Британская армия. 1939—1945. Северо-Западная Европа
Шрифт:
Не только союзники, но даже многие немцы полагали, что сложившаяся ситуация будет продолжаться неопределенно долгое время; обе стороны избегали провокаций как на земле, так и в воздухе. Однако на самом деле германское командование выжидало удобного момента, а немецкие подводные лодки уже начали действия на коммуникациях союзников в Атлантике.
Предполагалось, что мощные укрепления линии Мажино и лесистые склоны Арденнских гор непреодолимы для противника и что нападения следует ожидать лишь через территорию Нидерландов, Бельгии и Люксембурга. Эти воззрения союзного командования, казалось, получили подтверждение, когда 10 мая 1940 г. немецкие армии, с парашютными частями на острие атаки и при мощной поддержке тактической авиации, обрушились на страны т. н. Нижней Европы. После того как военная экспедиция в Норвегию не увенчалась успехом (об этом будет рассказано ниже), палата общин британского парламента отказала в поддержке Невилу Чемберлену. Его сменил на
Германское наступление вынудило Верховного главнокомандующего сухопутными силами союзников генерала Гамелена отдать приказ о немедленном вводе на территорию Бельгии французских 1-й, 7-й и 9-й армий и Британских Экспедиционных сил. Их задачей было сдерживание германских частей. Эта вполне ожидаемая реакция привела к тому, что британские войска вынуждены были решать тактические задачи «с ходу», но главное — она открыла путь основным силам вермахта, начавшим наступление на юг через слабо защищенные и оказавшиеся совсем не такими уж «непроходимыми» Арденны. Массированный обходной маневр («хук слева») на север и запад через открытые равнины северной Франции позволил немецким танковым соединениям на полном карьере достичь портов Ла-Манша. В результате к 20 мая армии союзников оказались разрезанными надвое, а Британские Экспедиционные силы и французская 1-я армия очутились в ловушке восточнее основных сил.
Хорошо замаскированная британская гаубица в ожидании начала наступления немцев во Франции. Сотни таких средних и тяжелых орудий (многие из которых сохранились еще со времени войны 1914–1918 гг.) были потеряны в период отступления и эвакуации из Дюнкерка.
Англичане и французы сражались храбро, но недостаточная координация, взаимное недоверие союзников и глупость ряда командиров привели к тому, что их войска были оттеснены, а на ряде направлений — сокрушены ударами противника. Генерал Горт, командовавший попавшими в окружение Британскими Экспедиционными силами, проигнорировал приказ сменившего Гамелена генерала Вейгана о прорыве в южном направлении и вместо этого начал отводить свои войска в район Дюнкерка на побережье Ла-Манша. С 26 мая по 3 июня в ходе операции «Динамо» 338 226 британских, французских и бельгийских солдат было эвакуировано судами Королевского военно-морского флота и небольшими суденышками судовладельцев-добровольцев. Примерно 28 000 удалось вывезти раньше. Около 70 % эвакуированных приходилось на долю британских солдат. Последствия разгрома были ужасающими, но эвакуация такого количества военнослужащих стала своего рода миражом, который закрывал от глаз военного руководства реальную картину: высшие командиры предполагали, что потери могли быть еще большими. Огромное значение для спасения такого количества солдат имело мужественное сопротивление 1-й французской армии, удерживавшей периметр вокруг Дюнкерка.
Противотанковое ружье Бойса калибра 0,55 дюйма (.55in Boys A/Trifle), принятое на вооружение в качестве легко транспортируемого оружия пехотного отделения, было разработано в начале 1930-х гг., а первые заказы на его изготовление поступили в 1936 г. При поступлении в войска ружье обеспечивало бронепробиваемость или повреждение уязвимых мест всех легких танков, принятых на вооружение. Выпуск ружей Бойса продолжался до августа 1943 г., но быстрое развитие танков привело к тому, что это оружие технически устарело уже к 1940 г. Ружье Бойса имело массу 36 фунтов (16 кг) и эффективную дальность стрельбы до 500 метров. Оно снабжалось пятизарядным магазином и отличалось сильной отдачей. Кроме ружей Бойса, Британские Экспедиционные силы применяли в качестве противотанковых средств британские двухфунтовые пушки, которые были эффективны против немецких легких танков, и многочисленные французские 25-мм «Гочкисы» Mle 1934 (они не представляли угрозы даже для самых легких танков противника).
