Царевна, царица, богатырь и птица
Шрифт:
Не воткнулся. У самой озерной глади снова резко изменил положение тела и затормозил о воду. Следом плюхнулись и остальные птицы.
Выглядели гуси-лебеди… да, собственно, как гуси они и выглядели. Разве что размером с доброго теленка каждый. Да еще в клювах у них в два ряда такие зубищи росли, что впору серому волку обзавидоваться.
Алька почувствовала, как вопреки припекающему жаркому летнему солнышку по спине пробежал холодок. Где там богатыри с сетью?! На всякий случай она, стараясь не приподниматься, чуть отползла назад.
Гусь издевательски гоготнул и выбрался на берег.
Царевна оглянувшись, шустро отползла еще немного.
– Ч-шшш-тоо? Боишшшшссся, охххотнитсссссаа? – зубасто осклабился гусь.
Алька икнула. О том, что гуси-лебеди вполне человеческий язык разумеют, она слыхала, но почему-то думала, что сказки все это. А оно вон как.
Гусь угрожающе выгнул змеино-гибкую шею.
И в этот миг с двух сторон от него из камышей наконец выпрыгнули Олешек и Акмаль, мгновенно накинув на птицу сеть. Та зашипела, загоготала, забилась, однако богатыри, упав животами на края сети, держали крепко.
А потом гусь вдруг как-то замер. И хитро покосился глазом из-под сети на своих гусынь.
Две из них, как оказалось, успели тоже выбраться из воды и подбирались к богатырям сзади. Гусыни были помельче, поизящнее и совсем не казались такими грозными, как их огромный вожак.
– Девочшшшшки, – как-то даже нежно прошипел он. – Кусссь.
В следующий миг зубастые клювы сомкнулись на ягодицах богатырей, и те со слаженным воплем взвились, пытаясь стряхнуть с себя повисших птиц и молотя руками во все стороны.
Гусь с самым благостным видом наблюдал за этим безобразием, а вот сеть опасно затрепыхалась.
Поняв,
*
– За утро сегодня три голубя разом прилетели, – Михайла хмурился, глядя в стол. – Все из приграничных сел. У границы с Тридесятым королевством.
– И что там? – Савелий, сидевший напротив за пустым столом, устроил подбородок на сцепленных замком руках.
– Плохо дело, – отвечал глава отряда, вовсе сведя брови к переносице. – Нечисть окрестная вся будто с разума вовсе сошла. Разом. Водяницы рыбаков да купальщиков без разбору топят. Лешаки грибников-ягодников до смерти морочат. Слухи ходят, будто не только Аука, а и Лихо Одноглазое в бору завелось. На болоте кикиморы взбесились. А еще говорят, будто и со зверьем лесным неладное творится. Волков втрое против прежнего сделалось – да огромные, свирепые, как волкодлаки. Про упырей болтают. Стражи приграничной там немало теперь, да вот не справляется. Лихих людей бы окоротили, а с нечистью куда простым стражникам дело иметь…
– Надо ехать, – высказал Савелий очевидное.
– Надо, – кивнул Михайла. – Только кому?
– Всем, конечно.
– Угу. А кому – всем?
Савелий невесело и понимающе усмехнулся. Да уж… не из простых задачка.
Если где одно какое чудище завелось – на задание мог отправиться и один богатырь али двое. Но на такие серьезные задачи, как правило, отправлялся если не весь отряд, то большей частью. На хозяйстве и одного ученика можно оставить – а то и вовсе из ближнего села бабу какую нанять за живностью присматривать.
Вот только сейчас учеников-то двое, и один из них – то есть одна – особа царская.
Конец ознакомительного фрагмента.