Будни имперской стражи[СИ]
Шрифт:
Вот когда я действительно порадовался, что гоблин у нас столь искусен в плетении! Ему даже не потребовались ветки для того, чтобы делать плотики – он обошелся осокой, которой на острове было в изобилии, и которую не успели вытоптать толпы кровопийц – меньше чем за полчаса было готово двадцать плотиков. Все это время леди Игульфрид разбрасывала вокруг куски горящего дерева, отгоняя от нас жаждущих тепла существ. Мы набрали побольше веток, и отправились дальше в воду. Выбирать дорогу было некогда, и нам снова пришлось основательно промокнуть – с трудом пробираясь по болоту, по грудь в воде, мы шли к берегу, время от времени отталкивая в сторону очередной плотик с парочкой высушенных деревяшек. Леди Игульфрид зажигала их на расстоянии, и до того момента, как очередной плот будет потоплен, мы могли спокойно
Стрелы с берега полетели в нашу сторону, когда до него оставалось совсем немного. У самого края воды стояло, наверное, все население крепости – больше сотни человек, вооруженных луками и арбалетами. Стрелы летели в сторону упырей – нас пока не трогали. Очевидно, кто-то из руководства опознал группу разыскиваемых разумных, и теперь стремился взять нас в плен – и у них были большие шансы это сделать. Я уже давно не понимал, на каких остатках сил мы все держимся, мне было страшно смотреть на лица коллег и товарищей. В неверном свете плавучих костров лица были черными от усталости, с лихорадочно блестящими глазами. Особенно страшен был шеф. Я вдруг обратил внимание, что от него осталась едва ли половина. За то время, что мы шли из Бренна, бугрящиеся мышцы орка куда-то исчезли, одежда повисла на нем как на пугале. Истощенный орк – кошмарное зрелище.
Мы были уже совсем близко к берегу, в нас по-прежнему не стреляли, но это было и не нужно. Достаточно ступить на берег, и нас без труда свяжут – мы даже сопротивляться толком не сможем.
– Зажигаем все оставшееся дерево, и бросаем на берег! – велел шеф.
Мы стали по очереди подходить к леди Игульфрид, протягивая ей свои запасы хвороста, и бросали подожженное дерево на берег. Вот теперь спокойствие людей было нарушено! Теперь, когда толпы неизвестных, невиданных тварей поплыли к ним, люди засуетились. Они быстро сообразили, отчего упыри воспылали к ним такой страстью, и стали тушить огонь, но дров у нас было много – мы набрали с запасом. В нашу сторону тоже полетели стрелы, но не слишком много – у людей теперь было чем заняться и без нас. Уверен, еще немного, и они бы в панике побежали, но для этого у нас было маловато топлива. Поэтому, дождавшись, когда первые ряды упырей выберутся на берег, мы приняли чуть в сторону и, бросив на берег последние факелы, поспешили выбраться. Позади слышались вопли и звуки ударов. Людям пока не было до нас дела, но как только они справятся с упырями, о нас вспомнят, поэтому мы, не давая себе отдыха, побрели в сторону перевала.
Совсем скоро, не прошло и часа, как из-за гор появилось солнце. Оказывается, мы не заметили, как ночь подошла к концу. По крайней мере, я был уверен, что до рассвета еще несколько часов.
– Плохо, – прокомментировал появление солнца шеф. – Погоне будет легче.
На самом деле большой разницы не было. Мы уже углубились в ущелье, и другой дороги у нас здесь не было. Стены здесь отвесные, попытаться запутать следы можно только через десяток километров – там, где как я помнил, они станут более пологими, и можно будет попытаться обойти перевал по круче. Впрочем, я очень сомневался, что кто-то из нас сейчас в состоянии карабкаться по скалам – слишком много сил отдано на то, чтобы добраться сюда. Погоня будет в любом случае, и отбиться от нее шансов мало, по той же причине – мы слишком вымотаны. Впрочем, у меня оставался еще один способ, чтобы заставить людей отказаться от преследования, вот только я не знал, сработает ли он. И еще я не представлял, как я сообщу друзьям о том, что собираюсь остаться и встретить преследователей.
Неоправданная надежда на то, что погони все-таки не будет, не оправдалась. До вожделенного перевала оставалось не менее восьми километров, что в данной ситуации равнялось бесконечности, когда леди Айса спокойно сообщила о приближении погони.
