Царевич Ваня и Серый Волк

Суслин Дмитрий Юрьевич

Видит Удача, что попались они. Опустил саблю. Прекратил драку. Тут на него со всех сторон озлобленные воины обрушились и также по рукам и ногам скрутили.

– К царю их! – приказал Микола.

И повели друзей к царю на допрос.

Былина десятая ЗАДАЧИ ЦАРЯ ВЛАДИСВЕТА

И вот предстали царевич Ваня и витязь Удача пред царевы очи. Сурово взглянул на них запорожский царь. И хотя лет ему было уже полтораста, выглядел он двадцатилетним юношей. Да и как же иначе

он должен выглядеть, коли яблоней волшебной обладает с плодами диковинными бессмертие дающие.

– Это кто же вы такие будете? – спросил он строгим голосом царевича Ваню и его спутника. – И что делали в моем саду?

Вышел вперед царевич и перед царем запорожским покорно голову склонил:

– Я сын царя Дубрава и Поляны Всеславовны, Иван царевич. А это мой друг и охранник князь Удача. А в сад твой пробрались мы, чтобы яблоки взять молодильные.

– Яблоки мои хотел украсть, царевич? – удивился Владисвет. – С каких это пор царские сыновья стали по чужим садам лазать да плоды красть? Как же ты не испугался позору? Ведь ославил ты своего батюшку славного царя Дубрава.

– Готов я и честью своей поступиться и жизни лишиться, – ответил тогда Ваня, – потому что речь идет о спасении отца моего и матери. Беда над ними нависла черная. И только яблоки твои молодильные могут их спасти, царь Владисвет.

И рассказал Владисвету царевич Ваня все, что нам уже ведомо. Только про Удачу не стал рассказывать. Не захотел, чтобы друга его заколдованного испугались царь и слуги его. Внимательно слушал его царь запорожский, головой качал участливо, да старался скрыть хитрый блеск в глазах своих, унять дрожь в руках. Когда Ваня кончил рассказывать, он встал и подошел к нему. Сказал:

– Рад бы я царю Дубраву услужить, да только не могу.

– Как так? – воскликнул Ваня. – Ты же клялся ему в верности и дружбе вечной, помощи братской.

– Это верно. Но верно и то, что яблоки волшебные. А ты сам знаешь, что волшебные вещи просто так задаром не отдаются. Иначе силы своей волшебной лишаются. Украсть ты их не смог, стало быть, должен их заслужить.

– Верно, – согласился Ваня и понуро опустил голову. Потом поднял, и засверкали глаза его. – Говори, что ты хочешь, все я исполню.

– Вот это другое дело! – хлопнул его по плечу довольный Владисвет. – А ну развязать молодцов.

Тут же развязали царевича Ваню и Удачу, да только на всякий случай Микола ни на шаг не отходил от витязя.

Тут же развязали царевича Ваню и Удачу, да только на всякий случай атаман Микола встал у Удачи за спиной и ни на шаг не отходил от витязя. Глаза с него не спускал. А Удача, видя это, только посмеивался.

А Владисвет обнял Ваню за плечи и стал ему рассказывать:

– Лихой у тебя охранник, как мне сказывают.

– Лихой, – согласился Ваня.

– Вот тогда и задачу вам я дам лихую. За речкой Смородиной в Лапотном овраге завелся и скрывается неуловимый разбойник по имени Ванька Каин. Вот

уж хитрый бестия. Три года его мои соколы выслеживают, да выследить не могут. Овраг большой, да густой и темный. Войско в нем запросто заблудиться может, не то, что шайка разбойников спрятаться. И нет житья моим подданным от этого разбойника. Вот вы с другом ступайте в Лапотный овраг и разбойника этого мне связанного и с кляпом во рту приведите. Сможешь выполнить эту задачу, подумаем насчет яблок.

– Не очень почетную ты дал нам задачу, – вздохнул царевич Ваня. – Гиблое это дело, разбойника ловить.

– Ничего, – не согласился Владисвет. Бывало в молодые годы и сам Илья Муромский, царь нонешний, этим делом не брезговал. К моему терему лично Соловья разбойника приволок. Чем же ты лучше себя Ильи считаешь?

– Будь по-твоему, царь Владисвет. Будет тебе к утру Ванька Каин в подвале твоем. Только верните моему витязю оружие его, и мне дайте тоже оружие.

Снарядили Ваню. Одежду ему дали новую, сапоги и шапку. А то его собственная одежда чуть ли лохмотьями на нем висела после бегства из темницы да скитания по лесу. К тому же дали ему саблю острую и нож охотничий, лук боевой и колчан стрелами набитый.

– Да поможет тебе Удача, – сказали.

Вывели им коней ко двору. Ваня на коня вскочил, а Удача не может. Боится его конь. Прочь от него шарахается. Волчий дух чует.

– Что он от тебя шарахается? – подозрительно посмотрел на Удачу атаман Микола Киевский.

– А меня с детства лошади боятся! – отвечает Удача.

– Как же ты будешь без коня? – спросил с беспокойством Ваня.

– А я рядом с тобой побегу, – сказал Удача царевичу и взял за узду его коня. Тот попытался попятиться, да не тут то было. Крепче железа рука витязя Удачи его держит.

Вскоре покинули они Киевгород и направились к речке Смородине. Там нашли они Лапотный овраг. И впрямь огромный он оказался. Ни конца, ни края его не видно. Поди, сыщи тут шайку разбойников. Но делать нечего. Коня они стреножили, на траве пастись оставили, а сами вниз стали спускаться. Когда спустились, да огляделись, только головами покачали.

– Как же мы тут разбойников сыщем? – спросил со слезой в голосе Ваня.

– Не горюй, царевич, – успокоил его Удача. – Созову я своих товарищей.

Издал он вой волчий, да такой жуткий, что у Вани по спине мурашки забегали. И тут же перед ними тридцать волков встали. Серые, косматые, стоят хвостами землю подметают.

– А ну ребята, – обратился к ним витязь-волк Удача. – Обыщите вы весь овраг тутошний, да отыщите мне шайку разбойника Ваньки Каина. Где они сами скрываются, где добро прячут, где засады устраивают.

Убежали волки в разные стороны. Скрыла их ночная мгла.

А царевич Ваня и друг его Удача дальше идут. Идут по сторонам оглядываются. Прислушиваются. Не возвращаются ли волки? И вот они вернулись. Усталые, но довольные. Докладывают: