Буря империи
Шрифт:
— О чем опять задумался? — спросила Арина, щеки которой заметно покраснели.
— О том, зачем ты хотела меня позвать в такое место, — усмехнулся я, и тут же получил ощутимый тычок кулачком в бок. — Ой!
— Только попробуй ещё раз так пошутить, — показательно гневно ответила девушка, но смешинки в глазах выдавали её с головой. — Всё-таки я дочь императора, а не какая-то там…
— Подожди секунду, — остановил я Арину, мягко улыбнувшись. — Надеюсь, это останется нашим маленьким секретом.
— Чего? — блондинка ещё сильнее покраснела, однозначно не так поняв мою фразу.
— Просто
Отойдя немного в сторону и попросив принцессу подождать, я аккуратно срезал лезвием все цветы, растущие поблизости, и собрал их в один букет. Он уже выглядел вполне неплохо, всё-таки в саду императорского дворца что угодно растить не будут, однако останавливаться на этом я не собирался.
— У тебя какой-нибудь ленточки случайно не найдется? — посмотрел я на блондинку, которая с искренним недоумением наблюдала за моими действиями. — Желательно темных тонов.
— Держи, — девушка воспользовалась пространственным артефактом и достала темно-синюю полоску ткани. — Ты по лицу захотел получить что ли? Если да, то могу организовать и без всех твоих хитростей. Или решил подставить того парня?
— Почему сразу подставить? — недоуменно ответил я, обвязывая ленточкой стебли.
— Во-первых, темные тона совершенно не подходят к яркому цвету альпиорий, — будто для дурачка принялась объяснять принцесса. — А во-вторых, стоит им выйти с опушки, как девушка тут же заметит, что эти цветы один в один похожи на остальные растущие тут. И если она не дура, то сразу поймет, откуда взялся этот букет.
— Раскусила меня, — не стал ничего объяснять и направился обратно на опушку. — Я быстро.
Скрывшись в кустах от взгляда девушки, активировал плетение мягкой ходьбы, глушащее звуки шагов, после чего прикрыл глаза и принялся воздействовать на букет аспектом. Спустя десяток секунд цветы в моей руке уже абсолютно ничем не напоминали альпиории, или как там их обозвала Арина.
Черные бутоны с едва заметным фиолетовым отливом. Мягкие широкие лепестки пышного бутона, закручивающиеся по спирали. Темно-зеленый стебель с острыми изогнутыми шипами, отдаленно напоминающими шипы розы. Я, конечно, далеко не флорист, но как по мне получившийся букет идеально подходил Кай-се. Хладов будет мне должен.
Довольный результатом, вышел из кустов на поляну со скамеечкой. Парочка уже перестала целоваться, и сейчас Никита с Кай-сой просто сидели, негромко о чем-то переговариваясь. Пользуясь моментом, быстро подошел к ним со спины и аккуратно коснулся руки Хладова, которая приобнимала девушку за плечи. К счастью, парень не стал резко реагировать и всего лишь скосил взгляд в мою сторону. Прижал палец к губам и потряс букетом, после чего аккуратно положил его на верхушку спинки скамейки. Никита дураком не был и тут же убрал руку с плеч девушки, опустив ее на букет, после чего кивнул мне одними глазами. Снова показал ему большой палец, после чего развернулся и кинулся прочь с поляны.
— И чего ты замолчал? — уже мне в спину донесся голос Кай-сы. — Ва-а-ау! Это что?! Откуда ты…
Конец фразы я уже не расслышал, вернувшись на тропинку и чуть не врезавшись в принцессу, не успев погасить скорость.
— А я говорила, —
— Ага, — не вдаваясь в подробности кивнул я. — Можем идти. Или уже всё, вакантное местечко занято?
— Нет, — Забельская покачала головой. — Здесь много таких «тайных» уголков, пойдем.
Принцесса снова уверенно повела меня за собой, лавируя по зеленому лабиринту. Нам пришлось слегка вернуться назад, так что через какое-то время на пути снова начали встречаться прогуливающиеся аристократы, заинтересованными взглядами провожающие нашу парочку. Не знаю, чего там хочет от меня принцесса, но чувствую, слухов после этого дня появится немерено.
— Прошу прощения, — неожиданно донесся нам в спину сухой мужской голос. Обернувшись, я увидел, как в нашу сторону направляется высокий седой мужчина с хмурым лицом и тяжелым взглядом. — Приветствую Ваше Высочество. Вы позволите украсть вашего спутника на пару минут?
— Здравствуйте, Тигран, — кивком поздоровалась принцесса, и по её интонации я сразу понял, что девушка не очень рада видеть этого подозрительного мужика. И чего только ему от меня понадобилось? Чувствую, что неизвестный хочет совсем не комплиментами обменяться. А с учетом того, что мужчина до сих пор даже не бросил в мою сторону и взгляда, его поведение можно было трактовать даже как оскорбительное. — Если честно, то я не очень хотела бы, но позвольте моему спутнику решать самостоятельно. Арсений, это Тигран Доронин, глава старшего рода Дорониных.
Доронины?! Вот так встреча! Перед моими глазами тут же пронеслись события одного из рейдов, когда я ещё в роли Арта обчистил пробой, в котором Доронины добывали энергокристаллы. С того момента прошло уже прилично времени, однако Доронины не стояли на месте, и смогли выйти сначала на моё «альтер-эго», допросив Лысого, а потом узнать то, что рейдер по имени Арт изредка появляется у меня в форпосте. После этого с их стороны последовал следующий шаг, и за несколько дней до наступления серых суток я нейтрализовал их лазутчика прямо у себя в кабинете, и, если честно, даже успел про него подзабыть. Вроде как после допроса он должен был томиться где-то у меня в казематах, однако Серые сутки и практически сразу начавшийся после этого рейд полностью приковали к себе всё моё внимание, не позволив вернуться к насущным делам. И вот теперь они сами пришли ко мне.
— Не интересует, — не став церемониться, ответил таким же показательным пренебрежением, намереваясь развернуться и пойти дальше, однако на моё плечо опустилась тяжелая ладонь. — Я попрошу!
Дернул плечом, скидывая руку. Это уже была откровенная грубость, и за такое можно было и в морду дать.
— И всё-таки я настоятельно рекомендую поговорить, — в глазах Тиграна мелькнул огонек раздражения. — Наш человек пропал в вашем форпосте, и мы бы хотели получить разъяснения.
— Ваш человек?! — сделал вид, что первый раз об этом слышу. — Какая жалость… Обязательно попрошу начальника своей службы безопасности разузнать об этом инциденте. А вам советую не отправлять своих людей куда попало. Не мне рассказывать, какая у вас репутация в народе — подобные «прогулки» могут и аукнуться.