Бродяга. Звёздные закоулки

Трофимов Ерофей

– Ты когда им контроль над орудиями вернешь? – спросил Артем, вытягиваясь в ложементе.

– Как только начнем переход в гипер, – усмехнулся Дока в ответ.

* * *

Уход в гипер и выход из прыжка прошли штатно. Имея большую массу и более мощные движки, «Бродяга» вышел из подпространства гораздо раньше, чем эсминец наемников. Понимая, что в нынешней ситуации народ от собственной тени шарахается, Дока с ходу врубил щиты на полную мощность и начал торможение, уходя в сторону от коридора разгона. Сбросив ход, искин стабилизировал

корабль и, не снижая мощности защиты, принялся сканировать зону выхода.

– Только не говори мне, что нас не встречают. А то я в этих вояках разочаруюсь, – с подвыванием потягиваясь в ложементе, протянул Артем.

– Встречают, но осторожно, – усмехнулся в ответ Дока.

– Это как?

– Встали за спутником и осторожно подглядывают.

– Сканеры активные? – заинтересовался парень.

– Ну, они не совсем идиоты, – пожала плечами голограмма. – Похоже, кое-чему их все-таки научили.

– Что-то ты совсем неуважительно о местных вояках, – рассмеялся Артем.

– Я успел провести кое-какой поиск в сети, и могу тебе прямо сказать, что команда эта заточена только на одно. Проводку караванов через опасные сектора объема. Что означает, что в коротких стычках опыт у них есть, а вот в обороне стационарных объектов и долгих позиционных боях они ничего не понимают, – уверенно заявил искин.

– Погоди. Я всегда считал, что в наемники идут обычно бывшие военные, которые по той или иной причине не хотят больше служить в вооруженных силах. Я заблуждался? – насторожился парень.

– И очень сильно, – кивнул Дока в ответ. – В обитаемых мирах любой, имеющий собственное судно с возможностью уходить в прыжок, считается подлежащим рекрутингу в случае боевых действий. Так же, как и их экипажи. Существуют даже несколько специальных программ, вступая в которые, владельцы судов имеют послабления в налоговых выплатах. Это программы «Наемник», «Спасатель» и «Картограф». Есть еще демилитаризация, но ею обычно пользуются мусорщики.

– Ну, с гражданскими судами понятно. Но эта команда считалась наемной еще до войны. Они этим и зарабатывали. Как же тогда выходит, что они не умеют воевать? – не унимался Артем.

– Тут нечему удивляться, – пожал Дока плечами. – Серьезной войны в обитаемых мирах не было уже давно. А с теми конфликтами, что возникали, справлялись регулярные войска. Так что эта команда заняла доступную ей нишу и просто занималась зарабатыванием денег.

– А теперь нам с тобой придется эту кашу расхлебывать, – фыркнул Артем. – Честно говоря, я так и не понял, зачем ты заставил меня влезть в эту историю.

– Тема, просто доверься мне, – загадочно усмехнулся искин.

– Тут дело не в доверии, приятель. Я просто не вижу конечной цели и не понимаю, зачем все это нужно. Если просто спасти обитателей этой планеты, то почему именно их? Если ты хочешь подготовить меня к чему-то большему, то я в правители лезть не собираюсь. Мне этот хомут и даром не нужен. Власть над людьми меня никогда не привлекала. В любом виде.

– Но при этом командуешь ты так же уверенно,

как дышишь, – тут же поддел его Дока.

– Забыл, что я в армии служил? – хмыкнул Артем.

– Не забыл. И мне нравится, что ты умеешь принимать быстрые решения.

– Тогда зачем все это? – не сдавался парень.

– Давай посмотрим, что тут вообще происходит, а потом решим, что делать дальше, – примирительно предложил искин.

– Значит, не скажешь, – со вздохом констатировал Артем и, махнув рукой, поднялся. – Пойду, перекушу, пока суд да дело.

– Поздно. Засек возмущение пространства. Эсминец наемников вышел из гипера. Начал торможение. Идет запрос от их капитана.

– Соединяй, – обреченно махнул парень рукой.

– «Бродяга», что у вас за двигатели? – услышал он вопрос, едва только на мониторе высветилось лицо женщины. – Я думала, что разброс по времени выхода составит не более пяти минут. Сколько вы уже тут висите?

– Одиннадцать минут и тридцать две секунды до момента вашего выхода, – ответил Дока вместо Артема.

– Так не бывает, – решительно заявила капитан. – Корабль вашего класса в среднем обгоняет мой эсминец не более чем на шесть стандартных минут. А здесь разброс в два раза больше.

– Я уже говорил. У всех есть свои секреты, – пожал Артем плечами.

– Ваш корабль и вы сами один большой контейнер с секретами, – рассмеялась капитан. – Ладно, потом поговорим. Следуйте за нами.

– Долго нам так ползти? – поинтересовался парень.

– Два часа до следующей системы.

– Тогда прибавьте ходу, – посоветовал Артем и отключил связь.

– Она восприняла твой совет буквально, – усмехнулся Дока. – Разгонные у них буквально полыхают.

– Не отстанем? – лениво уточнил Артем.

– Издеваешься. Если я подам на движки семьдесят процентов от максимума, они нас через десять секунд потеряют.

– Слушай, а как мы будем им оборону выстраивать? У нас ведь ничего нет. Ни мин для полей, ни артплатформ. Про боевую станцию я вообще молчу.

– Зато у нас есть твоя изобретательность и умение находить нестандартные решения в любой ситуации, мои вычислительные мощности и доступ к самым разным технологиям, и резервы нашего «Бродяги», – лукаво усмехнулся в ответ Дока. – Ты придумываешь, я считаю и запускаю в производство все нужное. Ну а наши новые друзья будут это все обеспечивать материалами и учиться всеми нашими придумками пользоваться.

– А нам-то с того какой профит? – не понял Артем.

– Что-нибудь найдем, – философски отозвался искин.

– Ты меня достал своими тайнами, – рассмеялся парень, поднимаясь.

– Ты базу инжиниринга доучил? – вдруг сменил Дока тему.

– А то ты не знаешь, – фыркнул парень. – Нет еще. Учу. Думал, в перелете добью, а тут ты очередную головную боль придумал.

– Тема, не разочаровывай меня, – укоризненно протянул искин.

– Стоп. Хочешь сказать, что затеял все это только для того, чтобы дать мне возможность отработать все изученное? – сообразил Артем.