Бродяги ночи. Наследие Богов

Лэй Мэри

– Я же учил тебя отличать съедобные ягоды от несъедобных, – проворчал Чипсик. Его дедушка был грибником и часто собирал чернику и клюкву на болотах.

– Они выглядели как съедобные и были очень вкусными. Мне было стыдно вдвойне.

– Их отравили магией, – заявил Богдан.

После произошедшего Алиса не могла заснуть. Девушка тихонько поднялась и выбралась из логова. Волком побродив по лесу, она уже хотела вернуться во временное пристанище, но услышала что-то приятное слуху. Она пошла на звук и добралась до конца леса. Он заканчивался заснеженным утесом, возвышающимся над

рекой, покрытой льдом. На его краю сидел Богдан и играл на незнакомом духовом инструменте. Печальная мелодия летела с утеса, как свободная птица, поднимаясь ввысь. Она звучала так тоскливо, что Алисе хотелось плакать. Девушка никогда не думала, что свою боль можно превратить в музыку.

– И давно ты там стоишь? – голос Богдана прервал мелодию.

– Нет, только подошла. Твоя музыка меня словно манила, – спокойно ответила Алиса, стараясь скрыть неловкость, что ее поймали.

– Могла подойти. Не люблю, когда за мной наблюдают со стороны.

– Не хотела мешать. Ты очень красиво играешь.

– Меня научила играть мама, – негромко сказал Богдан и едва поделился личными воспоминаниями, вновь закрылся, – садись, сыграю тебе что-нибудь повеселее.

Алиса не могла отказаться, тем более, для нее еще никто не играл на музыкальном инструменте. Богдан исполнил новую мелодию, она не показалась веселой, скорее, не такой грустной, как предыдущая. Ветер уносил приятные звуки на сотни километров, убаюкивая лес и его обитателей.

– Спасибо, раньше я не слышала ничего подобного, – поблагодарила девушка.

Богдан ничего не ответил, лишь устремил взгляд куда-то вдаль.

– Вы были близки с мамой?

– Я еще мальчишкой убежал из дома и скитался по земле. Привык все делать один, ни от кого не зависеть и ни за кого не отвечать. Когда вновь встретил мать, уже повзрослев, тут же ее потерял из-за культа.

– Мне очень жаль, – искренне сказала Алиса, – но мы остановим этих фанатиков.

– Я уже не уверен. Вы еще совсем дети, да и справлюсь ли я с ролью вожака…

– Почему-то чувствую, что мы все на нужном месте и поможем друг другу.

– Мне бы твою веру!

Молодой человек встал на ноги и подал Алисе руку, чтобы помочь подняться. Момент откровений был закончен, на сегодня Богдан и так позволил себе много лишнего. Нужно было возвращаться в логово.

Глава 5

Велес

Дорога становилась неотъемлемой частью будней новообращенной стаи. В звериной форме стирались границы пространства и времени, внутреннего ресурса, казалось, могло хватить на вечный путь. Однако было приятнее осознавать, что у пути есть конечная цель. И, добравшись до Серебряного леса, волколаки вернулись к человеческому образу. До лосиной фермы они шли пешком, периодически встречая местных животных обитателей.

В центре заповедника располагались деревянные постройки, в которых жил и работал персонал. Богдан целенаправленно вел товарищей к двухэтажному бревенчатому домику. Около него хозяйничал рослый мужчина в зимней меховой парке, укладывая поленницу. Заметив приближающуюся компания, он закончил дело и выпрямился, отряхивая руки.

– Привет,

Велес! – поздоровался Богдан.

– День добрый, – благосклонно отозвался мужчина.

У него была копна седых волос с редкими черными прядями и такая же борода. Одни брови оставались темными, густыми. Они предавали некоторую суровость обладателю, но открытая улыбка и добрые карие глаза смягчали впечатление.

Едва Богдан приблизился, Велес протянул руку, и они обменялись рукопожатиями. По данному жесту, достаточно формальному, можно было заключить, что эти двое в прохладных отношениях. Если бы состоялась встреча близких знакомых, они бы, явно, дружески обнялись.

– Ты с гостями. Приветствую, – обратился к ребятам мужчина, – мой дом всегда открыт путникам с чистыми помыслами.

– Помыслы наши чисты, а вот тела не очень, – отшутился Артем.

– Нам бы помыться с дороги, – расшифровала слова парня Алиса.

– Разумеется. Проходите в дом, я попрошу супругу принести вам полотенца и чистую одежду, – пригласил Велес.

Внутри гостей встретила черноволосая женщина средних лет. Она излучала необъяснимое пленительное очарование, сродни колдовскому. Особенно выделялся нос с аккуратной горбинкой, но он не уродовал, а добавлял колорита внешности и пропорционально смотрелся на угловатом лице. Стройную фигуру облегало вязаное платье, а шею украшало ожерелье из красного рубина.

– У нас затоплена баня. Если хотите, можете помыться там, – предложила женщина.

– Я бы лучше просто приняла душ. Плохо переношу жару, – сказала Регина.

– А мы бы в баньку сгоняли. Да, парни? – обратился к друзьям Артем.

– Да, представим, что это наш обычный вечер пятницы, – согласился Кирилл.

– Конечно! Лоси, заглядывающие в окна, ведь обычная рутина, – прыснул Чипсик.

Пока мужская часть компании отправилась в парную, девушки занялись обычными ванными процедурами. Богдан тоже от бани отказался и после душа помогал хозяйке хижины накрывать на стол. Позже к ним присоединились и остальные. Раскрасневшиеся от жара парни продолжали подшучивать друг над другом, а от их тел шел еле заметный пар.

– Угощайтесь пирожками, – предложила женщина.

– А с чем? – сразу уточнила Регина, боясь, что снова ненароком съест какого–нибудь домашнего любимца.

– С грибами, – ответила хозяйка.

– Пирожки у Ягини – ум отъешь! – раскатистый голос Велеса наполнил комнату, – Кулинарная искусница!

Мужчина подошел к жене и поцеловал в затылок, затем взял заварочный чайник и поставил на стол. Ребята наблюдали за уютным бытом пары, стоя полукругом. Велес бросил на них озадаченный взгляд:

– Что же вы стоите, как школьники? Садитесь уже! В ногах правды нет.

Устроившись за дубовым столом, гости окончательно расслабились, наполняясь домашним теплом. Ягиня разлила чай по чашкам, Алиса с удовольствием вдохнула густой аромат:

– Как же вкусно пахнет!

– Это можжевельник, – рассказала хозяйка, – я люблю делать чайные сборы. Здесь еще малиновый и гранатовый лист и самая капелька цветов мяты.

– Наконец, у тебя, Ягиня, в гостях настоящие ценители, а не твой неотесанный муженек, – рассмеялся Велес.