Генерал-фельдмаршал фон Рундштедт промедлил, не развив наступления на Дюнкерк. Он полагал, что британские войска уже разбиты, а свои танковые части счел ослабленными и слишком разбросанными. Наступление на Дюнкеркский котел было возложено на пехоту и люфтваффе. Это решение было одобрено Гитлером на следующий день, 24 мая. Некоторые историки полагают, что фюрер таким образом принуждал Великобританию к заключению мира, но остается неясным, что мешало ему в таком случае захватить в плен еще 330 000 британских солдат. Помимо Дюнкерка, эвакуация проводилась и из ряда других портов. Некоторые части, вывезенные кораблями из Гавра, были передислоцированы в Шербур, где их усилили прибывшими из Англии 1-й канадской и 52-й британской (Лоулендской) дивизиями. Эти две дивизии прибыли во Францию уже во второй неделе июня; Англию тем временем спешно старались превратить в крепость. Попытка организации сопротивления оказалась бесплодной: французы уже заключили перемирие. Между тем буквально в последние минуты в Булонь прибыла 20-я гвардейская бригада,
Норвежские Экспедиционные силы (Norwegian Expeditionary Force — NWEF) в 1939 г. также планировались и создавались совместно с Францией. Это соединение должно было выглядеть как военная поддержка Финляндии в ее войне против Советского Союза. Однако истинной целью было прикрытие нейтральных норвежских портов, чтобы не допустить экспорта железной руды из нейтральной Швеции в Германию: для Третьего рейха эти поставки были жизненно необходимы. Захват Норвегии немцами открыл бы им доступ к ресурсам всего скандинавского региона. Ситуация складывалась таким образом, что ни Британия, ни Германия уже не могли уважать нейтралитет Норвегии сколько-нибудь продолжительное время.
Операция «Динамо», июнь 1940 г.: солдаты Британских Экспедиционных сил возвращаются домой. Вопреки распространенному мнению, хотя большая часть тяжелого снаряжения и оружия и была потеряна, большая часть солдат сохранила личное оружие и снаряжение. Некоторые даже умудрились прихватить кое-какие сувениры вроде французской сабли в руках самого правого на этом снимке солдата. Тем же, кто потерял свои винтовки, пришлось платить штрафы — 5 фунтов стерлингов за винтовку SMLE.
Немецкий солдат рассматривает подбитый британский грузовик «Бедфорд MW» — один из множества новых автомобилей, брошенных на Гранд Пляс, променаде и пляжах Дюнкерка. Британские Экспедиционные силы потеряли во Франции более 60 000 автомобилей, а также более 2000 артиллерийских орудий, 76 000 тонн боеприпасов и около 6 миллионов тонн другого снаряжения.
Первым инцидентом был захват в феврале 1940 г. британским военным кораблем «Коссак» немецкого торгового судна «Альмарк»: на нем немцы перевозили британских пленных с судов, затопленных линкором «Адмирал граф Шпее». Реальная возможность взять верх в соперничестве за регион появилась у союзников, когда 9 апреля 1940 г. немцы захватили Данию и Норвегию, нарушив нейтралитет этих скандинавских государств. Дания немедленно капитулировала, а операция по захвату Норвегии германскими войсками была поддержана местными пронацистски настроенными силами. Впервые в истории военных действий сотни парашютистов были использованы для захвата аэродромов, а основные силы немцев высаживались в портах. Британские, французские и польские части (после поражения 1939 г. была сформирована Польская армия в изгнании) были быстро размещены в Намсе и Андале; правда, они не располагали необходимой артиллерией и авиацией. Несмотря на первоначальный успех, особенно в районе Нарвика, события во Франции, Бельгии и Голландии вынудили союзников отвести свои войска в начале июня. Потери британской армии достигли 4400 человек — существенно меньше, чем потерял Королевский военно-морской флот. Правда, количество затопленных немецких судов было примерно таким же, что и у британцев.
В мае 1940 г. британцы оккупировали Исландию — это событие прошло практически незамеченным на фоне грозных событий на Европейском континенте. Нейтральная Исландия была суверенным государством, находившимся под властью датского короля; сразу после оккупации Дании немцами исландцы объявили о своей независимости. Несмотря на протесты исландского правительства, британские части (49-я пехотная дивизия) оккупировали остров, якобы чтобы не допустить его захвата немцами: Исландия была стратегически важным пунктом, можно сказать ключевым, в Северной Атлантике. В июле 1941 г. остров перешел под протекторат нейтральных в то время Соединенных Штатов, а британские войска были выведены из Исландии.
Сразу же после Дюнкерка британцы пришли к выводу, что их страна — следующая и ближайшая цель Германии. Опасения немецкого вторжения постоянно подогревались действиями лидеров Великобритании (на самом деле мало кто из них верил в реальность возможности десанта на острова). 17 мая были сформированы Местные добровольческие силы обороны (Local Defence Volunteers), с 31 июля их название было сменено на Гвардию метрополии (Ноте Guard). Эти местные части гражданских добровольцев находились в ведении Военного ведомства и могли быть призваны на помощь армии для защиты территории метрополии. К концу 1940 г. в рядах Гвардии метрополии состояло около полутора миллионов человек. Стоит заметить, правда, что в первое время они были очень плохо оснащены.