Будь моей, ведьма
Шрифт:
Настя присела на край кровати, а Марьяна, тихо напевая детскую песенку, принялась заплетать чёрные волосы в тугую косу.
— Я помню её, — с улыбкой сказала ведьма и оглянулась на подругу. — Без твоего пения иногда и уснуть не могла. Ты останешься с Ильёй?
Поначалу Залайская растерялась от резкой смены темы. Ласково улыбнувшись и потрепав подругу по волосам, призналась:
— Да, я хочу сделать это место своим домом.
— Но здесь слишком… пусто. Не пойми неправильно, как природница, я в восторге от северных пределов.
— Сомневаюсь, что император и совет оставят всё, как есть. Особенно после того, как узнают, что творили вампиры под самым их носом. Думаю, вскоре эти земли уже не будут так пустынны, как раньше.
— Прости, мне тяжело отпустить тебя, — призналась ведьма и обернувшись, обняла женщину. — Даже в самом начале, когда отправилась вслед за тобой, всё твердила, что просто хочу убедиться: всё хорошо и тебе ничего не грозит. На самом же деле желала вернуть назад. Пусть даже не в столицу, а в наш городишко. Но это всё равно ближе, чем северные пределы.
Марьяна тихонько засмеялась и сказала:
— Такое чувство, что это не я старшая, а ты. Только мы обе уже давно выросли и должны следовать собственной дорогой. Да и не запрещает же нам никто видеться!
— Не запрещает, — подтвердила Страхова и шмыгнула носом. — Только ведь Илья… — Помявшись, девушка виновато посмотрела на магиню.
— Не сможет надолго покидать северные пределы? Знаю, я уже обсудила с ним этот вопрос, как только поняла, что всё-таки нравлюсь ему.
— Ты что? — опешила Настя и настороженно поинтересовалась: — Надеюсь, не прямо сразу после его признания?
— Нет, нет, что ты! — воскликнула Залайская и, выдохнув, протараторила: — Ещё до того, как Илья прямо об этом заявил.
— Марьяна! — вскрикнула Анастасия и расхохоталась, падая спиной на матрас.
— Да я ведь тоже с тобой чаще видеться хочу, — попыталась оправдаться женщина. — А его надолго оставлять одного не желаю. Вот и…
— Только не говори, что ты уже всю жизнь распланировала, — с трудом отдышавшись, пропыхтела ведьма.
— Не успела! — пробурчала Марьяна, вскидывая подбородок.
Девушка вновь принялась смеяться, попутно вытирая выступившие на глазах слёзы. Не сдержавшись, к ней присоединилась и иллюзорная, упав рядом на кровать. Там их и обнаружили Илья с Алексеем: немного растрёпанных, держащихся за руки и весело хихикающих.
Глава 18.1
Стоило только тайной тропе исчезнуть, как Илья сразу же насторожился. Окинув внимательным взглядом предгорную местность, он произнёс:
— Здесь кто-то был.
Его спутники осмотрелись, но ничего странного не обнаружили. Всё казалось таким же, как и когда они отсюда уходили. Однако не верить ведьмаку у них причин не было. Оборотень принюхался, прежде чем доложить:
— Никаких посторонних запахов не чувствую. Если кто-то и приходил, то уже ушёл. Даже не могу понять,
— Нужно проверить печать, — предложила Анастасия, но не сдвинулась с места, пока Алексей не кивнул.
Как бы там ни было, но напрасно рисковать она не собиралась, ещё перед уходом договорившись с Марьяной, что в этот раз они станут беспрекословно слушаться мужчин. Подойдя к кажущейся монолитной стене, они наконец увидели подтверждение слов Ильи. Стена у запечатанного входа была доверху исцарапана. В пещеру явно пытались пробраться, но потерпели неудачу.
— Это точно осталось от чего-то металлического, — пояснил Алексей, проведя подушечками пальцев по отметинам. — Слишком глубокие для когтей.
— Значит, когда мы зайдём, вход нужно вновь запечатать, — предложила Марьяна. — Только… Не хотелось бы опять постоянно носить маски. Да и помогут ли они в закрытом пространстве с горой трупов?
— Мы уже обсудили этот вопрос с Настей, — ответил Метельский. — Сейчас внутрь зайдём только мы вдвоём. Уберём тела в пустующие помещения и закроем их там. А затем немного проветрим, чтобы дышать стало легче. Но от масок полностью отказаться не получится.
На том и порешили. Пока природники распечатывали вход и прибирались внутри с помощью длинных лоз, потянувшихся в пещеры, оборотень и иллюзорная бесцельно бродили по округе. Залайская осматривалась вокруг, любуясь увиденной красотой и сравнивая со своими воспоминаниями и ощущениями. Диссонанс умиротворяющего спокойствия этой местности с пережитым в плену всё же присутствовал, мешая адекватно оценивать желания. С одной стороны, женщине хотелось быстрее покинуть это место, а с другой — узнать все его тайны, чтобы наконец разобраться в произошедшем.
— Если тебе слишком тяжело… — начал Алексей, почувствовав нервозность спутницы.
— Справлюсь, — перебила Марьяна и слабо улыбнулась, сглаживая тем резкость своих слов. — Прости, мне действительно трудно, но не могу же до конца жизни пестовать свою обиду. Не желаю, чтобы эти воспоминания мешали мне в будущем.
— Кто-то идёт, — насторожился оборотень и, ухватив женщину за руку, повёл за собой в сторону валунов, за которыми в прошлый раз она пряталась вместе с Настей.
Марьяна осторожно высунулась из-за каменного бока, зорко глядя в сторону редкого подлеска. Но как бы она ни пыталась, так и не сумела ничего рассмотреть.
— Мимо прошли, — ответил оборотень на вопросительный взгляд серых глаз. — Странно это всё… Кто бы здесь мог шастать во время нападения змеелюдов?
— Может, деревенские ушли с насиженного места, — предположила магиня, выходя из укрытия. — Только куда же они пойдут?
— По мере продвижения по территории всех жителей должны были эвакуировать, — пояснил Морозов, всё ещё продолжая прислушиваться. — Поэтому что здесь делали эти двое — не понятно. Но это точно не послушники, раз сюда не завернули.