Будь моей, ведьма
Шрифт:
Дождь всё продолжал лить, прочерчивая на окнах кривые дорожки. В комнате витал присущий хозяину дома аромат, создавая ощущение защищённости. Марьяна зачерпнула первую ложку бульона, смешивая его со своими слезами.
***
Небольшой костёр тихо потрескивал, иногда выплёвывая вверх сноп искр. Алексей внимательно следил за тем, чтобы тот не погас. Оборотню едва удалось его развести, не имея при себе не то что зажигалки, но даже обычного огнива. А ещё нужно было позаботиться о спасённой им ведьме. В том, что перед ним сильная природница, сомневаться не приходилось. Хотя когда Морозов очнулся, знатно удивился и испугался, увидев девичье тело, опутанное корнями и длинными
Ему и о себе побеспокоиться стоило. Барьер оказался сломан, из-за чего волк на некоторое время ошалел от полученной свободы, полностью овладев разумом человека. И сколько дней Алексей бегал в звериной ипостаси, не знал. А вернее, не помнил.
«Хорошо хоть назад привёл», — с укором обратился он к своему зверю.
Волк жалобно заскулил и прикрыл лапой нос, показывая своё сожаление. Он действительно повёл себя как неразумный щенок, впервые оказавшийся один в лесу. Морозов не стал дальше журить зверя, вновь переведя взгляд на костёр. Вообще, спонтанное обращение спасло ему жизнь, ибо на порогах мужчину знатно потрепало. Он до сих пор помнил, как сломанное ребро прокололо лёгкое. А дальше пустота и тьма. Как они сумели выбраться на берег, Алексей понятия не имел. Но мог предположить, что этому посодействовала Анастасия. Оставалось дождаться, когда ведьма очнётся и ответит на его вопросы. И уже в зависимости от ответов составлять дальнейший план действий. Будь оборотень один, то уже давно отправился бы на поиски обоза и своих сослуживцев. Хотелось верить, что те не пострадали и сумели найти укрытие. Повезло, что их задело самым краем. В центре разбушевавшейся стихии и от людей с животными, и от фургонов ничего бы не осталось. Там, где она проходит, появляются пустоши с перемолотыми в труху деревьями и раздробленными в крошево камнями.
Когда раздались тихое потрескивание и шуршание, Алексей не сразу обратил на них внимание, настолько естественно звуки вплетались в лесную жизнь. И лишь вздох, раздавшийся со стороны кокона, заставил насторожиться. В других обстоятельствах мужчина только обрадовался бы тому, что Анастасия очнулась. Но чего можно ждать от природницы, неизвестно по какой причине проспавшей несколько суток, он не знал. Поэтому и держался настороже, пока ведьма выбиралась из своеобразного ложа.
В глаза сразу бросилось, как хорошо она выглядела, будто и не было долгого пути по дорогам империи, бури и последующего падения в реку, чуть не приведшего к смерти. Кожа практически сияла белизной, на щеках лёгкий румянец, только придававший очарования девичьему лицу. Губы по сочности можно сравнить со спелой малиной, голубые глаза ясные, без застилавшей их сонной дымки. И даже слегка растрёпанные волосы напоминали шёлковые нити, к которым так и хотелось прикоснуться, чтобы ощутить их мягкость.
«Не девушка, а мечта, — с иронией подумал оборотень. — Знать бы ещё, что от этой мечты ожидать: сладость встречи или нож в спину».
— Очнулась? — Оборотень рискнул обратить на себя внимание.
Ведьма резко повернулась к нему, будто готовясь к нападению. Но увидев, кто к ней обращается, выдохнула, не скрывая удивления:
— Ты жив?
— А не должен был? — со скрытым напряжением в голосе спросил Морозов.
