Будни имперской разведки
Шрифт:
Тролль никогда не жаловался на отсутствие сообразительности. Глаза его резко увеличились в размерах.
– Сарх, ты что, хочешь сказать… Это твой соплеменник? Он что, сид?
– Вот именно. Это мой, подери его все боги и демоны, соотечественник. Слава богам, хоть не лично знакомый. И знаешь, что это значит? У нас серьезные проблемы. У меня серьезные проблемы.
– Сарх, подожди, ты точно уверен?
– Настолько, насколько вообще можно быть в чем-то уверенным. Посмотри – у него ушные раковины другие. И черты лица. – Я с трудом справлялся с истерикой – И это боевая коса. Вот здесь, здесь и здесь отравленные лезвия. Хочешь, руками доставай и коли, хочешь, башкой мотай.
Тролль, наконец, не выдержал и хорошенько съездил мне по затылку. Помогло, я слегка успокоился.
– Спасибо. Мне нужно к шефу и Ханыге. Леди, пойдемте скорее.
Махнув рукой леди Игульфрид, я почти бегом побежал обратно к лекарям.
Спорить с лекарями – то еще удовольствие. Навестить коллег – пожалуйста, никаких противопоказаний. Отпустить их пораньше – ни в коем случае! А будете так сильно нервничать, и вам тоже придется у нас задержаться. Нервное истощение – штука опасная. Пришлось соглашаться – обсудить ситуацию с коллегами было просто необходимо. Ханыга до сих пор спал, и будить его нам не позволили. Пришлось общаться с шефом.
Выслушав мои новости, орк начал нарезать круги по своей комнате:
– Ты этого своего соотечественника так описываешь, будто он какой-то монстр, и мы все ему в подметки не годимся.
– Шеф, дело не в том, что не годимся. Но смотри сам – он устраивает пакость – мы расхлебываем последствия. И эту пакость еще заметить надо! Пока нам везло, но надолго ли?
– Ну, теперь-то мы знаем, кого искать. Вот и будем искать. Императору уже все доложили.
Я замялся:
– Все, кроме того, что это мой бывший сородич.
– Так чего ждешь? Давай быстренько, или вон девчонку отправь.
– Шеф, а ты уверен, что мне позволят дальше работать?
Огрунхай резко остановился:
– Подожди… Ты что, думаешь, ты под подозрение попадаешь только из-за того, что у вас уши похожие? Нет, ты чего, серьезно? – и он расхохотался. Не просто расхохотался – он ржал долго и ужасно обидно.
– Ладно, я даже не стану это комментировать. Игульфрид, быстренько ноги в руки – и к дедушке. Расскажешь, все, что услышала, пусть донесет эту весть до императора самостоятельно. Хотя стоп, погоди, останься пока тут. Лейтенант, у меня к тебе такой вопрос: Что бы ты сделал на его месте, если бы организовывал заговор, и он у тебя провалился?
– Шеф, я ведь не маг. Я же говорю, он абсолютно непредсказуем. И потом, все зависит от того, зачем этот заговор нужен. Но если предположить, что все это затевается для того, чтобы дестабилизировать обстановку… Смуту там посеять… Император ведь еще не назначил преемника? – Я вовремя вспомнил, что власть в империи не наследуется обычным способом. Я где-то слышал, что преемника назначает сам император, на случай своей скоропостижной кончины. Этот разумный, сразу после того, как его назначат, полностью изолируется от общества, практически его держат в неволе. Делается это для того, чтобы исключить возможность участия назначенного лица в каких-то заговорах. С момента назначения этот разумный общается только с императором – такова традиция. Даже еду ему носит сам император, а так же сообщает обо всех своих решениях, важных событиях, снабжает копиями подписанных документов. Незавидная участь, тем не менее, чрезвычайно почетная. Даже если учесть, что не всякий наследник переживает
– Император назначает преемника сразу после того, как вступает на трон. Но мыслишь ты логично. Покушение.
– Господа, я прошу прощения, что прерываю вас, но у меня сведения, относящиеся к делу. Об этом не сообщалось, и вы в любом случае не могли этого узнать, потому что пребывали здесь. Наследник вчера скоропостижно скончался. Лекари не успели ему помочь, у него случился разрыв сердца. Так что преемника на данный момент действительно нет.
Вот так. Началось. Ни за что не поверю, что эта смерть – случайна. По глазам шефа я понял, что он – тоже.
– Так, Сарх, отправляйся во дворец, забей на завтра время у императора. А ты, Игульфрид, заскочи к Гриахайе, пусть она скажет, сколько сейчас без вести пропавших, и где их больше всего.
Обычно для того, чтобы попасть на аудиенцию к императору нужно заранее подать прошение. Его будут рассматривать какое-то время (зависит от личности пожелавшего встретиться с императором). По понятным причинам, если просьба о встрече исходит от нашей компании, у нее имеется приоритет, но все равно, аудиенцию могут назначить только на следующий день. Но в этот раз все было иначе. Как только я появился на пороге канцелярии, один из клерков, поздоровавшись со мной кивком, велел ждать здесь, а сам убежал куда-то в недра дворца. Через пару минут в комнате появился дворцовый стражник, нашел меня взглядом и велел следовать за ним. Постаравшись скрыть удивление, я поспешил выполнить указание.
– Наконец-то! – проворчал старый призрак, как только я вошел в кабинет. – Мы ждали, что кто-нибудь из вас заявится сразу, как его отпустят лекари! Почему так долго?
– Приношу свои извинения, но до того, как открылись некоторые подробности, мы не видели в этом необходимости.
– Ничего себе! Всю команду выводит из строя какая-то неизвестная науке нежить, а для них это не повод доложить? Знаете, лейтенант, если бы я не был в вас так уверен, я бы подумал, что это саботаж. Не важно, вы уже слышали, что нам удалось отчасти исправить ваши недоработки. К делу. Докладывайте чего мы еще не знаем.
Я постарался как можно подробнее описать недавние события, и те выводы, к которым мы пришли. Ни император, ни его советник не имеют привычки демонстрировать свои эмоции, но по виду Оттиля, дедушки нашей леди Игульфрид, который тоже присутствовал на моем докладе, я понял, что многое из услышанного для них стало сюрпризом. Особенно всех заинтересовали сведения о том, что в Империи появился мой бывший сородич.
– Скажите, лейтенант, – спокойно спросил император, когда я закончил, – для вас не станет проблемой тот факт, что отныне вам придется охотиться на своего соплеменника? Если вы испытываете неудобства, лучше скажите об этом сейчас. Поймите меня правильно, я не подозреваю вас в предательстве, – добавил он, по-видимому, заметив, как у меня вытянулась физиономия, – но мне вовсе не хотелось бы заставлять вас действовать вопреки своим принципам. Это в любом случае не принесет нам пользы, и может даже навредить делу.
Я вздохнул, собираясь с мыслями.
– Ваше императорское величество, вам, несомненно, известна история моего появления здесь?
– Это так.
– В таком случае, вы понимаете, что я не испытываю добрых чувств к своим бывшим соплеменникам. Я не желаю им зла, но я абсолютно не согласен с политикой, которую претворяет в жизнь моя матушка, и не считаю, что эта политика принесет благо народу, которому я когда-то принадлежал. В любом случае, теперь для меня ближе Империя. Хотя бы потому, что больше меня нигде не ждут. И мне хотелось бы жить здесь спокойно.