Бюрократический рай

Бюрократический рай

Глава 1. Непредвиденная смерть

Конец света для всего мира обычно выглядит эпично: взрывы, землетрясения, всадники Апокалипсиса скачут по небу, а кто-то играет на огромной трубе.

Но мой личный конец света случился куда прозаичнее.

Я просто шёл по улице с круассаном в одной руке и стаканом кофе в другой, размышляя, какой сериал посмотреть вечером.

Настроение было великолепное. До тех пор, пока…

— Осторожно, банан! — крикнул кто-то сзади.

— Что?!

Раздался мерзкий чавкающий звук.

Моя нога уехала вперёд, тело сделало неуклюжий пируэт, кофе вылился в воздухе красивым фонтаном, а круассан предательски выпал из руки. В замедленной съёмке я видел, как он кувыркается в воздухе, словно маленький французский парашютист.

Последнее, что я услышал, пока стремительно падал навстречу судьбе, был возмущённый голос какой-то бабушки:

— Опять эта молодёжь со своими танцами!

БАХ!

…А потом – тишина.

Я открыл глаза.

Всё было белым. Нет, не как в больнице, а как в рекламе йогуртов, где все бегают в белых одеждах, счастливо прыгают и едят что-то с пробиотиками.

Передо мной возвышалась огромная арка с позолотой, похожая на вход в какое-то правительственное учреждение. За ней раскинулся город… или нет? Скорее, гигантский небесный аэропорт. Везде толкались люди, светились экраны с табло «Рай» и «Ад», на полу были нарисованы стрелочки, а у стен сидели души, уныло уставившись в бесконечные очереди.

— Что за…

Рядом с аркой стоял охранник. Точнее, ангел. На первый взгляд – обычный парень в белой рубашке, но с нимбом и крыльями за спиной. Он уткнулся в большую книгу с перьями (не в смысле из бумаги, а буквально – книга шевелилась и периодически чесалась, когда ангел проводил по ней рукой).

Я сглотнул и подошёл.

— Эм… привет?

Ангел медленно поднял голову.

— Фамилия?

— Что?

— Фамилия, имя, год рождения, дата смерти, любимая пицца, любите ли котиков.

— Эм…

— Ладно, пицца и котики необязательно, но я просто интересуюсь, — ангел зевнул и почесал нимб. — Так-с, посмотрим…

Он перевернул страницу и прищурился.

— Ой-ёй. У тебя сложный случай.

— Что значит «сложный»? — я нахмурился.

— Ну, видишь ли, — ангел покрутил перо в руке, — обычно люди либо очень хорошие и идут в Рай, либо очень плохие и идут в Ад. А ты… — он снова глянул в книгу, скривился и показал пальцем. — Ты где-то посередине.

— Посередине — это где?

— Ну, судя по твоему списку поступков… — он ткнул пальцем в страницу, — ты вроде

неплохой человек, но… скажем так, ты тот самый тип, который забирает лишний пакетик сахара в кафе «на потом».

— И что? Это грех?!

— О, если бы только это… — ангел продолжил листать книгу.

Я начал нервничать.

— Ладно, допустим, я не идеален. Но разве этого недостаточно, чтобы пройти?

— Ох, дружок, если бы всё было так просто, — он вздохнул. — Придётся пройти испытание каверзными вопросами.

— Какими ещё каверзными вопросами?

Ангел вытащил из-под стола какой-то пергамент и торжественно зачитал:

— «Ты когда-нибудь брал пакетик с чаем в кафе, чтобы заварить его дома?»

Я заморгал.

— А… это считается?

— Всё считается, — строго сказал ангел и поставил галочку в книге.

— Подожди! А если чай дорогой был?

— Никаких оправданий, только факты, — ангел покачал головой.

Я сглотнул.

— Ну… ладно. А что дальше?

Ангел листнул страницу и задал второй вопрос:

— «Ты когда-нибудь выходил из магазина с тележкой, а потом просто… оставлял её посреди парковки?»

Я почувствовал, как по лбу стекает холодный пот.

— Ну, может, один раз…

— Записано, — щёлкнуло перо.

— Подождите! А если я… эээ… компенсировал это хорошими поступками?

Ангел пролистал ещё несколько страниц и хмыкнул.

— Хм, ты однажды перевёл деньги на благотворительность.

— Вот! Видишь? Я хороший!

— Но случайно, перепутав номер карты, и потом было лень отменять.

— Ну… главное же — помог, верно?

— Запишем как «грешник по неосторожности», — кивнул ангел.

Я начал подозревать, что шансов на Рай у меня не так уж много.

Тем временем ангел задумчиво посмотрел на меня.

— Хочешь апелляцию?

— Конечно! Я требую пересмотра дела!

Ангел вздохнул, достал из-под стола огромную печать и грохнул её по бумаге:

«ЗАПРОС ПРИНЯТ. ОТПРАВИТЬ В НЕБЕСНЫЙ СУД».

Я радостно выдохнул.

— Отлично!

— Да-да, — лениво ответил он. — О, кстати, судьи любят каверзные вопросы. Будь готов.

— К чему?

Ангел ухмыльнулся.

— Ну, например… «Ты хоть раз смотрел фильм до конца, даже если он был скучный, просто потому что уже начал?»

Я открыл рот, но сказать ничего не успел.

Потому что подо мной внезапно исчез пол, и я провалился вниз…

…в самую гущу небесного суда.

Пол исчез подо мной так внезапно, что я даже не успел вскрикнуть.

Я проваливался вниз, но вместо ужасающего падения в бездну чувствовал себя скорее листиком, который неспешно кружит в воздухе.