Царьград. Гексалогия
Шрифт:
– Уже завтра?
– Да, в полдень. Задержись – посмотришь.
– Вряд ли, вряд ли… Уже сегодня попытаюсь договориться с местными купцами. Может, кому по пути?
Бранкович неожиданно рассмеялся:
– Так ведь не сезон!
– А вдруг? Да… стражники спрашивали у меня какое-то тайное слово.
– А, – махнул рукой воевода. – Запоминай: сегодня до второй стражи – Никополь, вторая стража – Доростол, третья – Варна. Ну, а завтра с полудня тебя уже и не понадобиться.
Алексей
– Заслужил, заслужил, – ухмыльнулся тот. – Мне говорили, ты храбро бился.
Лешка снова поклонился:
– Ну, так я пойду?
– Иди, скатертью дорога!
– Ой… – молодой человек обернулся на самом пороге. – А грамота?!
– Сейчас, кликнул секретаря, – расхохотался Бранкович.
На улицах Златицы плавился вечер. Из-за далеких гор еще виднелся сияющий кусочек солнца, и по всему городу протянулись длинные черные тени. Было неспокойно – еще бы! – повсюду слышались пьяные вопли, громкие раскаты хохота, песни.
На окраинной улице Алексей отыскал дом знакомого торговца. Беленый, двухэтажный, с красной черепичной крышей и наглухо закрытыми ставнями. Тихонько постучал:
– Бранко, открой.
Тишина. Даже собаки не лаяли.
– Открой, Бранко… Надо кое о чем предупредить.
Скрипнула дверь.
– Это ты, Алексей?
– Слава Богу, узнал! Как сам?
– Жив, как видишь… Православных не трогают – указ воеводы! Ну, что ты встал на пороге? Заходи! – торговец распахнул дверь.
– Я не один.
– Я заметил. Так заходите же!
Лешка и близнецы поднялись на второй этаж вслед за хозяином дома.
– Здесь мы сможем спокойно поговорить? – обернувшись, пояснил тот. – Вы ведь пришли по делу?
– Да…
– Сейчас спущусь, скажу жене, чтоб принесла что-нибудь перекусить.
– Мы не надолго…
В ожидании хозяина, гости уселись за стол на широкую лавку. Сквозь щели в ставнях в полутемную комнату проникал солнечный свет. Последний свет уходящего дня… Вот, погас… Скрипнула лестница, и дерганое пламя свечи осветило лица парней желтым мятущимся светом.
– Поешьте, – Бранко поставил на стол большую миску, кружки, кувшин. И как только он это все принес?
– Здесь вино, сыр, баница… Рад, очень рад видеть тебя в живых, Алексей!
– Да уж – в нынешние-то неспокойные времена – большое счастье! Спасибо за угощение, Бранко. Нам договориться насчет попутчиков в Константинополь.
– В Константинополь?! Ого! О том же просил и твой приказчик!
Алексей чуть не подавился баницей:
– Он был здесь?!
– С неделю назад. Я свел его кое с кем.
– И… он ничего не рассказывал?
– Сказал, что ты
– Черт с ним… Так как насчет моей просьбы?
– Обождите здесь… Я попробую поговорить.
Хозяин дома поднялся.
– Эй, эй, Бранко, – забеспокоился Лешка. – И долго нам здесь сидеть?
– Думаю, нет, – отозвался торговец уже снизу.
Хлопнула дверь.
– Ушел… – тихо промолвил Леонтий. – Интересно, можно ли ему доверять?
– Думаю, можно, – Алексей усмехнулся и разлил по кружкам остатки вина. – К тому же – нам здесь совершенно нечего опасаться – ведь мы ж победители!
Все замолчали. В повисшей тишине были слышны далекие вопли и песни. И раскаты хохота. И собачий лай… Вот мяукнула кошка…
Алексей думал о Халие. На кол… На кол… Уже завтра! А, что если… Нет… Хотя, если не подставлять ребят…
Внизу, на улице, послышались быстрые шаги. Заскрипела дверь, лестница…
– Вам повезло! – вернувшийся Бранко довольно посмотрел на гостей. – Будьте после четвертой стражи на южной дороге, там такой большой овраг, знаете?
– Знаю, – Алексей улыбнулся. – Найдем.
– Торговцы скотом погонят небольшой табун в Эдирне. Вам как раз по пути!
– Эдирне! – близнецы переглянулись. Еще бы, это же был их родной город.
– Ну, а дальше уж сами…
– Доберемся, – заверил Лешка. – Сколько мы должны?
– Расплатитесь с Мирчей – это главный табунщик. Цыган, но человек надежный, честный. Дорого не возьмет. Там, в саду – ваши кони?
– Да.
– Этого хватит для оплаты. Даже слишком.
– Ну, – старший тавуллярий поднялся с лавки. – Так мы, пожалуй, пойдем. Спасибо тебе. Бранко, помог!
– Не за что! – торговец улыбнулся в усы. – Люди всегда должны помогать друг другу. Особенно, если это им ничего не стоит. Прощайте! Доброго пути.
– Прощай.
Выйдя на улицу, Алексей приказал парням дожидаться его за городом, на южной дороге.
– Едьте все прямо, никуда не сворачивая… Увидите рощицу – там и ждите. Да, сейчас у нас какая стража? Еще первая не закончилась…
– Скажете в воротах – Никополь. Запомнили?
– Да… А ты?
– А у меня еще здесь кое-какие дела.
Расставшись с ребятами, старший тавуллярий действовал дальше быстро, напористо… и очень даже странно! Первое, что он сделал, так это зашел в первую же попавшуюся корчму, полную мадьяр и сербов, где, сыграв в кости, без особого труда выиграл у какого-то пропойцы кольчугу и даже копье. Да просто это было выиграть – сейчас оружия в городе было, бери – не хочу. На улицах, можно сказать, валялось.