Бывшая генерала дракона

Юраш Кристина

Какой кошмар! Я смотрела на герцогиню, понимая, что она пережила в этой жизни. Куда уж мне с моими приключениями!

– Из платьев, что понабрала, я оставила два. Одно пошло на шторы! Понимаешь, там, в гарнизоне даже штор не было! Два платья я распорола на наволочки и постельное белье. Из пышных нижних юбок получилось три отличные простыни! И три платья оставила. Два повседневных и одно парадное! У нас тоже были вечера.

Она промолчала, глядя на портрет.

– Ночи были холодные. Муж приходил уставший, а я старалась поддерживать тепло в камине, чтобы согреть комнату. Мы все помогали друг другу. Поддерживали. И когда мой

сын решил жениться, я сразу была против! Ну куда таскать бедняжку по гарнизонам? Я предложил ей остаться у нас в замке, но она, глупая, поехала с ним, - выдохнула герцогиня.
– Глупышка… Но я хоть собрала ей нужные вещи. Они ей пригодились. Это не платья распарывать!

Ее голос надломился, а я почувствовала, что сейчас будет самая тяжелая часть рассказа.

– Была битва при Хэмфорде. Может, слышали о ней. Тогда соседи использовали новую магию. И стало понятно, что мы не удержим врага на границе. Что там было! Мне рассказывали, как в форт свозили раненых. Два целителя метались между ними, а бедняжка Фиорелла так перенервничала, что у нее начались преждевременные, стремительные схватки. Целителей нет, помогали как могли. Ребенок родился живым, а она только успела взглянуть на него. Женщины по очереди кормили его, баюкали, пока остальные занимались ранеными. И все ждали, когда вернется его отец. И боялись сказать ему. Но вернулись солдаты. Им удалось остановить врага. Ценой жизни одного дракона, который взял основной удар на себя. А потом прикрывал отступление. Так, в один день, Амбер потерял и маму и папу. Мой муж бросился туда, чтобы забрать крошку - внука. Я помню, как он принес его на руках, как отдал его мне. Я спросила, где мой сын? Где Релла? Они что? Погибли? Я помню это “угу”. Его ни с чем нельзя сравнить. Так что мой сын стал героем. И я бы хотела показать его внуку. Я заплачу любую сумму, чтобы… Амбера на его помолвке обняли мама и папа.

Я была под впечатлением, и не заметила, как сама уронила слезу.

– Он женится на Луизе. Как она поедет за ним?
– спросила я, вспоминая хрупкую Луизу.

– Ну, сейчас он генерал, а не унтер офицер! Сейчас все по другому!
– вздохнула герцогиня.
– Правда, несколько лет назад он хотел жениться на одной девушке. Я честно не знаю ее имя. Он нам ее не представлял… Он написал письмо с просьбой о свадьбе… Но я запретила ему! Нельзя так мучить бедняжку! Потом я отправила второе письмо. У меня после первого руки тряслись! Я как вспомнила этот форт. Я не хочу, чтобы бедная девочка ночами сидела возле колыбели, и забивала каблуками крыс. Тем более, что мода на цокающие туфли давным- давно прошла!

Глава 27

Я смотрела на нее, вспоминая письмо, которое нашла на столе у Амбера.

Оно лежало в конверте, а я …

Я обычно не имею привычки читать чужие письма.

Но тогда я вдруг испугалась, что пришел приказ куда-то выдвигаться или прибыть в расположение какого-нибудь форта.

Амбер часто говорил об этом, поэтому я боялась приказа, как огня.

“В любой момент меня могут дернуть!”, - спокойно говорил Амбер, а у меня сердце рвалось на части от его спокойствия.

– Молчи, - шептала я, прикрывая ему рот рукой.
– Я прошу тебя! Не говори мне такие вещи…

– А что не говорить?
– пожимал плечами Амбер.

Голос его при этом был спокойным. Его дыхание согревало кончики моих пальцев.

– Приказ есть приказ.

–

Но ведь тебя могут убить, - сглатывала я, чувствуя, как подрагивают кончики пальцев на его губах.

– Могут, - отвечал он, а я мысленно представляла, что потеряла его. И в этот момент сердце рвалось на части.

В такие моменты мне хотелось обнять его и не отпускать никогда. Иногда ночью я лежала и вслушивалась в биение его сердца, глядя на серый прямоугольник окна глазами, полными бессонницы.

“Он здесь, со мной!”, - шептала я себе. И только тогда я могла уснуть.

Мне казалось, что жизнь с военным - это испытание для сердца любящей женщины. В любую минуту может случиться все, что угодно. Ты ждешь его, ждешь, и тут постучат в дверь. Ты спустишься, чувствуя нарастающую тревогу, откроешь дверь и увидишь бледное незнакомое лицо, нервно поджатые губы, пуговицы мундира и зажатый в руках конверт.

И по лицу будет ясно все без слов. Но ты еще не веришь.

Есть надежда, что он ранен.

Тебе протянут конверт, бросят короткое: “Соболезную!”, а потом быстрым шагом пойдут прочь, подальше от твоего раздирающего душу горя.

“Никакой женитьбы! Запрещаю! Посмотри, кто ты, а кто она! И подумай сам!”, - прочитала я тогда в письме, чувствуя, что в горле встал ком.

Это бы не приказ.

Это было, судя по конверту, письмо от родственников.

Мне казалось, что я снова стою возле чужого стола и вглядываюсь в красивый, явно женский, летящий почерк.

На душе гадко - гадко. Слабость заставила меня дрожащей рукой положить письмо на место и выбежать из кабинета.

Первый приступ тошноты заставил меня побледнеть. Я прижала руку ко рту, пытаясь делать глубокий вдохи.

И на что я рассчитывала?

Мысли лихорадочно метались из одной крайности в другую. “Посмотри кто ты, а кто она?”. Ну еще бы! Он - герцог, а я … я, получается, простолюдинка! Никто. Я помню, как я провалилась тогда к дверному косяку, медленно стекая по нему вниз и шурша платьем.

Сейчас мне казалось, что мир рухнул. И осколки уже не собрать.

Из задумчивости и воспоминаний меня вывел голос герцогини.

– Дорогая моя? С вами все в порядке?
– спросила она с такой заботой, что мне стало неловко за то, что я выпала из реальности.

– Да, - кивнула я.
– Я просто задумалась. Простите…

– Сначала я написала одно письмо, зная горячность драконов, - продолжала герцогиня.
– А потом я собралась с мыслями и написала второе, в котором все объяснила. Девица, как оказалось, не сильно и любила Амбера. Мне даже показалось, что она больше любит его деньги. Раз тут же покинула его. Ну, быть может, это к лучшему. Не каждой дано быть женой военного. Не могу сказать, что я ее сильно осуждаю. Но я даже рада, что так случилось. Быть может, она встретила какого-нибудь плотника или трактирщика. И счастлива!

– Вы презираете ее?
– спросила я.

– Не могу сказать, что презираю… Амбер так страдал, так переживал, мучился.. Да, дорогая моя. Я презираю ее, - неоднозначно заметила герцогиня.
– Ой! Мы с вами совсем заболтались! А нам нужно готовить сюрприз. Я не знаю, сколько портретов нужно для создания иллюзии, но если вам вдруг понадобятся еще портреты, вы сможете найти их в галерее.

Герцогиня с улыбкой объяснила, как туда попасть.

Я смотрела на портрет, понимая, что одного, конечно же, мало. Нужно примерно рассчитать рост. Хорошо бы увидеть человека в профиль.