Царь зверей. Том 3
Шрифт:
— Их пятеро, все стадии ученика, какого демона они забыли в нулевом поясе? Это же не один глава школы, содержание каждого старейшины — это либо куча денег, либо энергия кого-то не ниже владыки в ярлыке… — рассуждал я, пальцем водя по абзацам. — Убивать только оружием ближнего боя? Это шутка такая?
— Нет, это пожелание заказчика. — спокойно ответил Ди, отхлебнув чаю.
— А заказчик у нас… семья Ван. Прекрасно. — со вздохом произнёс я, понимая зачем это было сделано. — Они хотят нашими руками устранить набирающую силу фракцию, отсрочить наступление на город, при этом сохраняя видимость дружеских
— Интересно. — проговорил Ди, по-новому взглянув на меня. — На удивление ты прав ученик, вполне возможно, что все эти заказы лишь для отвода глаз, а на самом деле старейшины клана Тигра будут держаться вместе и ожидать что их убьют. Семья Ван и семья Рон вполне могли сговориться против гильдии, выдав невыполнимое задание. По их скудному разумению.
— И мы, конечно, не полезем в эту явную ловушку… — начал было я, но увидел улыбку на лице наставника. — Ясно, полезем…
— И не только, ты с блеском выполнишь все условия контракта, доказав, что гильдия может выполнять любые поручения, сколь бы сложны или нереалистичны они не были. — ответил кровавый. — Ты мой ученик, и должен быть лучшим во всём. Но, строго определив то, что должно быть, они упустили момент с тем, чего быть не должно. Подумай сам, и после составления плана придёшь, обговорим детали.
— Да, старший. — чуть склонившись ответил я, и перед выходом из отстроенной лавки алхимика сменил маску. Теперь это не вызывало никаких проблем, но требовало времени на поддержание легенд каждой из носимых масок.
В среднем человек проводил в обществе знакомых от двух до шести часов, в зависимости от профессии, так что для постоянных легенд некоторые работы не подходили. Идеальными стали те, в которых приходилось постоянно быть в путешествиях или поездках. Посыльные, сказители, странствующие торговцы, глашатаи и прочие, которым приходилось совершать одну две встречи в день. Или вовсе показываться в городе только когда работа окончена.
Сейчас на мне была маска мелкого лавочника, закупающего свежие продукты для главного повара из клана Тигра. Я привычно прошел по рынку, здороваясь с продавцами, заглянул к мяснику, забрал у него несколько ещё теплых вырезок, завернутых в бумагу. Зашел к травнику за диким острым перцем, и спокойно отправился дальше.
Дворцовая стража, прекрасно знавшая эту маску в лицо, даже не стала меня досматривать, лишь кивнув как равному и улыбаясь. Не будешь улыбаться закупщику, и у тебя в вечерней похлебке вместо мяса появится больше жухлых овощей, а то дело и вовсе может до насекомых дойти, кому это надо?
— Старший, я вернулся. — чуть изменив голос радостно сказал я, выкладывая перед поваром свою добычу. — Всё самое свежее, ещё с кровью!
— Отлично, не зря тебя из рабства выкупил. — усмехнулся толстеющий с каждым днём Ограх, старший повар поместья. Он достал вырезку, похлопал по ней разбрызгивая капельки в стороны, оценил жировую сетку в мясе. — Превосходно! Того и гляди придется брать тебя на место старшего закупщика.
Это он специально громко сказал для моего формального начальника, сухонького мужчины лет пятидесяти, привезенного домом Тигра с собой, аж из их столицы нулевого. У них древняя вражда, ведь повару нужно лишь самое лучшее,
— Разрешите идти развешивать травы? — обратился я к старшему и тот махнул, не прекращая улыбаться. Да, пожалуй, будь я и в самом деле лавочником, стоило опасаться удара в спину, в буквальном смысле, но пока закупочные цены сохранялись, а качество поставляемых мной товаров не падало, никого это не волновало. А стоило бы, ведь я доплачивал за продукты свои деньги. Не весть какие, но прикрытие стоило куда больше.
Маска позволяла свободно перемещаться по территории внутреннего двора, подсобных хозяйств и почти всех остальных строений, кроме внутреннего двора и дворца. Территория их была чуть меньше, чем у школы, но за счёт меньшего количеств построек и использования слабых артефактов казались просторными и ухоженными.
Огромный, вечно цветущий сад, где деревья стояли ровными рядами, а между ними петляли или стелились стрелой идеально подметенные дорожки. Здания буквально тонули в зелени и цветах, терялись в них, при этом не мешая просматривать всю территорию с высоты башен третьего этажа замка.
За счет того, что замок был перестроен относительно недавно, всего лет пятьдесят назад, всё было обустроено куда продуманнее, чем во дворце дома Ван. Охрана тоже была устроена по высшему разряду, школьная даже рядом не стояла, но и это было объяснимо — просто потому, что клан Тигра — чужаки, они вынуждены обеспечивать безопасность.
Даже чтобы приближаться к внутренней стене мне понадобилось два месяца. Но это был уже пройденный этап — маска для прохождения во внутренний двор у меня уже была. Один из молодых стражников очень любил выпить вино с травами и грибочками, сбивающими с ног даже учеников.
Ростом он был чуть повыше меня, так что пришлось смастерить высокую подошву. Обильный грим, одежда нужного покроя, и я без особых проблем подменял этого молодца, спасая его шкуру и контракт на следующий год. Естественно, что до беспамятства он допивался только под определёнными травками, которые сам доставать не мог, и просыпался строго нужное время.
Сегодня он был трезв, почти, но мне и проникать дальше было не нужно. Задача на день — составить план. И первый подпункт — установить местоположение каждого из старейшин или охранников этапа ученик. Плёвое дело, если можешь определить силу противника на глаз, за стенами, внутри защищённых помещений. Увы, я так не мог.
— Не верю, что мы будем этим заниматься. — обреченно выдохнула Сигма, когда я передал ей приказ развернуть дронов-жуков. — Вы не рационально используете мои ресурсы. Количество работоспособных дронов сокращается с каждым днём их использования, ресурс механизмов не бесконечный, а репликатора нет!
«И не будет, если мы не получим интересующие нас сведения, силы и ресурсы». — в очередной раз напомнил я. — «К слову, размести пару сменяющихся дронов в библиотеке, может они что-то сумеют отсканировать важное».
Увы, чудес не бывает, и за всё приходится платить. Жуки получали энергию от солнца, расправляя крылья и сидя на крышах и греясь. И да, количество падало с каждым применением, по одному по два, но они выходили из строя, сужая объём возможного отслеживания и разведки. Тоже подгоняя в поисках новой аномалии.