Царь-дедушка
Шрифт:
– -Знайте, люди!
– - Пузо перекрыл рев толпы без особого труда.
– - Через месяц быть в Аарте веселой свадьбе!
Граждане-столичножильцы разразились еще более громкими приветственными возгласами.
– - А вот ко дворцу давай подъедем с каменными лицами.
– - ткнул я в бок локтем своего капитана гвардии.
– - Девушка поволновалась, Вака тоже пусть попереживает.
Ржавый усмехнулся.
– - Преклоняюсь перед вашим умением держать интригу, государь. Остальные-то тоже, поди, как на иголках сидят.
– - На иголках...
– -
– - Тумил, как к Ежиному Гнезду подъедем, из ворот иглу вытащить не забудь. И чтоб с сокрушенным лицом -- а потом слиняй куда-нибудь, чтобы Вака тебя до начала занятий с царевичами не поймал.
– - Желаешь, величество, чтобы Асир и Утмир его первыми поздравили?
– - с пониманием отозвался княжий сын, придерживая стремя.
– - Хочешь сделать их ему кунаками?
– - Лишним не будет.
– - буркнул я.
Не признаваться же, что и в мыслях ничего подобного не было -- просто хотел немного повредничать.
Во дворец вернулись уже ближе к обеду и без того ажиотажа среди столичных жителей, что сопутствовал нашему пути до дома Вартугена. Судить да рядить о сватовстве, разумеется, будут еще долго, но со степенством, достойным зажиточных обитателей Верхнего города, за столиками таверн, под доброе вино, или же тишком, как и положено вышколенным слугам, которые не хотят быть заподозренными в непочтительности к власть предержащим и через то лишиться хлебного места.
Лишь стайки неугомонных мальчишек -- держась, впрочем, в некотором отдалении, -- следовали за нашей кавалькадой, но уже на половине пути и они почти все отстали. Ну а на что таращиться-то? Интересного ничего не происходит, а на царскую физиономию они уже нагляделись.
Папак из Артавы распоряжение мое выполнил, и банька меня уже ожидала. Времени на нее, правда, оставалось небогато, так что, как мои старые косточки не упрашивали, от массажа пришлось воздержаться -- просто ополоснулся наскоро, смыл уличную пыль, и отправился на обед. Даже волосы не просушил толком -- так и поперся с влажной косой.
Валисса на эдакий мой видок ожидаемо покривилась, но ничего по сему поводу не сказала -- наоборот, поприветствовала и даже почти тепло.
– - Я слышала, что вам с утра слегка нездоровилось.
Так и хотелось ляпнуть в ответ -- «Не дождетесь!»
– - Ничего страшного, дорогая невестка, в моем возрасте различные хвори да недомогания -- вполне обычное дело.
– - вместо этого произнес я.
– - Вам совершенно ни к чему из-за меня переживать, обычные старческие болячки.
Подозреваю, что переживала она больше о том, не слишком ли легкой смертью я отделаюсь...
– - Следовательно ваше желание нынче видеть меня и Тинатин с вами, в одеоне, все еще не миновало?
– - она изогнула бровь.
– - Ни в коем случае не намерен лишать этого удовольствия ни вас, ни уж тем более себя.
Царевна вольготно раскинулась на оттоманке -- до сего дня ее будуар, кстати, не украшавшую.
– - и с укоризной поглядела на меня.
– - А вы уже решили,
– - поинтересовалась она, и, видя что я замешкался с ответом, продолжила.
– - Слышала, что этой чести удостоился хефе-башкент...
– - Я счел, что царевичам будет не вредно узнать столичного градоначальника поближе.
– - заметил я.
– - Это само-собой разумеется.
– - кивнула Валисса.
– - К тому же эта его идея, позволить горожанам самим определить облик будущего одеона... Необычно, не ожидала такого от князя. Но ведь не может же он сопровождать нас один.
– - Ну, мальчики могли бы позвать своих товарищей по учебе, если желают.
– - я пожал плечами.
– - Или, быть может, вас с Тинатин чье-то общество развлечет?
– - Развлечет?
– - царевна фыркнула и поглядела на меня, словно на слабоумного.
– - Лисапет, с каких это пор царь ходит в одеон развлекаться? Такие выходы -- это всегда демонстрация, возможность показать, кто нынче особо приближен к трону, это политический момент, а вы намерены просто поехать и... веселиться? Крайне недальновидно с вашей стороны.
– - Ну хорошо-хорошо.
– - спина после верховой прогулки побаливала, и спорить с царевной, которая, по сути-то, была абсолютно права, не было ни малейшего желания.
– - Кого вы предложили бы составить нам общество?
– - Полагаю, -- в некоторой задумчивости произнесла она (хотя уверен, что ничего в тот момент не обдумывала, а просто озвучивала то, что пришло ей в голову куда как раньше), -- было бы полезно позвать Яркуна Коваргине и Осе Самватини. Поддержка вашей особы армией не секрет, но напоминать об этом стоит как можно чаще.
– - Резонно.
– - не стал спорить я.
– - Главный министр, князь Тимариани, думается, был бы в качестве гостя царской ложи небесполезен. Софенский и Хатиканский князья, пожалуй, тоже должны быть там.
– - Все знают, что в обитель Святого Солнца ездили именно они трое.
– - согласилась Валисса.
– - Не пригласить их -- означало бы выказать пренебрежение. Латмур Железная Рука, полагаю, мог бы отправиться с нами, да и...
Она покривилась.
– - Да, Морской воевода пусть будет тоже.
– - Ну и хватит для первого раза.
– - решил я.
– - А то слишком многим милость проявим, а в этом тоже нет ничего хорошего. Пошлите им всем приглашения, Валисса, мне недосуг, право.
Царевна кивнула, соглашаясь, и в этот миг в соседней комнате послышались возбужденные голоса Асира с Утмиром и задорный смех Тинатин.
– - Ну вот, дети закончили учебу, невестушка, пора нам и отобедать.
– - произнес я, поднимаясь.
– - Идемте.
Запахи столовой, когда мы туда вошли, заставили мое пустое брюхо самым не царственным образом заурчать, однако Валисса -- о, чудо!
– - на это ни ухом не повела. Все внимание ее оказалось приковано к столу, и чем дальше, тем больше растерянность проступала на ее лице.