Бродяга

Вербовой Александр

– Напился? Дуй, давай, за мной, - нагло заявил мальчишка без малейших приветствий или каких-то других формальностей. Серый даже немного опешил от такого оборота событий.

– Куда дуть? Ты кто?

– Серый, не тупи. И не борзей.

"Это я борзею?" - удивленно подумал Серый. Но спорить не стал. Раз сопляк знает его имя, значит - не случайный прохожий. Серый ожидал, что за ним придет лично Керол. Но теперь ему и самому это казалось глупостью. Видимо местные опасались ловушки. Судя по уровню недавней облавы, полиция здесь суровая. Чувствуя себя наивным лопухом, Серый послушно шагал за своим малолетним проводником. Проходя мимо стойки, он благодарно кивнул бармену,

но тот даже не взглянул в его сторону. "Ну и черт со всеми ними! Конспираторы хреновы", - раздраженно подумал Серый и вышел в обжигающий зной главной площади Центрума.

* * *

Они бродили по базару в центре площади уже битый час. Один раз пацаненок купил пирожков и пару из них отдал Серому. Это было очень кстати. Вспоминать непонятную кашу, которой Серого накормили в подземной камере, было противно. Но сейчас его желудок, похоже, не отказался бы даже от безвкусной тюремной баланды. Судя по всему, именно непрекращающееся громкое урчание в животе у Серого, заставило его малолетнего проводника купить что-нибудь перекусить. Несмотря на кое-как утоленный голод, Серый начинал потихоньку закипать. Бесконечное кружение по торговым рядам действовало на нервы. Снова хотелось пить.

– Долго еще нам по этой адской жаре бродить кругами?

– Спешка в тему при ловле крабов. А ты чего такой резкий и нервный?

– Сбежишь из лап стражи без копейки денег в кармане - поймешь. Я вообще-то совсем не уверен, что после такого отсвечивание моей мордой на этом рынке - сильно здоровое занятие.

– Не ищут тебя - не парься. Керол был бы в курсе, если что не так.

– Сейчас не ищут, потом будут, - оставил Серый последнее слово за собой.

После упоминания Керола, он немного успокоился. А через несколько минут они выбрались из рыночной толчеи. Направившись к краю площади, они свернули на одну из улиц, бегущих вдоль моря. Серый успел уже здорово запутаться. Единственное, в чем он был уверен, что эта улица точно не Портовый Тракт. Быстро пройдя квартал, они свернули в переулок. Серый не пытался запомнить дорогу, а просто следовал за своим проводником. Еще немного попетляв, они вышли на другую не менее оживленную улицу. Каково же было изумление Серого, когда вскоре они вновь оказались на, хорошо знакомой ему, площади Семи Якорей.

– Решил еще немного пирожков докупить?
– ехидно спросил Серый.
– Может быть, я пока в Сломленном Якоре тебя подожду? Там все таки попрохладней.

– Ты только что из каталажки выбрался, а выделываешься, словно к мамке на хату дрыхнуть ходил. А что если за тобой дубье по пятам идет?

– Это вы так проверяете, не следят ли за мной?

– А ты тупой, - сказал пацан с довольной миной на лице.
– Приживешься у нас. Наверное.

– А ты не слишком ли умный по местным меркам? Как сам-то прижился-то? Не страшно, что плохо тебе будет, с таким-то умищем?!

– Неа. Хуже, чем было, точно уже не будет!

Внезапно их оживленную перепалку прервал какой-то мрачный тип. Впечатление от вполне приличной одежды портили безобразный шрам в пол лица и выбитый передний зуб. Такого не по одежке встречают. На обывателя мужик был совсем не похож.

– Закругляйся, Медяк, хороводы водить. Дуй прямо на хату. Рысью!

После этих слов парнишка, не говоря ни слова, тут же начал выбираться из оживленной рыночной толпы. Быстрым шагом он направился по улице, ведущей к морю и звукам прибоя. Звук волн уже не мог заглушить даже многоголосый базарный гам. Серый старался не отставать от мальчишки. Вскоре они нырнули под темную арку, ведущую в извилистый переулок. Переходя из одного двора в другой, они оказались в гулком туннеле,

зажатом между глухими каменными стенами.

Вынырнув из очередной подворотни, они внезапно оказались у дверей еще не старого трехэтажного особняка. У входа ошивалась пара мутных типчиков. Серому все меньше и меньше нравилась окружающая обстановка. На Земле с подобной гопотой он бы не стал связываться ни за что на свете.

Внутри здания их встретил кряжистый одноглазый мужик с косматой головой. Медяка он сразу же отправил обратно в город, а к Серому приставил здорового амбала и велел им подыматься вверх по лестнице на третий этаж. И вот за одной из дверей посредине длинного, темного коридора на последнем этаже, наконец-то, обнаружился Керол собственной персоной.

*

И был он злой, как черт. К тому же чем-то сильно недоволен. От залихватской удали не было и следа. А ведь в харчевне она не покидала Керола, даже под мечами целой толпы арканумской стражи. Похоже, кто-то его сильно взбесил, или же не менее сильно напугал. А может быть то и другое одновременно?

– Рассказывай, - хмуро бросил теневой хозяин Центрума. В хмуром виде он вполне себе смахивал на крестного отца из фильмов про мафию.

– У вас тут, в Арзаруме, вообще никто не здоровается, что ли?
– оказанный холодный прием, Серому очень не понравился. Впрочем, люди из окружения Керола ему не понравились еще больше.

– Это как с кем, - мрачно ухмыльнулся Керол.

– Я видимо в число, заслуживших приветствие, не вхожу? Даже избавив тебя от больших проблем сперва в харчевне, а потом на этом гребаном мосту? В вашей арзарумской каталажке совсем не сладко, может ты не в курсе. И совсем не ты меня оттуда вытащил. Что вообще за встреча? Может мне сразу развернуться и уйти будет гораздо лучше?
– говоря это Серый в душе надеялся, что так оно и выйдет.

– Заслужил, заслужил, - примирительно заговорил Керол.
– Привет тебе и большое спасибо. Не бери в голову. Тут навалилось на меня внезапно всякое-разное. Рассказывай давай, как сумел так быстро выбраться. Как попал я, вроде бы, в курсе. Умудрился сбежать? Герой! Я еще в харчевне приметил, что ты парень не промах, если ты понимаешь о чем я.
– Керол улыбнулся Серому почти прежней широкой улыбкой. Хотя некоторая натянутость или даже вымученность в нем по-прежнему чувствовалась.

– Один темный колдун помог, вот и умудрился, - и Серый не вдаваясь в подробности начал рассказывать историю своего странного освобождения. Керол мрачно слушал, изредка вставляя уточняющие реплики.

– Решетка, говоришь, быстро расплавилась?

– Она просто в буквальном смысле мгновенно испарилась.

– Он плавил их одну за другой? Без всяких приседаний и поклонов? По пять штук в час? Совсем не отдыхая?

– Ну да...

– Дорогу он, значит, хорошо знал? Шли уверенно?

– Сперва, вроде бы, он вообще не знал куда идти. А потом словно бы увидел дорогу. И дальше уже проходил развилки, не задумываясь. По подземельям мы не кружили и в тупик ни разу не попали. Назад возвращаться не приходилось. Просто выбрались наружу и все.

– Хреново, - мрачнее тучи пробормотал Керол.

– Почему?

– Да это я так. Не люблю магов. Все они мутные и подозрительные. Никогда не поймешь, что затевают. А уж просто так, никогда ничего не делают.

– Думаешь, что его ко мне специально подсадили?

– А ты знаешь, это не исключено, - как то даже обрадовался Керол.

– А зачем? Точнее, зачем дали сбежать?

– Поди знай. Дальше что было? Что-то еще мутное магичил этот твой колдун?

– Он не мой. Завал в одном месте разбил одним махом.