Быть ведьмой

Аритар

Пока я переодевалась, стемнело окончательно и похолодало сильно. Надо было ветровку накинуть, да ладно, не замерзну. Сделав вид, что на пробежке, резво затрусила в сторону главного корпуса.

Так, последних утопленников выловили из того озера, которое поближе к санаторию, вот к нему, значит, я и направлюсь. А если кто и увидит, подумает, что я просто бегаю перед сном. До озера я добралась быстро, благо все дорожки, вокруг асфальтированные и ухоженные, не надо бояться, что ноги переломаешь. Да и спуск к озеру тоже расчищен. Любят здесь отдыхающих, ничего не скажешь. Все для них делается. Осторожно спустилась к самой воде и остановилась, прислушиваясь. Я, конечно, девочка городская, но неужели ночью на озере, никаких звуков быть не должно? А тут даже комары не летали. Присела на корточки и всмотрелась в водную гладь. Вода казалась черной, как сама тьма, и что-то было не так. Понять, что не могла, но ощущала явно. С озером или с самим воздухом здесь что-то не так. Но что?

Осторожно протянула руку и коснулась поверхности воды. На ощупь вода, как вода. Холодная, мокрая. Я огляделась. И тут, до меня дошло, что с этим озером было не так - в нем ничего не отражалось. Ни небо, ни стоящие по одну сторону деревья, ни я. Страшно стало очень-очень, если так, то это...это...мне даже думать не хотелось о том, что это такое. Потому, что это невозможно, в принципе. Окно в мир демонов такого размера просто НЕВОЗМОЖНО. Мысли заскакали в голове как бешеные белки. Когда, они сказали, люди стали пропадать? Пять лет назад? По одному человеку в год? Да брехня все это! Люди здесь давно пропадали. И не только в определенное время, просто никто не обращал на это внимания. Если это окно, а это точно окно, теперь я в этом уверена полностью, то для того чтобы демону выбраться из своего мира в наш, надо совершить обмен. Демон сюда, человек туда. Вот так вот. Только, мне очень интересно, сколько же этих тварей отсюда вылезло? И почему никто раньше не заметил? А когда попался этот колдун из Ковена. Как сказал Артемка: не самый слабый колдун. Конечно, конечно, и его силы хватило, чтобы питать окно постоянно. Этакий генератор энергии и силы, а людей потому и находить стали потом, что теперь обмен был не нужен, а они просто оказались не в то время не в том мете. Их просто выпили и все, а тела оставили. От этих мыслей у меня мурашки по всему телу замаршировали. Я попыталась подняться, но не тут, то было. Мою руку, которая все это время была опущена в воду, вдруг что-то схватило и, с невероятной силой, дернуло. Не сверзилась в озеро, я чудом. Резко затормозила и стала упираться в землю. Но, то, что меня тянуло, было сильнее. 'Ну, вот и пришел твой конец, Янка', - подумалось мне. Как бы я не упиралась и не пыталась второй рукой уцепиться за редкую траву на берегу, но какая-то сила неумолимо тащила меня в воду. Что бы это ни было, но оно не собиралось отпускать свою жертву, вот совсем не собиралось. Кричать было бесполезно, даже если кто-то и услышит, то пока добегут, будет уже поздно. Но попыток высвободиться я не прекращала, даже врезала по озеру заклинанием. Толку было чуть, но все ж таки, не помирать, же без борьбы. Еще чуть-чуть и эта пакость уже не только за руку меня тащила бы, я взмахнула свободной пока рукой, чтобы хоть за что-нибудь уцепиться. И таки ж уцепилась, только не за что-то, а за кого-то. Обернувшись, увидела Артемку, который, схватил меня за руку и что-то бормотал, прикрыв глаза. Не прекращая бормотать, он обхватил меня за талию и резко дернул на себя, а сам в этот момент шарахнул по водной глади заклинанием. Темная вода всколыхнулась и, как будто, отодвинулась подальше от берега, выпустив из захвата мою конечность. Я быстренько прижалась к хранителю всем телом, еще и ручками за него уцепилась на всякий случай, но взгляда от озера не отрывала. Все это было странно и очень даже. А самое странное было то, что такого заклинания я не знала. У Артемки из ладони вырвался луч света и при соприкосновении с поверхностью озера, этот луч просто прошел внутрь, как нож в масло, будто разрезал. И озеро заволновалось, по водной глади пошла рябь, все сразу стало меняться, но эти изменения я могла уловить только на каком-то подсознательном уровне, а вот передать словами, что конкретно стало иначе, у меня не вышло бы.

Я стояла, обхватив хранителя руками, была бы возможность, еще и ноги на него закинула бы, и смотрела на это чудо. Это что такое было-то? Что за магия, почему я о ней ничего не знаю? Или это обычная сила хранителей? Про нее тоже мало кому известно. Хранителей мало и этот дар оберегают очень рьяно. Говорят, что хранители не только исцелять и чувствовать на расстоянии своих подопечных могут, но и еще разные там штучки. Но раньше мне вообще с хранителями близко сотрудничать не доводилось. Интересно, надо бы поподробнее поспрашивать Артемку, чего он еще может. Пока, я вот так размышляла, уцепившись за хранителя, озеро успокоилось и снова стало простым озером. Вот так вот просто и небо со звездочками отражаться в нем начало, и вода перестала быть похожа на тьму. Стало совсем озеро как озеро. Это что? Окно совсем закрылось или просто на время? Ничего не понятно. Ладно, я повернулась к Артемке, открыла рот, чтобы задать всю ту кучу вопросов, что уже сама себе надумала, и, не смогла произнести ни слова. Хранитель смотрел на меня таким взглядом, что волосы на затылке зашевелились. В его глазах было столько ярости, злобы и еще чего-то, чего я не разобрала. А потом он наклонился к самому моему лицу, и, цедя слова сквозь зубы от неприкрытой злости, произнес:

– Совсем с ума сошла? Ты зачем на озеро отправилась? Одна! Ночью! Жить надоело?

