Будь моей, ведьма
Шрифт:
Глава 8.3
В это же время Залайская, услышав доносившиеся с улицы голоса, старалась подавить волнение, занимаясь рутинной работой. Она в полной мере осознавала опасность, но переживания за Оксану заставляли покинуть безопасное убежище. Да и умаялась магиня отгонять мысли о том, что девушка мертва. Вина тут же вгрызалась острыми зубами в сердце, а в голову приходило море предположений, как бы обстояли дела, не сбеги Марьяна в ту ночь. Воспоминания об убедительных словах Ильи уже не приносили такого облегчения, как в первые
Правда, как она это осуществит в совместном путешествии, Марьяна представляла слабо.
Тихий стук по дереву отвлёк женщину от размышлений. Подняв взгляд к дверному проёму, она увидела Алексея.
— Я из другой части дома улавливаю твоё беспокойство, — не стал ходить вокруг да около оборотень. — Если боишься…
— Боюсь, — не дала ему закончить магиня. — Только не того, о чём думаешь.
Мужчина прошёл к столешнице, за которой она работала, и присел на свободный стул, показывая, что готов слушать.
— Ты знаешь, что там у меня осталась подруга? — некоторое время спустя спросила иллюзионистка и, дождавшись утвердительного кивка, продолжила: — Она девчонка совсем. Тепличный цветок, по глупости попавшая в руки недостойного человека и побоявшаяся возвращаться домой. Весь путь мы держались вместе… Постойте-ка! — Женщина взволнованно привстала, вперив задумчивый взгляд в стену.
Не дождавшись объяснений, Алексей окликнул:
— Что не так?
— Мне срочно нужно переговорить с Лилатой!
Женщина стремительно покинула кухню, а оборотню только и оставалось, что последовать за ней.
Лилата нашлась там, где её оставили. А именно в самой дальней комнате, с дежурившим невдалеке оборотнем. Правда, по мнению Алексея это было лишним. Лже-послушница не стремилась покидать безопасное место, ибо даже маячившая в будущем каторга так не пугала, как змеелюды или вампиры. И те, и другие предвещали скорую и, вполне возможно, болезненную смерть. А с имперцами вполне можно и договориться, если начать добровольно сотрудничать.
— Рассказывай! — потребовала Марьяна, как только вошла к пленнице.
— Что именно? — Лилата поморщилась, вставая с лежанки. Синяки, украшавшие её лицо, значительно посветлели, но до полного исчезновения им было ещё далеко. Да и треснувшее ребро ещё не срослось.
— Почему ты заставила меня присматривать за Оксаной? — Магиня скрестила руки на груди, всем своим видом показывая неприязнь к той, кто заманил её в ловушку вампиров.
— Чтобы со временем ты стала одной из нас. — Женщина не пыталась что-то скрывать. Не видела в этом смысла. — Многие из нас бывшие пленницы. Сначала их держала в узде боязнь за жизнь близкого человека, а потом уже и за свою.
— П… Почему я?
— А кто, кроме тебя? Аглая? Далия? Татьяна? А может, надо было выбрать Наталью или Оксану? Я исходила из расчёта, с кем мне потом будет комфортнее работать. Ты казалась самым подходящим вариантом. Кто ж знал, что окажешься
Не став ничего отвечать, Марьяна резко развернулась и чуть не впечаталась в Алексея, стоящего позади неё. Мужчина отступил в сторону, позволяя ей пройти. А потом и других предупредил, чтобы иллюзионистку до утра не беспокоили. Даже Анастасия стороной подругу обходила, давая время успокоиться.
Спустя некоторое время Морозов вновь пришёл к Лилате, чтобы узнать то, что его уже давно интересовало.
— Скажи, сколько поселений послушников на наших территориях настоящие? — спросил оборотень настороженно смотрящую на него женщину.
Бывшая тюремщица прикусила губу, о чём-то задумавшись. Мужчина не стал её подгонять, давая время всё обдумать. Наконец Лилата на выдохе тихо сказала:
— Все.
— Все? — не поверил Алексей, но спустя несколько секунд его глаза расширились от осознания. — Вы все служите вампирам?
— Да, — призналась она и, словно желая добить, добавила: — В самых старых поселениях почти все являются рабами кровососов уже несколько поколений. В наших же посёлках среди старших всего несколько человек.
— Послушники существуют около четырёх веков…
— Четыреста семьдесят три года, — назвала точную дату Лилита. — Ровно столько прошло с последней войны с вампирами. Если вы знаете историю, то должны помнить, что раньше они нападали на земли империи довольно часто. Но потом изменили тактику. Последняя война и была развязана лишь для того, чтобы появился культ послушников.
Глава 8.4
— Для чего им это?
— Вампиры живут значительно дольше людей, и, осознав, что захватить эти земли не удастся, придумали довольно хитрый план. Пока имперцы сражались, защищая свои границы, их враги засылали сюда своих рабов в качестве… «спящих» агентов. А когда мир был восстановлен, вампиры понемногу начали расширять свою сеть, создавая для себя верных слуг, расселившихся по всей империи.
— Для чего? — повторил вопрос Алексей.
— Они искали следы древней цивилизации. Той, что была ещё до их господства.
— В археологов решили поиграть? — насмешливо спросил оборотень, заподозрив, что его просто дурят.
— Вы можете мне не верить, но это действительно так. — Казалось, Лилата нисколько не обеспокоена, примет ли Алексей её рассказ за чистую монету. — За те годы, которые мне довелось провести в услужении, много чего услышала и узнала.
— И что же их интересует в седой древности?
— Не знаю, мне не сообщали. Но, кажется, их интересовал какой-то эксперимент. О нём я много раз слышала краем уха. А лет пятьдесят назад они принялись активно искать солярные жилы, о которых уже все давно позабыли. Так послушники и добрались до северных пределов. Ну а потом и сами вампиры начали сюда пробираться. Раньше-то, как я знаю, они так не рисковали, оставив всё на своих слуг. Но солярисы оказались слишком важной находкой, чтобы самим всё не проконтролировать.