Бутылка для Джинна
Шрифт:
– Да, ну и что? – Я не успел переключиться с рассказа на дискуссию и поэтому не смог сразу осмыслить его недоумение, – люди всегда хотели узнать, что там дальше, за пределами, понимаете?
Собравшиеся переглянулись. У меня в голове зазвучали аварийные нотки. Что-то я не так сказал, но что? Судя по всему, именно этот момент может мне сильно повредить. Я решил исправить положение.
– Вот взять, например, самую красивую мечту человека, – я сделал небольшую паузу для создания впечатления, – мечту летать…
По реакции моей аудитории я понял, что это пример был явно неудачным. Пара – тройка слушателей от хохота покатилась по циновкам, остальные
Наконец, все успокоились, но почему-то никто не ушел. Колдун оглядел присутствующих и повернулся ко мне.
– Ты извини, это получилось непроизвольно. – Он задумался ненадолго. – А ведь ты знаешь, с твоим появлением люди начали меняться. Я уже много лет не помню, чтобы кто-то смеялся, даже от детей смеха не слышно. Поэтому, наверное, мы разучились управлять собой, сдерживать смех, когда это необходимо. Если так дело пойдет, то вскоре мы тоже начнем мечтать о полетах. – В толпе хихикнули. – Я думаю, что ты должен знать, что в наших преданиях сохранилось кое-что о железных птицах, как об источнике зла. Я думаю, что жизнь на нашей планете значительно старше, чем на вашей. По сравнению с вами мы, скорее всего, выглядим деградировавшими, но кое-какой опыт все-таки мы сохранили. Поэтому мечту о полетах мы рассматриваем как, извини, желание трудиться долго и тяжело, взамен легкого, приятного и полезного труда, приносящего те же плоды. Вы пошли по пути упрощенному – сделать или найти палку, чтобы сбить плод с дерева и набить свой желудок до следующего раза. А не проще ли усилием воли и мысли сорвать плод, предварительно определив, достаточно ли он спел, безо всяких повреждений поднести его к своим рукам и затем утолить голод? И все это делать тогда, когда это нужно, а не тогда, когда завезут в ваш, как ты говоришь, супермаркет товар, который тебе нужен и у тебя будет достаточно денег и возможностей получить то, что тебе нужно.
– Ну, да, а как же преступность? У вас тоже не все в порядке. – Не удержался я.
– Мысли человека всегда бродили больше в потемках, чем на свету. – Колдун шумно вздохнул. – В этом мы с вами совершенно одинаковы. Стремиться познать непознанное, затрачивая сумасшедшие средства, когда умирают люди от их недостатка, получать лишние порции адреналина в крови, используя для этого все, что попадет под руку, включая жизни других людей… – Лицо колдуна омрачилось. – Это наши самые большие пороки, от которых практически невозможно избавиться. Поэтому я забираю свои слова назад. Там, откуда ты появился, далеко не рай, и я не вижу причин перенимать что-либо, пусть даже позитивное, у вас и прививать здесь.
– И все-таки, у нас лучше. – С каким-то детским упрямством возразил я. – Если вы мне не верите, дело ваше. Но ведь вы не верили, что я это я, а не Маркус. В том смысле, что наоборот.
Язык мой путался еще сильнее, чем мысли и от этого я еще больше горячился.
– Да вы посмотрите на себя. Ради чего вы живете? Урвать кусок посочнее и успеть убежать с ним? О новом ничего знать не хотите, самые светлые мечты вам кажутся смешными. Так ради чего вы живете, если цели никакой нет?
Когда я замолчал, оказалось, что со мной никто и не спорил, они просто смотрели на меня и молчали. Молчали красноречиво, как молчат, разглядывая непослушного ребенка, не зная, как еще ему объяснить, что он неправ. Тут я окончательно разозлился.
– Хорошо, вы считаете, что я говорю ерунду. – Я рубанул перед собой ладонью. – Давайте заключим пари.
– Что
– Ну, это такой способ разрешить проблему, только с элементами личной заинтересованности. Один говорит одно, другой говорит другое и, чтобы выяснить, кто прав, заключают пари на какой-нибудь интерес…
– Ты мог бы говорить понятнее? – нахмурился колдун. – Какой такой интерес?
– М…м…м, – я закатил глаза, – ну, допустим, на деньги. Я если выигрываю, получаю соответствующее вознаграждение от вас и наоборот, понятно?
– И на что же мы с тобой заключаем пари, какой интерес тебя интересует? – пряча хитрую улыбку, спросил колдун.
– Вы отправите меня назад, на Землю. – Прошептал я ему на ухо.
– Так я же не умею! – Изумился колдун.
– Ничего, я научу.
– И как ты собираешься это сделать, если не знаешь, зачем ты здесь?
– А вот это и будет предметом нашего пари! – Многозначительно проговорил я и с видом победителя оглядел окружающих.
Мой вид явно не понравился многим из них и они потребовали узнать цену договора.
– Успокойтесь, платить не вам. – Рявкнул колдун, отчего я чуть не подпрыгнул.
Он повернулся ко мне.
– Ну, а ты чем отвечаешь в случае проигрыша?
Я растерялся. У меня просто ничего не было за душой. В том смысле, что совсем ничего.
– Не знаю, может быть, отработаю как-нибудь. – Пролепетал я, чувствуя, что снова попал впросак.
– Хорошо, я скажу тебе, что ты должен будешь сделать. – Колдун подумал и снова проревел. – Ты забудешь все, о чем говорил здесь, извинишься перед каждым из собравшихся и станешь нормальным гражданином нашей страны.
– Идет. – Пролепетал я, чувствуя, что сделка явно не в мою пользу.
Глава XVIII
Много раз вспоминал я последнюю встречу с мастером и его сотоварищами. Она многое открыла для меня и во мне, и многое пришлось переосмыслить. Попав в другое тело, я приобрел немало новых качеств, в том числе таких, как нетерпеливость, вспыльчивость, желание показать себя в значительно лучшем свете и так далее. О хороших качествах я уже упоминал, но они чисто физические и их не так и много. Благодаря своим новым качествам я влип в историю, если можно так выразиться в этой ситуации, в которой я сейчас находился. Заключив пари с колдуном, я отрезал себе все пути к отступлению и это еще мягко сказано.
Мы начали охоту на информацию. Колдун направлял мои действия, а я выкрадывал скупые сведения. Так продолжалось в течение почти двух месяцев, пока адреналин окончательно не расшатал мою нервную систему. Попробуйте ночами получать приличную порцию страха, а затем днем, просмотрев украденное и удостоверившись, что ночная вылазка прошла впустую, не нервничать. И вот настал момент, когда я уже не смог совладать со своими нервами и в пух и прах разругался с колдуном.
Я пришел к нему после очередного провала и плюхнулся в его старое кресло, заскрипевшее подо мной так, будто это был человек.
– Снова не в духе, – коротко бросил хозяин, то ли спрашивая, то ли утверждая, – как будто это я устроил эту гонку, будь она неладна.
– Чем ворчать, подумали бы хорошенько, где может быть хоть что-нибудь нам полезное. – Огрызнулся я и закрыл глаза.
– Тебе отвар сделать, чтобы хоть немного успокоиться?
– Не надо, меня уже тошнит от ваших трав.
– Тогда чего же ты пришел? – Колдун уставился на меня красными от бессонницы глазами. – План у тебя есть, поспал бы лучше перед выходом.