– Люди догоняют. Их около сотни.
Шеф ответил, кажется, с некоторым облегчением:
– Остановимся за теми камнями. Игульфрид, ты идешь дальше, и
Это был бы отличный план, если бы он давал хоть какой-то шанс на успех. Если бы мы действительно могли задержать сотню человек хотя бы на час. Но мы продержимся максимум четверть этого времени – леди Игульфрид просто не сможет уйти достаточно далеко. Она не смогла бы, даже если бы могла бежать. Поэтому я возразил:
– Не пойдет. Вы все продолжите идти, а я останусь здесь. – Я с трудом заставил себя говорить быстрее, потому что чувствовал, как шеф вот-вот меня прервет. – Шеф, ты забыл, что я могу транслировать эмоции? Если вы будете рядом, вы все это почувствуете. А так я дождусь, когда они появятся, и просто их напугаю.
Орк приготовился что-то сказать, но его прервал Ханыга:
– Как ты их напугаешь? Ты же сам не боишься!
– Я просто вспомню самое страшное, что когда-то чувствовал, – я говорил так уверенно, что сам мог бы поверить в свои слова. – В конце концов, если у меня не получится, вы всегда можете оставить засаду, как шеф планировал. Ребята, ну что я вам объясняю? Чего мы время тратим? – я почувствовал, что не слишком убедителен, и попытался просто воззвать к их логике:
– Шеф, ты же прекрасно понимаешь, что Игульфрид одна не дойдет. Да и я не собираюсь умирать, честно. Ну это же единственный шанс!
Ханыга грязно выругался, шеф его поддержал. Я выдохнул с облегчением. Кажется, я их убедил.
– Только посмей тут сдохнуть раньше нас, – буркнул орк. – Только попробуй. Если ты так поступишь, считай, что ты мне больше не друг, понял?
– Да понял, я, понял. Идите уже, я вас догоню, правда. Я не прощаюсь.
Мне было даже жаль шефа. Если бы не чувство долга, он ни за что не позволил бы мне остаться здесь одному. Так же как и Ханыга. Я избегал смотреть в глаза леди Игульфрид, но видел, как она бледна. Я отвернулся и побрел навстречу преследователей, чтобы не затягивать расставание.
Я остановился сразу, как только друзья скрылись из виду. Смысла торопиться навстречу преследователям не было, а так я мог позволить себе немного отдохнуть. Усевшись на землю, я оперся спиной о камни и попытался почувствовать хоть что-нибудь. Очень мешала усталость – я не чувствовал никаких эмоций, только тупое равнодушие и желание закрыть глаза. Будет очень смешно, если преследователи найдут мое спящее тело. Я вспоминал все самые страшные и неприятные моменты жизни. Страх, отчаяние, безысходность… Когда появились люди, я постарался направить эти ощущения в их сторону. Я видел, что люди заволновались. Солдаты оглядывались по сторонам, сжимая в руках оружие, им явно было не по себе. Меня пока не заметили – я не стремился показаться им на глаза, наблюдая за приближением врагов из-за камня. Думаю, если бы они увидели беглеца, за которым они гонятся, им было бы легче перебороть страх. Но они и так с этим справлялись. Офицеры подгоняли замешкавшихся, хотя и сами с недоумением передергивали плечами, не понимая, с чего им стало так неуютно. Я понял, что моих усилий недостаточно. Что сейчас они обнаружат меня, а потом догонят моих товарищей. Это чувство я тоже постарался направить на людей. Я заметил, что несколько человек начали отставать от основной группы, не выдержав накала эмоций. Слишком мало. Один из офицеров заорал, указывая рукой в мою сторону:
– Смотрите! Вон он! Это он колдует! Не поддавайтесь, братья, во имя всевидящего! Вперед, вяжите его, это тот, за которого обещали награду!
Я понял, что меня не убьют. Меня сейчас просто оглушат и свяжут, а потом догонят моих друзей, и вот их-то как раз никто не станет брать в плен. Чувство безысходности и отчаяния усилилось, солдаты двигались в мою сторону вяло, едва переставляя ноги. Но все равно они шли. Сейчас я начну с ними сражаться, чувства отойдут на второй план, и на этом все закончится. Возможно, я убью нескольких. В лучшем случае, они не смогут взять меня в плен и убьют.