Будни имперской стражи[СИ]
Шрифт:
– Ты прав, это не наше дело. – Признал орк. – Даже непривычно, знаменитый Финн Последний закат продолжает заниматься убийствами, а я не должен ничего с этим делать, и даже более того, должен быть вроде как благодарен ему за это! – шеф сокрушенно покачал головой, удивляясь такому странному повороту судьбы. А я подумал, что нам, с нашей дилетантской тайной стражей очень далеко до этого человека. Стоило бы у него поучиться. Для начала, неплохо хотя бы обзавестись своими агентами во дворце, чтобы быть в курсе происходящего там. То, что обо всех новостях мы узнаем непосредственно от императора – это просто смешно. С другой стороны, у нас и не было времени заниматься всем этим – с момента формирования нашего подразделения, для него всегда находилось какое-нибудь дело, причем вдали от столицы. Даже любопытно, устроено ли это специально, или Император просто не совсем правильно представляет функции тайной стражи?
– Что скажете, парни? – повернулся шеф к нам с Ханыгой.
– Если все так, как говорит наш гостеприимный хозяин, нам нужно возвращаться. – Лаконично ответил гоблин.
– У меня есть копии различных документов, подтверждающих активное участие в общественной жизни жителей холмов. Есть так же несколько писем, перехваченных моими агентами. Господин Сарх, возможно, кто-либо из
– С каких пор ты так заботишься о ком-то, кроме себя? – подозрительно прищурился орк. – Меня это прямо-таки пугает. И настораживает.
Собеседник криво усмехнулся:
– С тех пор, как мне пришлось думать о ком-то, кроме себя, лейтенант. Это, знаете ли, заставляет поступиться некоторыми принципами. К тому же мне нравится Бренн – до того, как оказаться здесь, я был отличным специалистом в своем деле, очень уважаемым специалистом, ни от кого независимым, никому ничего не должным, кроме очередного нанимателя – и к чему это привело? Я провел достаточно времени на каторге, чтобы понимать, что одиночка никому не нужен. А здесь… Да, мне пришлось взять на себя некоторые клятвы, но я, по крайней мере, знаю, что в случае неудачи мне окажут поддержку – такую, которую будет возможно оказать в конкретных обстоятельствах. Может быть, помощь будет заключаться в порции яда, которую мне передадут, чтобы избавить от мучений, но она будет. Это приятно греет душу. И мне не хочется, чтобы это закончилось.
Мы еще несколько часов провели в кабинете Финна, пересказывая последние Имперские новости. Больше всего его интересовали попытки свергнуть императора и организовать переворот. Он очень внимательно выслушал все, что я знаю о магах сидов, их возможности, привычки, манеру одеваться – его интересовало все. Полезными оказались так же общие сведения о моем народе – обычаи, социальное устройство… Меня поразило, насколько многое он уже знал – Финн оказался очень талантливым разведчиком. В конце концов, немного посомневавшись, я рассказал о правителях народа холмов. Не упоминая о том, кем они мне приходились до того, как меня изгнали. Убийца был очень доволен. Он назвал мое описание странным словосочетанием "психологический портрет", и даже законспектировал некоторые моменты, показавшиеся ему особенно важными. Описание наших приключений по эту сторону границы тоже были признаны интересными, а рассказ о событиях, повлекших конфликт с жителями приграничной деревни, вызвал серьезное опасение.
– Вам теперь будет гораздо сложнее находиться в герцогствах. Не знаю, что заставило этого насекомого бога вас так невзлюбить, но теперь каждый жрец знает ваши лица.
– Паук – не насекомое, – меланхолично поправил Ханыга. А что, тебе известно, как работает система оповещения?
– Понятия не имею, – развел руками Финн. – Только в общих чертах, благодаря моим людям. Они долгое время довольно активно работали против сектантов, и им успешно удавалось маскироваться, ровно до тех пор, пока они не попадали на ночную мессу. Те, кому удалось эту мессу пережить, больше не смогли работать – жрецы после этого засекали их сразу, будто чувствовали. Как будто на них какая-то метка. Так что ваша разведка в любом случае теперь потеряла смысл. Вижу на вашем лице выражение недоверия, господин Огрунхай. Что ж – вы легко можете это проверить сами, если готовы рисковать.
