Бродяги
Шрифт:
Для нежити достаточно небольшой трещины в защитном круге. Выманить их не составит труда. Кольцо Диллы уничтожит стаю. А потом можно искать единорога и знакомиться с остальными жителями Проклятого леса.
Лейн подобрал с пола сухие травинки, оставшиеся от вчерашних постелей — заложить страницы в гербарии. Совпадений с луговыми травами нашлось всего три, и они не вдохновляли. Зато четвертый вариант — куст с многообещающим названием змеекорень — подходил идеально. Его корни уходили неглубоко, но распространялись на мили окрест. Куст — это лучше, чем легкомысленная
Лейн вздохнул, закрыл гербарий и собрал рассыпанные цветы. Дилла совсем не разбирается в травологии, иначе бы не поверила, что он сорвал их для изучения. Чтобы изучить растение, его выкапывают с корнем, да не просто так, а ранним утром, до восхода солнца. А цветы рвут для другого.
Лейн выбрал два, переплел между собой. Добавил третий, четвертый… Интересно, в этом мире празднуют летнее солнцестояние? Или здесь времена года сменяются по-другому? Лейн придирчиво осмотрел сплетенный венок. Представил его на голове Диллы — на еще не отрезанных, распущенных косах, гладких, как ночная река.
Нет, дарить ей венок не стоит. Только на посмешище себя выставлять. Волосы не остригают, если ждут признания. Лейн положил венок на стол, закрыл глаза, сосредоточился. Венок медленно взлетел. Лейн мечтательно улыбнулся, не открывая глаз. Так легче представить, что венок опускают ему на голову ласковые руки. Он посидел еще немного, вдыхая аромат цветов. Фантазии — всё, что у него было, есть и будет. По крайней мере, пока не совершит подвиг.
Лейн сунул гербарий подмышку, поднялся на второй этаж, особым образом наступая на ступени, чтобы они молчали. Из трех дверей открытой была только одна. Эту комнату — с окном на закат — Лейн и сам бы выбрал за то, что в ней нет зеркала.
Он пристроил сумку и гербарий в углу дивана, провел по нему ладонями, сглаживая бугры. Диван был набит шерстью, а это материал, отзывчивый к магии. Лейн застелил диван одеялом, скинул сапожки и лег, укрывшись плащом. Венок он снимать не стал.
***
Эрлин понуро вышел из кабинета отца, так и не уяснив, чем тот остался недоволен. Можно подумать, Эрлин денег пришел просить! Да он еще ни разу столько не выигрывал! И глупо бояться Лейна, он вполне безобидный и даже полезный. Они всей компанией в этом убедились, когда малость перебрали вина, а Лейн дал им подержаться за витую рукоять своего ножа, и все стали трезвые, как стеклышко!
Правда, продать нож Лейн отказался. Но это понятно, Эрлин и сам бы такой не продал. А вообще, с Лейном весело. И поёт он красиво, весь трактир заслушался. Но Кедара почему-то именно это взбесило сильнее всего. Встречаться с Лейном еще раз он запретил строго-настрого. Как будто Эрлин ребенок, и его могут похитить! А он воевал, между прочим! Чуть до капрала не дослужился.
В такие моменты Эрлин тосковал о прежних временах, когда Кедар даже не подозревал, что у него имеется бастард в Дробуле. Зря мать рассказала правду, когда жена и законный сын мага погибли. Всё равно Кедар на ней не женился. А что признал Эрлина, так это палка о двух концах. Жизнь во дворце — не мёд. Без
Эрлин запер дверь своих покоев и достал из кошелька брошь, которую ему проиграл Лейн. Смешной длинноухий человечек натягивал лук со стрелой-иголкой. Вещица так понравилась Эрлину, что он даже не показал ее отцу. Да и что опасного в простой брошке? Тем более, что она из серебра.
Эрлин решил, что будет закалывать ею рубашку. Под верхней одеждой никто не увидит. Укладывая свое приобретение в шкатулку, он подмигнул маленькому лучнику. Зеленый камешек в глазу ушастого существа вспыхнул, но Эрлин уже закрывал крышку и ничего не заметил.
***
— Где хлеб? Я же вчера два каравая купила! — Дилла вынырнула из кладовки с пустыми руками.
— Я кур накормил. — Лейн повернул сковороду над огнем.
Аромат яичницы с ветчиной наполнял кухню, от него текли слюнки, и сердиться пропадало всякое желание.
— И как мы без хлеба завтракать будем?
— Ну-у, — протянул Лейн. — Горбушка еще осталась. Тебе хватит, а я уже поел.
— То есть, это всё мне? — Дилла оценила готовящееся на сковороде великолепие и смутилась за свое ворчание.
— Тебе-тебе. — Лейн наклонил сковороду, и яичница плавно сползла на подставленную тарелку. — Нам сегодня придется потрудиться, так что подкрепляйся как следует.
— Хочешь обойти вокруг леса?
— Для начала.
Лейн присел к столу и, пока Дилла ела, кратко изложил свой план.
— Ты не слишком усложняешь? — Дилла подтерла корочкой тарелку. — Если я подготовлю стрелы, то смогу спалить нежить прямо в лесу.
— Вместе с лесом?!
— Об этом я не подумала. — Она потёрла перстень. Огню Преисподней не объяснишь, кого жечь, а кого пощадить. То есть, это возможно, но не с её способностями.
— Ладно, допустим, мы их выманим и уничтожим. А если из леса следом ломанутся другие, ещё более опасные существа?
— Опаснее нежити там никого нет, — уверенно сказал Лейн. — Иначе бы они эту самую нежить давно уничтожили.
— Логично, — признала Дилла. — И что дальше? Как ты собираешься искать единорога?
— Подпалю ее волос и пойду туда, куда дым укажет. Единороги — территориальные животные. Особенно самки. У нее должны быть излюбленные места. Скорее всего, поляна возле родника или озера. И лёжка где-нибудь в буреломе. Но ловить ее лучше на водопое.
— Кстати, имеет смысл поискать там сброшенный рог.
Лейн с сомнением качнул головой.
— Они сбрасывают рога только при спокойной жизни. А у этой самки жизнь какая угодно, только не спокойная.
Он погладил рукоять своего ножа.
— Нам очень повезет, если мы найдем рог. И давай не будем забегать вперед. Сначала разберемся с нежитью.
— Согласна. — Дилла встала, оставив грязную посуду на столе. Разбуженные Лейном кухонные заклинания добросовестно очищали всё — от очага до ложек, но только когда в кухне никого не было. — Что берем с собой?