Бык в западне

Прашкевич Геннадий

— А у вас меняют, — рассмеялся Валентин. — Случись это не со мной, не поверил бы.

— Ну?

— А что ну?.. Присел я на скамью в скверике перед театром, подваливает бомж. Самый натуральный бомж. Оборванный, в телогрейке. Ему жарко, а он в телогрейке. Слышь, говорит, мужик, помоги. Завалялась, дескать, у него одна бумажка. Хорошая, дескать, бумажка. Ты разменяй. Ну, я и спрашиваю, где твоя бумажка? Он и показал.

— Пятьдесят баксов? — не поверил Куделькин- младший.

— Пятьдесят баксов.

— И не фальшивая?

— Не фальшивая. Я проверил, — засмеялся Валентин. — Но это еще не все. У вас в Новосибирске, похоже, действительно живут самые богатые бомжи в мире. Я заглянул

внизу в винный магазин, надо же чем-то угостить тебя, а там опять отираются двое. Бомж и бомжиха. Оба в грязных серых пыльниках до земли. Рожи, понятно, испитые, вид потраченный. Тем не менее держатся уверенно, а бомжиха даже приказывает продавщице: «А покажи нам вон тот «Мартел»… — и грязным пальцем тычет в витрину. — Ага, именно тот…» Так и произнесла — «Мартел»… Твердо… Очень твердо, — с удовольствием повторил Валентин. — Продавщица за прилавком вышколенная, у нее усмешки ни в одном глазу. «Этот «Мартель», госпожа бомжиха, — говорит любезно, — стоит почти пол-лимона». — «А ты не боись, девка, — говорит бомжиха. — Ты нам покажи бутылку. Мы, глядь, для себя берем». Взяла осторожно, своему дружку показала, сама внимательно рассмотрела и, надо же, нашла на бутылке чуть заметную царапинку. А ну, говорит, поменяй! Немедленно поменяй! А продавщица опять за свое. Зачем, дескать, вам? Этот «Мартель», госпожа бомжиха, стоит почти пол-лимона. А бомжиха ей строго. «Нам на стол ставить! Не тебе!»

— Купила? — не поверил Куделькин-младший.

— Купила, — засмеялся Валентин.

— Ну вот видите, дядя Валя… Действительно богатый город… — потянулся Куделькин. — Ну и Бог с ними, с господами и с госпожами бомжами… Я, пожалуй, в спальне прилягу… А вы занимайтесь… Есть чем заняться?.. Телевизор можно включить Когда я хочу спать, мне ничто не мешает…

Но прилечь Куделькину-младшему не пришлось. Зазвонил телефон.

— Слушаю.

— Это хорошо, что вы слушаете…

— Есть новости, Иван Федорович?

— Есть.

— Ну?

— Слыхали про такой коммерческий киоск?.. «Альтернативные напитки»… Это прямо в центре… Недалеко от мэрии… Собственно говоря, это недалеко от вас Считайте, почти рядом… Это бомжи так назвали киоск..

— Знаю.

— Так вот, прошла по нашим каналам нестандартная информация… Говорят, что в городе среди бомжей появился какой-то странный Полковник… Трется сейчас возле «Альтернативных напитков»… И вроде это не кличка… Клянется своим приятелям, что он действительно тайный полковник… Что он якобы специально внедрен спецслужбами в среду бомжей… Ловит, так сказать, крупную рыбу… И не только ловит, — удовлетворенно усмехнулся Лыгин на том конце провода. — Ко всему прочему, этот Полковник еще крупно сорит деньгами… И не просто деньгами, а валютой… При этом очень крупно сорит… За купюру в пятьдесят баксов может взять со случайного человека всего-то там двадцать тысяч… Или в курсах не разбирается, или у него действительно мешок денег.

— Богатый бомж, — усмехнулся Куделькин, незаметно оглядываясь на Валентина.

— Ну так вот, Юрий Иванович… Вы устали, знаю, можете не говорить… Но машину за вами я уже послал… Сержанта Лапшина вы хорошо знаете… Он не в курсе нашей операции, но он единственный, кого сейчас я могу выделить вам в помощь… Не забывайте, Юрий Иванович, двое нас осталось… Только двое… Никого не могу вам дать…

— И за сержанта спасибо.