Шеф, похоже, действительно не поверил, а я поверил сразу же. Очень уж знакомо все это было. Устраивать спор на глазах у убийцы я не стал, решив позже поговорить с орком наедине. Встреча явно подходила к концу, нам с коллегами нужно было многое обсудить, да и Финна, похоже, ждали дела. За последнюю пару часов в комнату уже дважды заглядывал его помощник, но, не дождавшись каких-то распоряжений, уходил восвояси. И все-таки я не удержался. Уже выходя из комнаты, я спросил:
– Ты сказал, что в Брен вы пришли с Айсой. Где же она сейчас?
Убийца тепло улыбнулся – это было так неожиданно, что я с трудом поверил своим глазам. На секунду его глаза стали глазами обычного разумного.
– Я уж думал, ты не спросишь. С ней все в порядке, надеюсь. По крайней мере, полдюжины дней назад она была здорова и довольна жизнью. И если не случится какой-нибудь неожиданности, через два дня я буду иметь удовольствие сообщить ей приятные новости – мне кажется, она о тебе помнит и будет рада увидеть вновь, в более спокойной обстановке.
Тот же проводник, который привел нас в подземелье, сопроводил в выделенные нам покои – это были именно покои, состоящие из очень роскошной гостиной и пяти спален. Единственным минусом этих хором являлось то, что располагались они на том же этаже, что и кабинет Финна – глубоко под землей. Ну, еще отсутствие канализации и водопровода, впрочем, в герцогствах это достижение цивилизации еще не появилось и вряд ли в ближайшее время появится.
Шеф, глядя на всю эту роскошь задумчиво отметил:
– И стоило бежать с каторги, выбиваться в правые руки здешних графов, чтобы снова закопаться под землю?
Вопрос остался без ответа, потому что как раз в этот момент в комнату зашли наши артисты и леди Игульфрид, которая тут же потребовала объяснений, где мы так долго пропадали и чем закончился допрос.
Встреча с графом Бренном прошла быстро – нас представили как послов Империи и потенциальных союзников, графа наша принадлежность к "империи
Обсуждения, как распорядиться полученной информацией заняли достаточно много времени, благо у нас такового было в достатке. Особенно у шефа и Ханыги – Финн убедил их не выходить за пределы подземных этажей замка, отданных в ведение тайной полиции. В Бренне в последнее время редко можно было встретить представителей нечеловеческих рас, орк и гоблин привлекали бы слишком много внимания. Нас с леди Игульфрид (мы не стали скрывать от Финна, что наша команда пополнилась прекрасной дамой) в перемещениях по городу не ограничивали, однако всегда давали сопровождающего. Кроме него мы заметили слежку – впрочем, существование последней от нас не скрывали. Когда я поинтересовался у проводника, для чего это устроено, тот охотно объяснил – в Бренне могут быть шпионы, которых можно будет вычислить, если они проявят интерес к гостям графа. Поиск шпионов ведется постоянно, но упускать такой удобный случай, когда есть разумные, подходящие на роль живца, начальник тайной службой не собирался. Благо жрецов тут быть не могло – они, как оказалось, не могут надолго покидать алтари, а за тем, чтобы их не было хотя бы в городе и обычная и тайная стража следит очень внимательно. Поэтому обычной маскировки нам с ведьмой вполне хватало, чтобы не опасаться быть впоследствии узнанными. Такие прогулки нам быстро наскучили, и большую часть времени мы провели вместе с коллегами, изучая документы, предоставленные Финном – они представляли большой интерес, особенно одно письмо. Я узнал почерк, которым оно было написано – можно было не сомневаться, что его написала моя мать. Ошибиться я не мог, по понятным причинам – мне множество раз приходилось видеть написанные ею письма. Как ни странно, письмо опосредованно касалось нашей команды – мать интересовалась, нет ли новостей от отправленного в империю мага, того самого, которого нам с таким трудом удалось прикончить. Очень жаль, что упоминаний о способе связи с ним в письме указано не было – хотя нам всем было очень интересно. Впрочем, скорее всего, способ этот был магическим, а, значит, почти бесполезным. Я слышал об этом способе, который мало того, что не позволял пользоваться им