Brewster Buffalo
Шрифт:
Построенные самолеты морским путем отправили в Голландскую Ост-Индию, первые машины получены заказчиком в апреле 1941 года.
F2A-2 (Bu№ 1398) из VF-3 оснащен бомбодержателями для 100-фунтовых бомбу установленными под крыльями у шарнира стоики шасси. Самолет отличался новым 1200-сильным двигателем «Райт R-1820-40» с новым капотом, винтом «Кертисс Электрик» с накладками у основания лопастей, а также более массивным коком.
Вероника Тернер, «Мисс Брюстер 1940» позирует
ВМФ США не оставлял попыток тоже получить новые истребители.
В январе 1941 года американский флот заключил последний контракт на 108 машин F2A-3 («проект 22»). Этого числа машин должно было хватить на оснащение пяти истребительных эскадрилий с резервом. Бюро Аэронавтики присвоило самолетам серийные номера в блоке 01516…01623. Вскоре военные решили прекратить сотрудничество с фирмой, хотя там продолжали развивать конструкцию истребителя, в частности создав проект самолета с пушечным вооружением. Хотя официальной причиной отказа от сотрудничества значились многочисленные технические недостатки самолета (негерметичность баков в крыльях, недостаточная прочность шасси), действительной причиной разрыва стала недобросовестность фирмы, а также отсутствие у нее перспектив развития, связанное с невозможностью организовать эффективную сборочную линию. Фирма «Брюстер» была перегружена заказами, и продолжала набирать новые, хотя не могла выполнить уже имеющиеся. В результате имидж фирмы оказался значительно подпорчен, претензии к ней приняли характер судебных исков. Все это привело к упадку фирмы.
F2A-1
F2A-2
Но вернемся к самолетам. Истребители F2A-3 имели целый ряд особенностей. Прежде всего носовую часть фюзеляжа удлинили на 10 дюймов (254 мм). Запас топлива увеличили до 909 л (240 галлонов США), разместив дополнительные бензобаки в передних кромках крыльев. Центр тяжести самолета сместился вперед. В конструкцию самолета внесли и ряд других изменений: увеличили боекомплект, защитив его броней, изменили конструкцию фонаря кабины, убрав толстые переплеты, склеивая пластины плексигласа непосредственно между собой. В задней части фонаря выкроили небольшой отсек для хранения аварийного запаса продовольствия. Дополнительно огневую мощь самолета предполагалось усилить, заменив 12,7-мм пулеметы в крыльях 20-мм пушками «Испано-Сюиза». Подготовили даже 9 комплектов крыльев, приспособленных к установке пушек, но известно только об одном самолете с такими крыльями, проходившем испытания в Норфолке. Но дальнейшее финансирование программы развития самолета было свернуто. Первоначально самолет оснащался массивным коком винта как на F2A-2, но в дальнейшем от кока отказались, пытаясь хоть немного скомпенсировать неправильную центровку истребителя. Стоявший на самолете двигатель «Райт R-1820-40» был на 90 кг тяжелее двигателя, стоявшего на F2A-1. В целом масса самолета выросла до 2957 кг, то есть на 635 кг больше массы F2A-1. Все это отразилось на характеристиках самолета. Скорость упала меньше 516 км/ч, скороподъемность — меньше 1000 м/мин, а практический потолок стал меньше 10000 м.
F2A-2 из VF-3 в довоенной серебристой окраске с желтыми крыльями. Хвост и верхняя половина капота белая — отличительные знаки авиагруппы авианосца «Саратога». Эмблема VF-3 — Кот Феликс — на борту под фонарем.
С другой стороны, большой запас топлива позволял самолету пролетать на одной заправке более 2700 км, находясь в воздухе до 13 часов. Неизвестно, с какой целью наращивали дальность полета, принося в жертву другие характеристики самолета. Вероятно, самолет готовили на роль дальнего разведчика. Однако появление радаров устранило необходимость в таких самолетах.
Серийный выпуск истребителей F2A-3 начался в январе 1941 года.
В первой половине 1941 года Голландская закупочная комиссия продолжала переговоры о покупке
Самолет из-за большой массы и маломощного двигателя получился очень неудачным. Например, высоту 8500 машина набирала полчаса.
С 1938 по 1940 год предпринимались попытки усовершенствовать истребитель F2A, в том числе разработать для него складные крылья. Чтобы сохранить к самолету интерес военных, был создан высотный вариант истребителя с гермокабиной и четырехлопастным винтом, обозначенный как XF2A-4. Единственный прототип переделали из F2A-1, но военные не проявили к самолету интереса, и дальнейших работ в этом направлении не проводилось.
F2A-2 из VS-201. Эта смешанная эскадрилья с эскортного авианосца «Лонг-Айленд» получила восемь истребителей, переделанных из F2A-L Самолет выкрашен в светло-серый цвет. Тактический номер 201-S- 13. Опознавательные знаки на бортах фюзеляжа^ верхней стороне левого крыла и нижней стороне правого крыла. Все буквы и цифры нанесены белой краской.
Самолеты из VF-2 прошли небольшую переделку. Высокую антенную мачту на правом борту фюзеляжа убрали, а антенну присоединили к небольшому штырю на левом крыле. Это улучшило обзор из кабины и устранило неприятные вибрации, вызываемые высокой мачтой.
F2A-2 из VF-2. Принадлежность к авиагруппе «Лексингтона» определяется по лимонно-желтому хвостовому оперению. Синий капот, а также полосы на фюзеляже и крыльях указывают на принадлежность к 3-му звену. Высокая антенная мачта заменена небольшим штырем на левом крыле.
F2A-2 были первыми истребителями в формирующихся эскадрильях корпуса морской пехоты США. Этот F2A-2P (оснащенный фотокамерой) служил в составе VMF-112 в Сан-Диего в середине 1942 года. Верхняя сторона самолета окрашена матовой серо-синей краской.
В 1941 году ВМФ США полностью отказалось от дальнейшего развития и производства истребителя F2A. Главному конструктору самолета Дейтону Брауну предложили сконцентрироваться над другими проектами, например над «предложением 33А», представлявшим собой палубный истребитель с двухбалочным фюзеляжем и толкающим винтом, несшим мощное пулеметно-пушечное вооружение в носовой части фюзеляжной гондолы. Другой главный конструктор фирмы Реймонд Маккарт занимался созданием двухместного пикирующего бомбардировщика «Брюстер SB2A Бакканир». В итоге фирме не оставалось ничего другого, как свернуть работы над истребителем F2A.
Свертывание производства самолета означало конец его боевой службы. Без возможности пополнения истребитель не имел никаких шансов удержаться в боевых частях. Этот шаг оказался на руку главному конкуренту — истребителю F4F «Уайлдкэт», который на несколько лет стал основным палубным истребителем американского флота, а также истребителем корпуса морской пехоты США до появления следующего поколения истребителей — F6F «Хеллкет» и F4U «Корсар».
На борту эскортного авианосца «Лонг-Айленд» (CVE-1) базировалась смешанная эскадрилья, располагавшая истребителями F2A-2 и гидросамолетами «Кертисс SOC Сигал». Снимок сделан в ходе демонстрации корабля президенту Рузвельту в тот момент, когда два F2A-2 с помощью катапульты взлетают с полетной палубы авианосца.