Бум!
Шрифт:
Ну конечно, долей секунды дело не обошлось. Однако денек был по-прежнему приятным и Ваймс ощущал себя вполне довольным жизнью. Они сидели и смотрели в объектив с характерными застывшими улыбками людей, которые никак не возьмут в толк, отчего доля секунды растянулась на полчаса, пока Отто пытался привести вселенную в соотвествие со своими художественными представлениями.
– Хавелок захочет как-то наградить тебя – пробормотала Сибил, пока вампир суетился вокруг.
– Пусть и дальше хочет. – ответил Ваймс – У меня уже все есть, мне ничего
Он улыбнулся.
Щелк!
– Шестьдесят новых стражников? – переспросил Ветинари.
– Это цена мира, сэр – горячо заговорил Моркоу – Я уверен, что коммандер Ваймс не согласится на меньшее. Нам очень не хвататет людей.
– Шестьдесят человек – гномов, и троллей я тоже имею в виду, конечно же – это почти треть вашего нынешнего штатного расписания – сказал Патриций, постукивая тростью по булыжникам. – Однако, мир предъявляет немаленькие счета, капитан.
– Ну, и кое-какие доходы тоже будут, сэр – заметил Моркоу.
Они взглянули на пересеченный линиями круг, обозначающий шахту. Прямо под ним тянулись крест-накрест черно-желтые веревки, которыми Стража огородила вход от посторонних.
– Шахта, конечно же, достанется нам? – спросил Ветинари.
– Вероятно, сэр. Полагаю, здесь применим термин "национализация".
– Ах, да. Что означает неприкрытую кражу со стороны правительства. – заметил Ветинари.
– Грэги купили эту недвижимость. Но врядли они сейчас станут спорить.
– Верно. А гномы и правда умеют строить водонепроницаемые туннели?
– О да. Это искусство почти такое же древнее, как шахтерское дело. Не желаете ли пройти внутрь? Хотя лифт сейчас не работает.
Ветинари осмотрел рельсы и маленькие тележки, на которых гномы вывозили землю в отвалы. Пощупал сухие стены. Он уже поднимался по лестнице, когда кусок железа весом в тонну проломил тену, пролетел прямо у него перд носом, проломил противоположную стену и рухнул на улицу.
– Это что еще такое? – спросил он, отряхивая штукатрку с плаща.
Позади него радостный голос вскричал:
– Крутящий момент! Это невероятно! Потрясающе!
Из пролома в стене выбрался человек, сжимающий что-то в руке. Он бросился к Моркоу, вне себя от возбуждения.
– Оно делает один оборот каждые 6,9 секунды, но крутящий момент огромен! Оно сломало крепеж! Что им движет?
– Никто не знает. – ответил Моркоу – в Убервальде…
– Извините, но в чем дело? – прервал их Ветинари, властно протягивая руку.
Человек взглянул на него и снова повернулся к Моркоу.
– А это еще кто? – спросил он.
– Лорд Ветинари, правитель этого города. Позвольте представить вам мистера Пони из гильдии Ремесленников. – быстро сказал Моркоу – Мистер Пони, дайте пожалуйста его светлости взглянуть на Ось.
– Спасибо – сказал Ветинари. Он взял предмет, который выглядел как два куба со стороной примерно шесть дюймов каждый, соединенных друг с другом по одной из граней, как игральные кости, соединенные сторонами
– О, - сказал Ветинари без особого энтузиазма – механизм. Как интересно.
– Интересно? – воскликнул Пони – Как вы не понимаете? Они никогда не останавливаются!
Пони выжидательно посмотрел на Патриция, который сказал:
– Это хорошо, да?
Моркоу кашлянул.
– Да, сэр. Такая штука в Убервальде снабжает энергией одну из самых крупных шахт. Все насосы, все вентиляторы, все тележки для руды, мехи для кузниц, подъемники – все. Всего лишь один такой механизм. Это Устройство, как и Кубы. Мы не знаем, как они работают, они встречаются очень редко, но три других из тех, о которых я слышал, работают без остановки уже сотни лет. Им не нужно топливо, им ничего не нужно. Похоже, им миллионы лет. Никто не знает, кто их создал. Они просто вращаются.
– Как интересно – сказал Ветинари. – движет тележки, вы говорите? Под землей?
– О да – подтвердил Моркоу – с рудой и даже с шахтерами в них.
– Мне надо будет обдумать это – сказал Ветинари, не обращая внимания на протянутую руку мистера Пони – А что полезного оно может сделать для этого города?
Он и Моркоу вопросительно взглянули на мистера Пони, который пожал плечами и предположил:
– Все что угодно?
Кап!
Еще одна капля воды упала на голову Кровавого Топора, давным-давно усопшего Короля.
– Сколько нам еще торчать тут, сарж? – спросил Нобби, глядя на бесконечную очередь посетителей, медленно идущую мимо мертвых королей.
– Мистер Ваймс уже послал за другим отрядом – сказал Фред Колон, переминаясь с ноги на ногу.
Поначалу казалось, что в пещере достаточно тепло, но здешняя липкая влажность могла свети человека с ума. Впрочем, Фред заметил, что на Нобби она не действует, поскольку капрал был самой Природой наделен натуральной липкой влажностью.
– От них у меня мурашки по телу – сказал Нобби, указыавя на королей – ели эта рука сейчас шевельнется, я закричу.
– Лучше просто подумай о том, что ты Здесь.
– Я всегда где-нибудь, сарж.
– Ага, но когда начнут писать исторические книжки, они… - Фред Колон остановился, задумавшись. Вряд ли историки упомянут его и Нобби, надо признать. – Ну, так или иначе, твоя Смуууглянка будет гордиться тобой.
– Вряд ли, сарж – горько сказал Нобби – Она прекрасная девушка, но я сейчас думаю, как бы поделикатнее дать ей от ворот поворот.
– О нет!
– Увы, да, сарж. Однажды она приготовила мне обед. Пыталась приготовить Аварийный Пудинг [174] , какой, бывало, готовила моя мамочка.
174
Distressed Pudding – прим.перев.