Будни драконоборцев
Шрифт:
— Приветствую вас, Кайхоут, — майор был как всегда немногословен.
Наконец мы подошли к нашему фургону технической поддержки, рядом с которым и расположился оперативный штаб.
— Прошу прощения за то, что испортили вам отпуск. Но нам предстоит сложное дело. Роллтон уже ввел вас в курс дела?
— Еще не успел, сэр.
— Ух ты! Кэп, а у тебя классный прикид, — это наш штатный остряк — Панчински — никогда не упускает случая подколоть сослуживца. — Увидев твоих попугаев, любой дракон сам поспешит в тюрьму. Чтобы, не дай бог, не увидеть их еще раз.
— Отставить, Панчински! Займитесь связью. Роллтон, поспешите проинформировать
Мы с Роллтоном попытались найти более или менее спокойное место. Даже здесь, в штабе, это было весьма непросто. Впрочем, возможно, здесь это было даже сложнее. Оперативные штабы постоянно привлекали всевозможных руководителей: кто мог позволить себе упустить такую возможность попасть в кадр при удачном завершении операции! Я всегда думал, что же они будут говорить в случае провала. К счастью, рассуждать об этом можно было только теоретически. Провалов у нас не было уже давно.
— Смотрю, все наши уже здесь?
— Все.
— А где Бесс?
— Участвует в мозговом штурме с генералами.
Я понимающе ухмыльнулся. Мозговой штурм с генералами, политиками и прочими большими шишками, которые сами себя назначают в штабы, был нашей старой придумкой. Превосходным способом занять всех делом, а заодно закрыть в небольшом помещении и лишить возможности мешать настоящим профессионалам. При удачном стечении обстоятельств генеральский штурм заканчивается через полчаса после реального штурма, и все генералы и иже с ними торжественно выходят к прессе, рассказывая о том, что они придумали и как замечательно прошла операция под их чутким руководством. Эти рассказы позволяют нам совершенно запутать общественность и сохранить в тайне реальный ход проведения операции. Что немаловажно. Зачем делиться с будущими преступниками тайнами спецслужб? Бесс в таких делах бесподобна. Она поразительно умеет построить всех генералов, приготовить им кофе и создать полное впечатление, что именно от их мозгового штурма зависит исход операции.
Дело же обстояло так. Принцесса была похищена из дворцового парка сегодня утром. Похититель — дракон, цвет шкуры зеленый, кончик хвоста красный. Крылья также зеленые. Цвет глаз не зафиксирован — похититель был в маске.
— Дракон в маске? Зачем? По пятнам на шкуре и форме крыла его в любом случае можно будет опознать без труда.
— Боюсь, что все не так просто. Скорее всего, маска пуленепробиваемая, во всяком случае, это следует из показаний очевидцев, и предохраняет глаза дракона. Это его практически единственное уязвимое место. Конечно, если мы не будем использовать противотанковые ракеты. А мы не будем, пока принцесса с ним в заложниках.
— Резонно. Даже странно, почему драконы до такого раньше не додумались.
— Еще более странно то, что он смог найти соответствующий материал и сделать эту маску.
— Как он вообще смог незамеченным подкрасться к принцессе? Не карлик же!
— Он замаскировался под кустики.
— Что?!
— Не смешно. Олухи королевской охраны действительно не заметили его среди кустов. А дальше уже стрелять не решились — толку бы все равно не было, только принцессе можно было нанести ранение.
— Пострадавшие при нападении были?
— Да. Один охранник умер от удивления, два от неожиданности, а один потом застрелился от стыда. Да не смотри на меня так! Шучу! Чтобы напыщенный хлыщ из королевской охраны — и застрелился от стыда? Да ни за что! Элита, — Роллтон
У нас были давние счеты с этим «элитным» подразделением. Каким бы зеленым ни был дракон, как бы хорошо он ни умел маскироваться, проворонить такую тушу на пятачке парка перед королевской резиденцией надо было суметь.
— И вот, с легкостью заполучив принцессу в свои когтистые лапы, наш похититель не скрывается на радостях в Северных горах, а летит сюда, в центр города, в телецентр?
— В этом заключается еще одна странность. На что он рассчитывает? Выбраться из города теперь, когда утрачен момент внезапности…
— В помещении есть еще заложники, кроме принцессы?
— К счастью, нет. Телецентр сейчас на реконструкции, меняют оборудование, уже почти закончили, через месяц должно быть открытие. А сегодня выходной, никто не работал. На площади тоже немного народу было. Горящие машины — это скорее «предупредительные выстрелы». Дракон сжег припаркованные автомобили, в которых не было людей. Подействовало моментально.
— Н-да, — я посмотрел на полицию, которая продолжала безуспешную борьбу с зеваками. — Наш дракон не так-то прост. Умен и действует крайне эффективно.
Роллтон задумчиво посмотрел на здание телецентра.
— Кстати, а почему рядом с принцессой в королевском саду было такое количество охраны?
— Похоже, они что-то подозревали. То ли принцессе угрожали, то ли еще что-то, но за последний месяц количество охранников рядом с ней удвоилось, и выходы принцессы в свет, сославшись на ее болезнь, сократили до минимума. Они вообще ведут себя странно. Дергано. Нервничают. Майору до сих пор не удалось связаться с королем.
— Надо бы точные причины подозрительности выяснить.
— Выясняем. Тайна, чтоб их… — обычно сдержанный Роллтон выругался. — Последнее время королевская охрана — как государство в государстве. Даже у нас не получается получить представление об их деятельности.
— Ау, мистер попугай! Пора попугать нашего клиента! — Панчински в своем репертуаре.
Если кто-то считает, что меня стали облачать в какие-то суперсовременные средства защиты — он глубоко ошибается. Никакое средство, будь оно четырежды современным, не поможет против лап величиной с самого рыцаря или хвоста. И уж тем более не поможет против главного драконьего оружия — огненного шквала, против которого даже в бронетранспортере практически невозможно выжить. К глубокому нашему сожалению, подавляющее большинство древних историй о рыцарских победах над драконами — мифы. Огромная ящерица имеет всего несколько уязвимых мест — глаза, пасть, небольшие зоны в подмышках. Снайпер, конечно же, попадет туда, особенно если дракон хотя бы на пять секунд останется неподвижным. Но откуда у древних рыцарей снайперские винтовки?
Еще можно, конечно, просто расстрелять дракона из пушки. Если заранее списать в расход и девушку. Вот почему современные рыцари — прежде всего переговорщики. Их задача — вынудить хвостатое чудовище оставить пленницу и отойти в сторону, раскрыться и замереть. Уговорами, обещаниями, лестью, подкупом, шантажом, обманом. А дальше… Дальше по ситуации. Хотя похищения сейчас крайне редки. В основном мы занимаемся «мелким хулиганством в особо крупных драконьих размерах», — как любит говорить Панчински, если к мелкому хулиганству можно отнести разбой, наркоторговлю и прочие «невинные шалости». И уж тем более похищение самой принцессы — из ряда вон выходящее явление. Так что весь этот переполох объясним.