Бумеранг вернулся
Шрифт:
В тот день, пообедав в столовой базы, я вернулся домой и лег охранять диван, заодно читая толстенный талмуд о пластиках. Наука сильно продвинулась в этой области. Чего только не напридумывали. Знал бы я хотя бы сотую часть, стал бы в предыдущие две эпохи лауреатом Нобелевской премии по химии. Хотя вряд ли, не стал бы рисковать. Вдруг за опережение меня отправят на исправление туда, где ни о существовании пластиков, ни даже химии не догадываются?
Услышав, что напротив дома остановилась машина, решил, что прислали по мою душу. Дверь открыл, когда визитеры стояли на пороге и собирались постучать. Это были не посыльные из штаба, а сержант первого класса и рядовой из подразделения,
— Бланка погибла? — опередил я сержанта первого класса.
— Да, сэр. Черные проследили наш беспилотник и, когда Бланка посадила его и вышла из укрытия, чтобы забрать, попали фпв-дроном. Она умерла мгновенно. Мы похоронили рядового первого класса Бланку Гловер на Арлингтонском кладбище рядом с теми, кто пал при освобождении Вашингтона, — торжественно сообщил он и протянул мне кольцо с бриллиантом.
Может быть, в тот момент, когда я подумал, что моя невеста, даже не догадываясь об этом, наведет нас на вражескую колонну, удирающую из города, ко мне прилетала попрощаться ее душа.
72
Не скажу, что был влюблен в Бланку Гловер, но мне было с ней хорошо. Подозреваю, что нравилось в ней моё пигмалионство — переформатирование из мачо в юбке в нормальную женщину, нежную и слабую, которой не надо выпендриваться, изображая, согласно моде, из себя крутяшку, а просто быть самой собой. Мне ее не хватало. Даже, когда мы были порознь, я знал, что она скоро приедет, зарядит стиральную машинку и споет в ванной, а потом займемся любовью и заснем довольные жизнью и друг другом.
На следующий день ОДА 0413 отправили не задание. Уверен, что моя команда была выбрана не случайно. Военная база «Форт Карсон» — тоже большая деревня. Мои подчиненные знали, что я сожительствовал с Бланкой Гловер, что мы были помолвлены и что она ждала ребенка. Наверное, моя девушка поделилась новостями с подругой, а та с другой или со своим бой-френдом — и пошло-поехало. Меня отправили заниматься рисковым делом, чтобы, как они думают, не страдал. Мне кажется, я уже не умею страдать, по крайней мере, долго. Ушла Бланка Гловер из моей жизни — значит, так зачем-то надо. Позже пойму, зачем. Или не пойму и буду жить счастливо.
Мы должны повредить оборудование на нефтехранилище Байу-Чокто, рядом с городом Батон Руж, Луизиана, чтобы им не могли пользоваться ближайшие пару месяцев. Оно одно из четверых, в которых хранится стратегический запас США. Остальные (Биг Хилл и Брайан Маунд) находятся в Техасе и (Вест Хекберри) на востоке Луизианы, рядом с зоной боев, поэтому больше не используются нашими врагами. В этих районах рядом с Мексиканским заливом под землей мощные пласты каменной соли, в которых пресной водой вымыли пустоты, превратив затем в хранилища нефти. Дешево и сердито. Байу-Чокто — самое маленькое из них. Нефть перерабатывают на расположенном в Батон Руж заводе компании «ЭксксонМобил» и отправляют на нужды Черной армии.
В Луизиане и до Второй гражданской войны негры составляли более половины населения. Преступность здесь была раза в два выше, чем в северных штатах, за исключением Нью-Йорка. После начала боевых действий к ним присоединились успевшие сбежать из Техаса, Аризоны и более далеких штатов. Немногочисленных белых, кто не додумался уехать, уверенный, что их жизни тоже важны,
Перед восходом солнца спрятались в пустом корпусе завода «Даймонд пластик корпорейшн» километрах в трех-четырех от цели и примерно пятнадцати от города Батон Руж, название которого переводится с французского, как Красная Палка (Жезл). Проделав отверстия в крыше, начали наблюдение с помощью мощного телескопа за Байу-Чокто. В ближней к нам части хранилища было безлюдно, даже охрана не появлялась. У меня появилось подозрение, что ее вообще нет, разве что на въездных воротах в дальнем от нас конце, которые от нас скрывало служебное здание высотой в три этажа.
С наступлением темноты мы выдвинулись к Байу-Чокто вдесятером. Все в темном макияже, чтобы походить на негров. Помощник медика сержант Шейн Стюарт и помощник связиста специалист Теодор Фарли остались охранять седельный тягач. Было темно, тепло и сухо, хотя легкий юго-западный ветерок приносил вонь болота. Шли по грунтовой дороге, которая изрядно заросла травой, потому что давно по ней не ездили.
Шагавший впереди сержант первого класса Хадсон Имлер вдруг остановился и сообщил шепотом:
— Впереди крокодил.
Оказалось, что это аллигаторовая черепаха. У нее выступы-шипы на панцире, из-за чего похожа на аллигатора. На людей не нападает, но пальцы откусить может, если рискнете погладить. В предыдущую мою эпоху в Техасе почти в каждом ресторане подавали блюда из этих черепах — суп и рагу. Мясо вкусное.
До цели дотопали минут за сорок. Территорию ограждал забор из обычной стальной проволоки. Страна непуганых лохов. Дальше были трубы, соединяющие подземные резервуары и насосные станции. В темноте были похожи на переплетенных змей. Нашей задачей было вывести из строя насосные станции, чтобы перестали перекачивать нефть на завод «ЭксксонМобил», который работал в лучшем случае на четверть своей мощности. Белых специалистов перебили или они удрали, а черных, умеющих работать на сложном оборудовании, было мало, да и те не хотели напрягаться. Грабить легче и выгоднее. Никого не встретив, хотя до дальней части, где офисные здания и контрольно-пропускной пункт мы не дошли, заложили мины с часовым замедлением в тех местах где нам указали при выдаче задания, и отправились в обратный путь. Сперва быстрым шагом, а потом, за пределами Байу-Чокто, припустили трусцой.
Быстро погрузившись в седельный тягач с прицепом-цистерной, поехали с включенными фарами на север. Типа мы загрузились топливом на заводе и покатили к клиенту. Правда, дороги использовали второстепенные. Когда были в нескольких километрах севернее Байу-Чокто, там послышались взрывы. После чего мы на всякий случай выключили фары и поехали медленнее в темноте. Миновав в утренних сумерках небольшое поселение Драй Пронг, спрятались в лесу на территории заповедника Кисатчи, дожидаясь темноты. Остановились между высокими соснами с длинной хвоей. Опавшая устилала землю толстым слоем, малость пружинящим под ногами.