— Вот и действуйте, Юрий Иваныч. Потолкайтесь среди бомжей, попробуйте разузнать, что это за Полковник? И почему, собственно, Полковник? И какие это такие спецслужбы внедрили его в такую вредную среду? И почему этот странный Полковник так крупно сорит валютой? Уверен, Юрий Иванович, вы этого Полковника найдете сразу.

— Попробую.

Куделькин-младший повесил

трубку.

— Опять дела? — удивился Валентин.

Куделькин устало вздохнул.

— Извините, дядя Валя… Опять… Я сейчас уйду, но надеюсь, что ненадолго… Ключи у вас есть. Надумаете погулять, смело гуляйте.

Куделькин-младший произносил эти простые слова, но как бы не слышал их. Он чувствовал нечто странное. С одной стороны, усталость, да, усталость, даже виски ломило, а с другой стороны странное ощущение какой-то внезапной удачи. Так бывает, когда все уже вышло за пределы логики, когда ничто тебе не подчиняется, все вышло из-под твоего контроля, и впереди обрыв, смерть, но твоя разбитая машина с сорванными тормозами вдруг сама по себе, по какой-то дикой случайности снова попадает колесами в глубокую колею и, опять же, сама по себе начинает тормозить.

— Дядя Валя, — спросил Куделькин. У него даже веко от волнения задергалось. — Сколько, говорите, вы дали тому бомжу за американский полтинник?

— Двести тысяч. Он больше и не просил. Он и эти деньги воспринял как целое состояние. От радости звал меня к каким-то «Альтернативным напиткам» Дескать, там можно купить полбанки всего за семь штук. Отрава, наверное. Что можно купить за семь штук?

— К «Альтернативным напиткам»?.. — Куделькин- младший напрягся. — Именно так?.. Вы говорите, к «Альтернативным напиткам»?.. Бомж так сказал?..

— Именно так.

— Ну, дядя Валя!.. — с Куделькина наконец слетел сон. Мрачновато, но уже улыбаясь, уже чувствуя какой-то нездоровый подъем, он заявил: — Вот и пускай таких, как вы, в Новосибирск!.. Вы нам официальный курс сбиваете, дядя Валя. Как выглядел бомж?

— Да никак. Вполне обычно Кривоватый. Жидкие волосы… Вот только телогрейка на нем… Ватная телогрейка… Лето на дворе, а на нем телогрейка… Но не думай, — рассмеялся Валентин. — Уверенный бомж Самодовольный- Обещал еще принести. Ты, дескать, честный гость города. Так и сказал, ты, мол, честный гость города, я тебе еще принесу

— Баксы?

— Вот именно. Обрадовался, что я его не обманул.

— А его уже обманывали?

— Кажется, да.

— Двадцать штук давали за полтинник?

— Кажется, так. Двадцать

— Ну вот видите!.. — усмехнулся Куделькин-младший, засовывая за пояс пистолет. Одевался он в спальне и знал, что бывший чемпион его не видит. — Ну вот видите, дядя Валя!..

Но Валентин не видел Куделькина.

Валентин курил у раскрытой двери балкона и, прислушиваясь к стремительным сборам Куделькина-младшего, в который раз дивился: да что ж это за компьютерная фирма?. Почему ж эта компьютерная фирма никак не даст выспаться своему сотруднику?.. И что это за город такой действительно?.. Почему жалкие бомжи летом ходят в ватных телогрейках, но с долларами в руках?.. И почему они не стесняются носить грязные серые пыльники, но при этом покупают «Мартель» за пол-лимона бутылку?..

Богатый город… Может, впрямь пора переносить столицу страны в Сибирь?

Глава VI. ТРУП В ЛЕСОПОЛОСЕ

3 июля, Новосибирск

Оставив машину за мэрией, а в машине сержанта Лапшина, крепкого, молчаливого, спокойного, одетого в гражданское казаха, почему-то носящего русскую фамилию и как бы даже демонстративно ни на что не обращающего внимания, Куделькин-младший неторопливо направился в сторону коммерческих киосков. Если бомж, которого называют Полковником, действительно светится здесь, подумал он, значит, информацию о нем я запросто смогу получить у любого алкаша, постоянно толкущегося возле «Альтернативных напитков». Покажи уголок червонца, кто-то из бомжей непременно откликнется. Все они тут знают друг друга, кроме самых конченых.