Бродяга

Черепашка Гульнара

— Мы же и затоптали, — пробормотал Кессель. — Ночью…

— Мы же и затоптали, — согласился маг. — Ночью. Что уж теперь!

— Этот тип ползал по мостовой, что-то там копошился.

— Ну, вот вам и ответ на все вопросы. Наверняка искал осколки. И нашел что-то из оставшихся — раз уж ему удалось провернуть фокус с невидимой дверью!

— Выходит, парень не чужд мистических практик…

На это маг промолчал. Кессель понял без слов — его это теперь не касается. Его дело — убраться из Ковентри до заката.

Что ж, именно так он и поступит.

В конце концов, у него есть дела в своей марке. А в столице пусть разбираются сами! Если все так, как он себе представляет — ему еще придется вернуться к этому делу. А нет… так ему же лучше! Когда-нибудь он расскажет эту историю сыну. Как предостережение — что никому нельзя верить. Особенно себе, когда считаешь, что всё держишь под контролем. Пусть только малыш подрастет немного, чтобы быть в состоянии понять.

*** ***

Осколок валялся возле стены — невзрачный и серый. Так и внимания не обратишь. Кто поверит, что в ночи он сиял потусторонним светом в лучах фонарей?

Аргент огляделся и, убедившись, что на улице нет прохожих, присел на корточки. Кусок зеркала выглядел неприметным. В нем даже небо не слишком отчетливо отражалось, хоть день был и ясным: слишком уж запылилась поверхность. Вот только парень уверен был, что вчера осколок лежал немного по-другому. Он слишком торопился, а тот валялся почти под самой дверью. Так что он зацепился ногой, сдвинув его с места.

Аргент поднял голову, огляделся еще раз. Пусто.

Он несмело протянул руку, коснулся куска зеркала, словно боялся обжечься. Снова огляделся, перевел взгляд на дверь. И опасливо сдвинул осколок.

Моргнул. Дверь исчезла.

Сердце замерло. Смутная догадка подтвердилась! Боясь дышать, он вернул медленно осколок на прежнее место. Взгляда не сводил с того места, где должна была находиться дверь.

Да, он ждал этого. И все равно не поверил глазам, когда та возникла на прежнем месте с куском стены.

Аргент отдернул руку от осколка. Посидел с минуту, снова сдвинул его с места. Вход в его вчерашнее убежище исчез. Парень несколько раз сместил осколок. Дверь то появлялась, то пропадала. Поэтому вчера преследователи и не нашли его! Они попросту не сумели понять, куда он забежал. Трудно вломиться в помещение, входа в которое не видишь.

Наверняка они искали его по соседству. И в ближайших переулках. Парень негромко рассмеялся. Не зря он таскал с собой этот кусок столько времени!

Однако оставлять вход в убежище на произвол судьбы нельзя. Раз уж так удачно сложилось, что никто в этом доме не живет, здесь вполне можно и задержаться подольше. Какая-никакая, а крыша над головой. Можно будет не беспокоиться о ночлеге. А осколок позволит скрыть вход, так чтобы не опасаться незваных гостей. Нужно только приладить его так, чтобы случайный прохожий ногой не зацепился. И чтобы самому всегда иметь возможность по своему желанию открыть или скрыть вход.

Нужно как-то прикрепить осколок к двери! Причем

так, чтобы он свободно поворачивался нажатием пальцев и оставался в нужном положении, пока его не перевернут.

Пожалуй, он сможет отыскать какие-нибудь приспособления внутри помещения. Там много хлама — что-нибудь да удастся приладить, — решил Аргент.

Провозиться пришлось едва не до полудня.

Получилось даже лучше, чем планировал. Вместо того, чтобы оставить осколок снаружи, где его мог сдвинуть случайно какой-нибудь неловкий прохожий, парень приладил его с внутренней стороны двери. Правда, чтобы заходить и выходить, пришлось подобрать один из мелких осколков и вправить в сплетенный из обрывков одежды шнурок на руке. Получилось что-то вроде ключа. Теперь дверь, невидимая для всех остальных, становилась видимой для него — стоило стать на правильный камень мостовой.

Остальные осколки прохожие и колеса карет давно растащили далеко по улице. Аргент поленился их собирать. Да и ни к чему, скорее всего. Тем более, многие рассыпались совсем уж в пыль.

Теперь, пожалуй, можно и отправиться куда-нибудь. Да хоть на поиски пропитания! Со вчерашнего дня ничего не ел. Хотя обед был сытным — так что грех жаловаться. Да хотя бы воды отыскать, попить! Вот жажда мучила все сильнее.

*** ***

Аргент изумился — как легко оказалось наняться поденным рабочим на какой-то скотный двор неподалеку от окраины.

Он окликнул работавшую за оградой женщину, жестами показал, что просит воды. Та дала ему напиться. А потом, словно поняв по взгляду, махнула рукой, чтоб зашел. Дала миску каши. Так он и остался. Спал в хлеву, днем — работал. В обед и вечером его кормили простой пищей. В конце седмицы парень получил несколько монет — хоть и опасался, что не умеющего объясниться чужака обманут.

Он даже с горем пополам исхитрился выучить-таки несколько слов.

Порою Аргент поглядывал на свой браслет из шнурков с осколком внутри. Ключ от заброшенного дома, где прятался от погони.

А может, ему этот ключ больше и не пригодится? Много ли он потеряет, если выкинет его? Нет, — решил парень. Пусть будет — рук не оттягивает. Только замотать его получше — чтоб не потерять.

Мало ли, что в жизни может случиться! Возможно, однажды тот дом ему и пригодится.

Парень даже не подозревал, что спустя каких-то полсотни лет на порог того дома будут приходить самые разные люди — в том числе и весьма влиятельные. В поисках ответов на вопросы или помощи, которой не смогли найти нигде больше. А его имя сделается источником головной боли для всего столичного сыска и самой королевской палаты.

Впрочем… всё это будет лишь спустя полсотни лет.

Не знал Аргент Фок и того, что четыре соглядатая тщетно прождали его возвращения до вечера, и лишь с закатом покинули наблюдательные посты в разных концах квартала. С тем, чтобы вернуться в марку Кессель со своим господином.