Брестские ворота
Шрифт:
– Проверить надо… – и Палевич решительно спрыгнул с подножки.
После короткого совещания, в котором принял участие и бравый боец, который привёл своих товарищей к грузовику, было решено попробовать выяснить всё толком. На разведку отправился сам Палевич, в сопровождающие он взял того самого бойца, который по такому случаю сменил свою длинную трёхлинейку на более удобный карабин.
К шоссе, чтобы сэкономить время, они пошли напрямик лесом и довольно быстро оказались на опушке. Затаившись в кустах, разведчики стали наблюдать. То,
Боец, лежавший справа от Палевича, не выдержал:
– Товарищ командир, ни хрена мы тут не найдём…
– Это точно, аккуратненько всё подобрали… – согласился Палевич.
– Что ж теперь будет? – вздохнул боец. – Жрать же хочется…
– Ничего, пояса подтянем, дня три на воде продержимся, – ободрил его лейтенант и добавил: – Главное, фронт уже близко, вот только б дырку какую-нибудь найти…
– Это понятно… – согласился боец и неожиданно предложил: – Товарищ командир, давайте назад дорогой, ну той, что мы ехали, пойдём, вдруг в лесу что-то есть…
Предложение было вполне дельное, и Палевич, согласно кивнув головой, начал, прячась за кустами, пробираться опушкой к выезду на шоссе, который, как он запомнил, изучая перед выходом карту, должен был быть где-то совсем недалеко.
Однако надежды оказались напрасными. И хотя лесной въезд был разъезжен до предела, никаких подбитых машин поблизости не оказалось, да и дальше на пути попалось всего лишь несколько воронок, почти не повредивших колею, а это значило, что дорогу особо не бомбили.
Испытав в очередной раз разочарование, Палевич вместе с неотступно сопровождавшим его бойцом заторопились было обратно к оставленному в глубине леса грузовику, но тут их внимание привлёк какой-то странный шум.
Палевич приостановился, бросил взгляд по сторонам и вдруг увидел сидевшую под кустом растрёпанную женщину. На руках она держала мальчонку лет четырёх, а девочка постарше, приткнувшись головкой к материнскому боку, лежала, свернувшись комочком прямо на траве.
Палевича поразил взгляд женщины. Её глаза смотрели вроде как в никуда, похоже, она не видела остановившихся рядом военных. Что-то дрогнуло в душе лейтенанта, и он, судорожно сглотнув слюну, спросил, подходя ближе:
– Мы вам можем помочь?..
Женщина даже не пошевелилась, но её взгляд стал вроде бы осмысленным, и после долгой паузы она безразличным голосом произнесла:
– А чем вы можете помочь? Вы же нас бросили…
Горячая волна замутила лейтенанту голову, и в тот же момент, явно забыв о субординации, боец начал судорожно дёргать его за рукав:
– Товарищ командир, товарищ командир, давайте возьмём
– С собой?.. – Палевич словно очнулся. – А куда ты их посадишь, у нас же кузов битком…
– Да хоть и вместо меня, а я на решётку спереди сяду, – принялся убеждать лейтенанта боец.
Палевич понял, что тот говорит о технической площадке, устроенной прямо перед радиатором автостартёра, и хотел возразить, но тут женщина, видимо, уловив слово «кузов», вскинулась:
– У вас что, машина?.. – и её глаза до этого тускло-безжизненные загорелись надеждой.
– Да, мы берём вас… – приняв окончательное решение, ответил Палевич и, наклонившись, решительно взял мальчика на руки.
Боец помог женщине, девчушка сама поднялась на ноги, и они теперь уже впятером пошли по дороге. Пока добирались к грузовику, женщина отрывисто, сбиваясь с одного на другое, успела рассказать, как ей с детьми, бросив все вещи в горящем доме, пришлось убегать под бомбами, как на шоссе их никто не хотел подвезти, как они шли пешком, как прятались от очередной бомбёжки и как безрезультатно пытались искать помощи у местных…
Возвращение Палевича с ребёнком на руках вызвало общий интерес, а воентехник, сделав неверный вывод, даже обрадованно спросил:
– Неужто, своих нашёл?
– Все наши, – коротко ответил Палевич, сажая ребёнка в кузов.
– Ясно… – воентехник, поняв свою промашку, немного сконфузился и сразу как-то по-домашнему захлопотал.
Сначала он зачем-то заглянул в кабину полуторки, потом полез в карман, достал оттуда засохший кусок хлеба и, разломив пополам, дал детям. Мальчонка, свесившись через борт, жадно схватил сухарь и сразу отправил его в рот, а девочка, немного жеманно, двумя пальцами взяла угощение и вежливо поблагодарила:
– Мерси…
– Это ж по-каковски будет? – удивлённо спросил один из толпившихся кругом бойцов.
– По-французски, – ответила женщина и пояснила: – Я учительница иностранного языка, а мой муж капитан артиллерист, только вот где он?..
Она не договорила, и как-то так вышло, что женщина вроде бы обращалась не ко всем, а к более обстоятельному воентехнику. Тот же скороговоркой пробормотав:
– Понятно, понятно… – ухватил себя за подбородок и стал соображать вслух: – Как же нам вас усадить?..
– Так на моё место, – выступил вперед боец, ходивший с Палевичем на разведку. – А я туда, на передок… Вот, смотрите…
И он, пройдя к переднему бамперу, и впрямь уселся на решетчатую площадку, с которой начиналась лестница, ведущая вверх к пусковой штанге.
– Ну, ты это брось! – прикрикнул на него техник. – Хотя…
Замолчав, он обошёл машину кругом и скомандовал тем бойцам, что ещё оставались в кузове:
– Ну-ка, молодцы, катите бочку сюда…
По его команде красноармейцы опустили бочку с бензином на землю, а потом, перекатив вперёд, ловко умостили на той самой площадке, для надёжности привязав её верёвкой.