— Нет… То есть да! — Анастасия заметно смутилась и принялась сбивчиво пояснять: — Просто мне пришлось грубо снимать блокировку. Точнее, сдирать её с себя… На берег нас вынести ясности сознания ещё хватило, а потом… Меня предупреждали, что дар может взбунтоваться. Только не ожидала… Нужна была стабилизация, поэтому из последних сил я погрузила себя в лечебный
Не став дальше ждать, что она ещё наговорит, Алексей позволил проявиться частице своего зверя, отчего серо-стальные глаза вдруг засветились расплавленным золотом.
— Оборотень! — Девушка даже рот приоткрыла от удивления.
— Поговорим, ведьма? — спокойно предложил тот.
Некоторое время Анастасия молчала, а затем на её лице проявилась улыбка. И вот уже перед оборотнем не взволнованная девчонка или же холодная гордячка, а опытная, осознающая свою силу природница.
— Поговорим.
Глава 2.1
Выбираться из кокона пришлось с помощью оборотня. От долгого лежания в одной позе всё тело затекло и не желало слушать свою хозяйку. А затем появились колкие мурашки, отчего Анастасии пришлось прилагать усилия, чтобы не начать шипеть. И как бы она ни желала вести себя с большим достоинством, ничего не вышло. К костру девушка подошла прихрамывая и тяжело опираясь на Алексея. Да и на бревно, заменявшее лавку, она скорее рухнула, чем грациозно присела. Хорошо хоть оборотень промолчал, в кои-то веки проявив такт. Или же теперь, узнав, что Страхова ведьма, опасался дразнить её?
«Вот уж точно нет, — мысленно фыркнула Анастасия, украдкой осмотрев мужчину. — Этот точно передо мной лебезить не станет».
— Давайте знакомиться, — заговорил оборотень, присев напротив Насти. — Штабс-капитан Алексей Морозов.
«Военный?» — удивилась ведьма, не ожидавшая такого от простого, как она думала, охранника.
— Анастасия Страхова, — представилась девушка и, немного помедлив, добавила: — Работаю в научном квартале.
— И что же ведьма забыла в обозе у послушников?
— Отправилась вслед за подругой.
Костёр вновь выпустил сноп искр, осветив лица собеседников, и Настя почему-то приняла это за дурное предзнаменование. Сердце на мгновение остановилось, словно чуя беду, и вновь продолжило свой бег.
— Несколько лет назад с Марьяной приключилась трагедия, — продолжила Настя свой рассказ. — Я верила, что её можно излечить, но подруга потеряла волю к жизни. И каково же было моё удивление, когда пару месяцев назад получила от неё письмо с извещением об отбытии в поисках лучшей доли.
— И ты сразу же направилась к послушникам? — уточнил Алексей, а ведьма решила взять с него пример и перейти на более неформальное общение.
— Нет, сначала подумала, что она на новый материк отправилась, в гости к змеелюдам. Но всё оказалось не так печально, хотя очень странно и непонятно. Когда я приехала в город, в котором проживала Марьяна, оказалось, что дом её сгорел. Но благодаря одному заклинанию удалось кое-что узнать. А дальше… Оставалось найти послушников и уговорить их отвезти меня к подруге. Правда, всё пошло немного не по плану, и пришлось скрыть свою сущность.
— И всё это ради подруги?
— Да. Я просто хочу убедиться, что с ней всё в порядке.
— А если нет?
Голубые глаза вспыхнули холодным, каким-то потусторонним светом, безмолвно отвечая на вопрос. Алексей только головой покачал. Зато сразу становилось понятно, что природнице и законы империи помехой не станут, если близкий человек окажется в беде.
«Сильная, — недовольно подумал Морозов. — Если дойдёт до открытого конфликта, не факт, что справлюсь в одиночку»
— А-а-а ты… что здесь делаешь? — с небольшой запинкой спросила Анастасия, а в груди заворочалось недовольство от своей несдержанности. Теперь этот оборотень будет настороже. И даже если она ничего не сделает, станет ожидать подвоха.