили за вами полдня. — ответила девушка, показавшая свои ножки. — Вы явно хотите попасть на остров нелегально, значит вы не купец и не продавец живого товара. Во-вторых, вас всего трое. Ну и в-третьих, с вами девушка, а по обычаям моряков, им не место на корабле. К тому же, в данный
Она выразительно посмотрела в глаза и я понял её намёк. Девушку звали Ник, а её молчаливую, но бесстрашную, судя по взгляду, подружку — Пэм.
— В чем заключается помощь, о которой вы просите? — задал я вопрос.
— Мы хотим уничтожить Храм! — как будто попросила сигарету, сказала Ник.
Я, Тор и Сэт недоуменно уставились на девушку.
— У вас ведь тоже есть какой-то интерес здесь! — утвердительно заявила Ник. — Просто так в этих водах не ходят.
— Да. Нам нужно вызволить девушку из Храма, — не стал скрывать я.
— Бывало и такое, — утвердительно ответила она. — По ошибке продавали родственников аристократов, влиятельных и богатых людей. Всё решалось без суеты — если ты чего то стоишь в этом мире, то Храм отдавал девушку, после всех процедур опознания. Если ты никто — терпи, что твою девушку или дочь похитили. На моей памяти было две атаки на остров отчаянных людей. Из береговых батарей раскидали все корабли по морю. Даже высадиться не успели. Рассказывали, что пытались штурмовать с крутых скал — так пока войско карабкалось, воительницы уже артиллерию подтянули и зачистили весь плацдарм. А вы втроем… Смешно!
— Ты просишь нашей помощи, а не мы твоей, — тактично напомнил я гостье, чтобы не забывалась.
— Ладно, простите! — опомнилась Ник и добавила: — Жизнь под землей в пещерах не сказывается лучшим образом на этикете. Наша поисковая команда обнаружила с месяц назад карстовую пещеру в глубине острова, там обнаружили остатки древнего артефакта похожего на алтарь или чего то подобного. Он настолько древний, что ему тысячи лет. Он не дает прохода внутрь женщинам и прямо указывает на то, что его должен открыть мужчина. То, что там находится что то смертоносное, уверены наши веды. Более того, карстовая пещера находится недалеко от Храма и до поверхности порядка пятидесяти метров.
Она выразительно посмотрела на меня.
— Ты поможешь нам, а мы поможем тебе, — заключила она свою мысль и протянула руку, видя мое напряженное выражение лица. — По рукам?
— По рукам, — я неохотно пожал руку, осознавая, что иного выхода и нет. — У меня есть одно условие.
— Говори.
— Мне нужно выяснить где сейчас находится определенная девушка.
Ник задумчиво кивнула. По её виду заметно, что она прорабатывала варианты осуществления этой просьбы
— Замётано, — сказала она, разжимая руку.
Завести пинас в одну из карстовых пещер, пользуясь темнотой была та еще задача. Пришлось разбирать грот-мачту и превращать "Габриэлу" в большую лодку. Ник уверяла, что нам очень повезло, что нас не увидели патрули воительниц, осматривающие берега на предмет присутствия в море посторонних.
Сэт узнали. В большой пещере, где располагались причудливые деревянные строения, служившие жилыми помещениями для девушек, собрались жительницы главной ячейки антидельф. Их было человек сорок. Молодые и старые, красивые и не очень, ухоженные и совсем забывшие о своем внешнем виде. Красота требует чьего-то внимания. Когда нет этого внимания, то и нет красоты. А как себе нравится если даже зеркал нет?