Царь девяти драконов
Шрифт:
«То, что надо».
Лучники двигались быстрее. Их ряды уже почти поравнялись с Фу.
— Занимайте холмы! — на ходу бросил он. — Сожгите эту тварь дотла!
Его поддержали одобрительным и воодушевленным гулом.
Когда военачальник, слегка запыхавшись, добрался до края равнины, лучники уже спешно занимали окружавшие низину холмы. Остановившись и переведя дух, Фу глянул вниз. Дергаясь и сотрясая ревом округу, Башэ достиг края низины. Кажется, только сейчас существо поняло, что завело себя в ловушку. Склоны с трех сторон были практически
— Загнали… — прохрипел Фу… — мы загнали тебя, тварь.
Отряд с гэ почти подоспел. Военачальник уже представлял, как бронзовые лезвия обрушиваются на голову чудовища… как отделяют от тела… как он преподносит ее Лаоху, предкам и Хучену в качестве трофея. Как Шанди восходит над их царством, разгоняя серые тучи… и только неизвестная судьба Яня омрачала душу Фу в этот миг. Но и подпитывала его ярость.
— Жги! — гневно скомандовал он лучникам, и те совершили новый залп.
Огромная туша молочного цвета была идеальной мишенью. Почти все стрелы попали в цель, вызвав оглушительный рев. Казалось, от него содрогнулись склоны холмов, и посыпались камни. Отразившись от стен, вопль твари лишь усилился. Но на этот раз гун устоял на ногах. Еще один залп. Дернувшись, Башэ взвился в воздух и с грохотом рухнул на землю. Хвост метнулся, вырывая кусок почвы. Глаза, налитые льдом, сверкнули, подобно далеким шапкам гор. А затем веки закрылись…
Фу поднял руку, приказывая лучникам остановиться. Потом обернулся и молвил, обращаясь к воинам с гэ.
— Настало наше время! Шанди благословил нас на победу!
Бойцы тряхнули оружием над головами и издали победный клич. Вышагивая впереди всех, гун начал спускаться в низину. Он не сводил с поверженной твари торжествующего взгляда. Та не шевелилась, распростершись на земле огромной тушей. Обломки копий и многочисленные стрелы торчали из-под молочной чешуи. Некоторые из них продолжали тлеть.
Добравшись почти до подножия холмов, Фу окинул вершины беглым взглядом. Лучники стояли на местах и были готовы к новому залпу, если Башэ вдруг еще способен сопротивляться.
«Но, похоже, что нет. Порождение язычников. Ничего, скоро тебя предадут забвению!».
Гун медленно приближался к распростертому существу. Чем ближе он подходил, тем ощутимей становился холод. Но теперь Фу не придавал ему значения. Он здесь, чтобы покончить с тварью окончательно. Воодушевленные бойцы шли следом. На их лицах смешались чувства изумления, потаенного страха и торжества.
Они остановились в пяти-шести бу от поверженного змея. Военачальник осматривал неподвижную тушу презрительным взглядом. Но было во взоре гуна и восхищение. Не тем, что из себя представляло это существо. А тем, что им удалось уничтожить настолько могущественную тварь.
«Теперь Лаоху будет спать спокойно. Хучен вновь ждет мир и процветание. Для меня важно только это. Остается лишь найти Яня… — сердце Фу дрогнуло, — и если его настигла смерть, твоя голова послужит щедрой жертвой для его духа!».
Пар клубами продолжал валить изо рта. Тело пробивал озноб от холода, но гун ничего не замечал.
Военачальник
— Приступайте!
— Бо! — внезапно вздрогнул один из воинов и указал пальцем вперед.
Гун проследил за жестом и уставился на голову Башэ. Ледяные глаза демона открылись и теперь неотрывно следили за ними.
Фу отошел и громко скомандовал:
— Залп!
«Сейчас для тебя все кончится, демоническое отродье!».
Военачальник не сводил взора с этих ледяных глаз. Только теперь он не испытывал страха и тревоги. Его обуревали презрение и гнев. Гнев на то, что лучники почему-то не стремятся выполнить приказ...
— Залп! — громко повторил он.
И вновь ничего не последовало. Горящие стрелы не рассекли воздух, чтобы поразить цель.
Стиснув зубы, Фу поднял взор и оглядел холмы. Лучники были там, стояли на своих местах, окружая низину полукольцом.
— Вы оглохли?! — взревел гун. — Залп!
— Светлейший гун… — дрожащим то ли от страха, то ли от мороза, языком пролепетал один из воинов, — что-то... что-то не так.
Военачальник пристальнее вгляделся в фигуры, застывшие на краю обрыва.
«Застывшие…».
Фу приложил ладонь ко лбу и сощурился. Лучники стояли неподвижно, а их тела странно переливались на солнце... Переливались, подобно льдинкам…
«Нет… не может быть… невозможно!».
Он медленно опустил руку, и в этот миг поверх голов застывших лучников появилось нечто… Огромный силуэт, фигуру которого не позволял рассмотреть ослепительный дневной свет. Но военачальник не смог не заметить длинной и вытянутой шеи.
— Смотрите! — испуганно воскликнул боец.
Гун резко обернулся и проследил за жестом воина. Он указывал на другой, противоположный холм. На вершине возвышался точно такой же силуэт. Грозный и безмолвный. Камни и кусочки земли посыпались вниз. Во внезапно наступившей тишине звук падения был подобен раскатам грома.
— Почтенный Фу, — у бойца зуб на зуб не попадал от холода, — позади… позади тоже что-то есть…
Военачальник медленно развернулся и посмотрел… туда, откуда еще недавно спускался в низину. На вершине холма возвышались две фигуры. Мощные лапы поддерживали тела, покрытые молочной чешуей, ослепительно сверкающей на солнце. Длинные шеи венчали вытянутые морды, с которых смотрели глаза, налитые льдом. Смотрели прямо на них. В наступившем безмолвии Фу отчетливо слышал, как бешено колотится сердце. И как воздух начинает трещать от мороза.
— Он не один, — со страхом простонал боец, — о, духи, он не один!
Тяжело дыша и выпуская клубы пара, Фу обвел взором холмы.
«Один… два… три… четыре…».
Раздалось колебание воздуха. Даже не оборачиваясь, гун понял, что это поднимается поверженная тварь.
«Пять… их пять!».
Воины отступили и сгрудились в кучу. Они выставили гэ перед собой, но сейчас те были бесполезны. Руки людей тряслись от страха и холода. Они едва не выронили оружие из пальцев.