Он с такой злостью эти слова произносил и так сильно сжимал мои предплечья, что

мне даже страшно стало чуть-чуть. Я поежилась на ветру и попыталась высвободиться. Не вышло. Артем еще сильнее сжал меня.

– Пусти! Синяки останутся. Совсем рехнулся?

– Я? Это у тебя мозгов нет. Ты же знала, что здесь окно? Знала, что в этом озере люди тонут? Так какого ты сюда полезла?- он встряхнул меня с такой силой, что я язык прикусила.

– Да отпусти же ты меня! Хватит уже!
– я резко дернулась и высвободилась из захвата хранителя.
– Чего ты на меня орешь?

Артем отошел от меня на два шага и вздохнул, тяжело так вздохнул, а потом снова перевел взгляд на меня. И вот что-то в его лице показалось мне странным. Оно как будто стало совсем другим, черты заострились, кожа потемнела и, мне даже показалось, что блеснули клыки. Я затрясла головой, и снова присмотрелась. Все уже было как раньше. Фух, показалось. Совсем, ты Янка, скоро с ума сойдешь со своей работой и всем остальным. И фильмом разных надо поменьше смотреть, а то скоро наяву вампиры чудиться будут.

Но вампиры, вампирами, а в Артемке что-то изменилось. Он стал выше, что ли? И почему-то мне показалось, что от него сияние какое-то исходить стало, словно он изнутри засветился. Я снова затрясла головой, а потом посмотрела на хранителя. И поняла, что мне не показалось, он на самом деле светился, совсем слабо, еле заметно, но в темноте летней ночи, это было видно. Сдается мне надо срочно домой и пролистать бабулину книгу. Потому что либо Артем не хранитель, либо не просто хранитель, либо это вообще не Артем. За этими размышлениями, я пропустила момент, когда мужчина оказался совсем близко. От неожиданности я подпрыгнула и едва не закричала. А он внимательно всматривался в мое лицо и наконец, спросил:

– С тобой все в порядке? У тебя странное выражение. Такое впечатление, что ты демона увидела.

– А чего ты хотел?- я решила пойти в наступление.
– Меня только что в это чертово окно не утащило. Я испугалась. Меня все еще трясет от страха, а еще и ты на меня орешь.

И вот после этой тирады, у меня как по заказу слезы из глаз потекли. Я даже сама удивилась, но сдерживаться не стала и уже через несколько мгновений рыдала, уткнувшись Артемке в грудь. Он так трогательно похлопывал меня по спине, стараясь утешить, так осторожненько обнимал, что уже через минуту мне хотелось смеяться, а не плакать. Но я стойко делала вид, что у меня истерика, губы кусала, и лицо все время у него на груди прятала. Наконец, Артемка осмелел и уже обнял меня двумя руками, к себе прижал. И мне это так понравилось, что возникло желание продолжить спектакль. Однако я взяла себя в руки и отстранилась от хранителя, но лицо прятать не забывала, кто его там знает? И, вообще, сегодняшние метаморфозы мне не слишком понравились. Что это вообще за фокус был со сменой облика? И что за свет от него исходил?

– Прости, - решила для разнообразия побыть вежливой.- Просто это так ужасно. Я так испугалась. Кошмар просто. Давай уйдем отсюда, а то прохладно становится.

Артемка кивнул и подал мне руку, ну прям джентльмен. Такой весь воспитанный и обходительный, и не скажешь, что всего пару минут назад орал на меня.

Я за его ручку уцепилась и потопала по направлению к нашему коттеджу. А по дороге у меня из головы все это озеро не выходило.

– А когда был зафиксирован первый случай исчезновения? Пять лет назад? А до этого ничего странного здесь не происходило? Может, какие катаклизмы или необъяснимое что случалось?- задала я, мучавший меня вопрос?

Хранитель задумался, даже шаг замедлил.

– Не знаю. Меня не было здесь в то время, а в Ковене ничего не говорили по этому поводу. Пристальное внимание на это озеро обратили только после гибели Виктора. Он сильным колдуном был, и его смерть заставила все сообщество магов забеспокоиться.

– А с чего вы взяли, что он умер?- задала я мучавший меня вопрос. Ведь и правда, тело-то не нашли, а все его похоронили уже. Мне бабуля всегда говорила, что надо верить в лучшее. Артемка даже споткнулся после моих слов. Остановился и медленно обернулся ко мне.

– Думаешь, что проведя больше месяца среди ждемонов можно остаться в живых?

Я пожала плечами и промолчала. Что я могу на это ответить? Откуда я знаю, что там у этих демонов, я там и не была никогда.

Дальше шли молча. А уже в коттедже, я решила все-таки прояснить некоторые моменты.

– И все-таки, неужели никто не заметил странностей раньше?
– спросила я.
– Ведь не может быть, что подобное окно за пять лет образовалось. Нужно очень долго копить энергию, чтобы хоть малюсенькую щелочку сделать, а в нашем случае - целое озеро, которое затягивает живых.

– Я не могу ответить на этот вопрос. Я сам никогда раньше ни с чем подобным не сталкивался. Необходимо поднять хроники, может там, мы найдем ответ.

Я скептически посмотрела на этого умника. Хроники! Подумать только, умнее ничего придумать не мог?

– Пока вы будете в пыльных фолиантах копошиться, через озеро демоны пол страны к себе утащат. А то и сами сюда полезут. Действовать надо и действовать быстро, - я не могла удержаться от язвительности.

Артемка посмотрел на меня и покачал головой.