кому-то, кроме самих магов, так еще и не позволял передавать достаточно подробных сообщений. Только набор ощущений – например, торжество победы или досаду от неудачи. Много таким способом передать невозможно. Одного этого письма было достаточно, чтобы связать новую секту, захватившую власть в герцогствах и моих родственников, так что не доверять Финну у нас оснований не было. Жаль, что ни мы, ни сам Финн так и не узнали причин, по которым мои бывшие родственники взялись столь активно вмешиваться в жизнь жителей поверхности. И еще мне непонятно было, откуда взялся этот многоглазый и многоногий бог-паук. На протяжении многих тысячелетий мой народ поклонялся богине Дану и не собирался ей изменять. Да и бог – паук… Я не великий теолог, но так и не смог припомнить ни одного бога, который предпочитал бы являться последователям в этой форме. Тренни вспомнил одного – парня, по имени Ананси, про которого иногда рассказывали сказки моряки южных провинций, которые иногда ходили далеко на юг за драгоценными клыками удивительных зверей с щупальцем вместо носа. Жители тех мест, где водятся эти звери, весьма почитали этого бога, но он, судя по рассказам, никогда не отличался ни властолюбием, ни стремлением заполучить побольше последователей, а больше всего ценил хорошую шутку. Думаю, будь они знакомы, они неплохо сошлись бы с Локи. И я очень сомневаюсь, что мои гордые родственники приняли бы покровительство столь несерьезного бога – если уж изменять Дану, то с кем-нибудь посильнее и более жестоким.
Мы решили, что нужно возвращаться в Империю как можно скорее. Новости были тревожные, тем более что подготовка к внешнему нападению ведется достаточно вяло. В условиях приближающейся войны наличие такого союзника, как графство Бренн было бы очень полезно для империи, прежде всего, как плацдарм, находящийся на территории противника. Оставалось решить, как мы будем возвращаться. Для начала нужно было определиться, что делать с компанией Тренни. Теперь, когда выяснилось, что мы больше не можем как следует замаскироваться, необходимость изображать из себя актеров бродячего цирка отпала – все равно толку от этого не будет. Передвигаться предстояло скрытно, а скрытное передвижение в компании с четырьмя не слишком приспособленными к этому разумными – та еще задачка. Никто не видел смысла в том, чтобы тащить их за собой сейчас – да, в какой-то степени мы приняли на себя ответственность за этих людей, но здесь, в Бренне, им не угрожало никакой опасности. Финн без возражений согласился принять компанию к себе на попечение, и даже пообещал потренировать их немного в искусстве собирать информацию – в том случае, если мы решим и в самом деле в будущем принять их в имперскую тайную стражу в качестве агентов. Шефу такое предложение не понравилось – кто знает, кому они будут верны после такого обучения. Однако все это представлялось делом далекого будущего, к тому же никто не обязывал нас непременно брать артистов в свою команду. Главное, люди будут заняты, при этом оставаясь в безопасности. Даже если с нашим дальнейшим сотрудничеством ничего не получится, знания эти для них бесполезны не будут. Циркачи с этими доводами согласились, за исключением Тренни, который так и не объяснил толком, что его не устраивало. Хотя все и так догадались – он все еще не терял надежды заслужить благосклонность леди Игульфрид, даже не смотря на то, что она неоднократно давала ему понять, что испытывает к парню только дружеские чувства. В общем, не смотря на то, что актеры бродячего цирка мне нравились, я испытывал некоторое облегчение от того, что мы с ними расстаемся – все время, что мы с ними путешествовали, меня не покидало напряжение, не слишком сильное, но заметное. Да и в любом случае, приятно будет перестать изображать из себя того, кем не являешься. Мне успели надоесть яркие костюмы, необходимость изображать радость, получая медяки за свое выступление, ненавязчиво ограждать девушек от приставаний со стороны "благодарных" зрителей, да и просто постоянно следить за своими словами, чтобы не сболтнуть лишнего при наших, как ни крути, не совсем добровольных помощниках.