Царь Кащей Бессмертный
Шрифт:
А Кащей Василису в светлицу запер и коту ключ отдал:
– Береги ключ пуще глаз! Василиса хитрая, обманет, сбежит!
– Не сбежит! Меня не обманешь! – расхвастался кот и цепочку с ключом себе на шею повесил.
Послушал Кащей, как Василиса взаперти плачет, рассмеялся:
– Хорошо! Люблю, когда людям плохо!
– Андрей, сокол мой, спаси меня! – звала Василиса.
– Зови, зови. Я твоего сокола по дороге перехвачу, – рассмеялся Кащей, обернулся огромным орлом и полетел высматривать, где же королевич Андрей.
Увидел
– Ура! – возликовал Кащей. – Победил я Андрея!
Смотрит Иван – лежит на земле королевич Андрей, ноги и руки в стороны раскинул, в небо смотрит – не поднимается.
– Вставай скорее, королевич Андрей! Надо с Кащеем биться! – говорит ему Иван.
– Знаешь, Иван, что-то я передумал на Василисе женился. А если не жениться, зачем биться за неё?
– Нельзя же её Кащею отдать!
– Даже не знаю, – вздохнул Андрей. – Я пока полежу, подумаю.
– Значит, мне придётся биться, – сказал Иван.
Вытащил Иван меч Андрея из ножен, который всегда носил за королевичем, чтобы тот не устал от его тяжести, стал махать мечом. А орёл-Кащей не улетает, кружит, клекочет:
– Куда тебе, Ванька, на меня? Тебе ли, крестьянскому сыну, с самим Кащеем тягаться?!
А Иван раз, и рассёк орла пополам!
Полыхнуло тут, земля вздрогнула – орёл опять живой, и снова кругами летает, клекочет:
– Не одолеешь меня! Лучше ступайте с Андреем восвояси, пока не погубил вас совсем!
– Нет! Освобожу Василису! – крикнул Иван и раз, опять орла рассёк.
Опять полыхнуло, загремело – снова орёл живой – не убить Бессмертного Кащея.
Тут прилетел ворон, закаркал:
– Бросай, Кащей, с Ванькой биться! Там Василиса кота обманула, замок открыла и убежала.
Разозлился Кащей:
– Говорил коту – пуще глаз следи за Василисой! Ладно, Иван, не досуг мне! Езжай домой, к старой матери – один ты у неё, а не то вернусь – пожалеешь!
Захлопал Кащей-орёл крыльями, и полетел в свой дворец.
Вытер пот со лба Иван, вздохнул, посмотрел на отдыхающего Андрея, согласился:
– Точно. Не одолеть Кащея мечом! Надо секрет его смерти узнать!
Поднялся с земли королевич Андрей, отряхнулся, сел на своего коня:
– Это меня не касается, Иван! Я сделал всё, что мог. Отдавай мне мой меч, я поеду другую царевну сватать.
– Как же я без меча биться с Кащеем буду?
– Это дело не моё. Я теперь – сторона.
– Испугался ты Кащея! – крикнул на королевича Иван.
– Может и испугался, а про то не тебе, крестьянскому сыну, судить, – важно заметил Андрей. – Отдавай меч!
– Не отдам! Он мне для дела нужен, а у тебя заржавеет в ножнах – ты и биться не умеешь!
– Вот ты как! Едем к царю Мирону на суд. Посмотрим, что он скажет, – сказал Андрей.
Делать нечего Ивану, согласился.
А в тереме Мирон сидит мрачнее тучи. Мало того, что Кащей дочь унёс, ещё в государстве не порядок. Жители за сто лет вперёд налог платить не хотят, купцы чёрствых пряников из-за границы к царскому столу привезли, а богатыри за одно спасибо в этом году служить отказываются, какую-то зарплату просят, непонятную. Одна надежда – на королевича Андрея.
– Вот, царь Мирон, из-за Ваньки я Кащея упустил. Теперь Василису не спасти! – обманул царя Мирона Андрей.
– О, горе мне! – схватился за голову царь Мирон. – Схватить Ваньку, посадить в темницу!
Иван даже слова в своё оправдание сказать не успел – схватила его стража, заковала в цепи, бросила в сырой подвал. Темно в подвале, душно. Сидит Иван на соломе, горюет – не спасти ему Василисы.
Вдруг из тёмного угла вышел маленький чумазый старичок, поклонился Ивану:
– Здравствуй, добрый молодец!
– Здравствуй, дедушка! – удивился Иван. – А как ты здесь очутился? Дверь ведь заперта.
– А я домовой. Я сквозь любые стены пройду, – сказал домовой и сел рядом с Иваном. – Нас домовых в царском тереме двое – я и внучок мой Тишка. Только он в чуланах живёт, ко мне в подвалы редко спускается. Скучно здесь, и поговорить не с кем. Хорошо, что тебя заточили. Главное, чтобы надолго – будем приятелями.
– Хорошего мало. Надо Василису выручать, а я в цепях сижу, хлеб непропечённый ем, сырую воду пью, – сказал Иван.
– А что с Василисой?
– Похитил её Кащей, жениться хочет.
– Вот старый, всё не успокоится. А тебя за что посадили в темницу?
– Я королевича Андрея с Кащеем биться заставлял, а он не хочет.
– Дела. Нельзя, получается, тебе здесь сидеть, – решил домовой. – Помогу я тебе. Закрой глаза, возьми меня за руку – я тебя сквозь стены проведу.
Взял Иван домового за руку, глаза закрыл, вздохнул, глядь, а уже посреди улицы стоит, руки и ноги без цепей – свободен!
Побежал Иван к дому королевича Андрея меч добыть, а там царь Мирон сидит за столом и богатырей выспрашивает, кто захочет ехать Василису из плена Кащеева вызволять. Богатыри хмурятся, головы опускают – не хотят биться с Кащеем.
– У меня живот болит! – говорит один.
– У меня нога болит! – говорит второй.
– А у меня ангина! – говорит третий.
– Какая ангина летом?! – возмутился царь Мирон.
– Я водицы ледяной из колодца испил, вот и ангина.
– Где тот колодец? Скажи скорее! – послышалось со всех сторон. – Тоже пить охота! Жажда напала неистребимая!
– Ладно вам! – оборвал всех Мирон, обратился к Андрею. – На тебя одного моя надежда, Андрюша.
– А у меня голова раскалывается, – схватился за голову королевич Андрей. – Уж больно сильно меня Кащей в лоб клюнул. Вот пройдёт головная боль, может и поеду. А может, нет – мы в последнее время с Василисой не ладили.