Царьград. Гексалогия
Шрифт:
– Замок! – разочарованно выкрикнул кто-то.
– Где?
– Вон… щупай…
– Ага… Счас я его…
Мефодий напрягся и тяжело выдохнул воздух… Послышался треск вытаскиваемых из твердого дерева скоб… И торжествующий смех! Скрипнула дверь…
– Авдей, – негромко позвал Алексей. – Где тут вино получше? Слышь, Авдей?
– Вино? – тускло отозвался мальчишеский голос. – Да тут оно везде.
– Ого! – обрадованно закричал Мефодий. – Вы слыхали, парни?! Уж теперь-то
Авдей отыскался в углу, между бочками. Протокуратор нашарил его в темноте и, вытащив кинжал, на ощупь разрезал веревки. Шепнул:
– Ну? Отыскал?
– Да. Он на втором этаже. Я покажу – сами вы не найдете. Он меня заподозрил, приказал хозяину. Связали вот, бросили… Осторожный, гад!
– Идем, идем… Что ж ты такого сделал?
– Не знаю. Видать, намозолил глаза… Или он меня видел когда-то.
Они выбрались из подвала на слух, ориентируясь на шум продолжавшейся драки.
– Туда!
По узенькой лестнице поднялись на второй этаж, освещенный тусклым зеленоватым пламенем светильника, горевшего в небольшой нише. Оттуда же, из ниши, преграждая путь, метнулась вдруг чья-то тень.
– Куда?
Алексей ударил его сразу. Два раза – сначала в брюхо, потом – по шее:
– Тебе ж сказали – туда!
Авдей убежал вперед, обернулся:
– Вон та дверь. За портьерой.
Протокуратор с разбега вломился в комнату, бросился к ложу… Опрокинутый погасший светильник. Отброшенное покрывало. Распахнутые ставни окна. И звезды в черном ночном небе. И дующий с моря ветер.
Опоздали?! Да нет. Здесь, в комнате, все носило характер поспешного бегства.
Подбежав к окну, Алексей выглянул, сразу увидев бежавших на шум драки стражников – целый десяток. С короткими копьями, факелами… С другой стороны, от складов, к ним на подмогу спешил еще один отряд… ведомый смутно знакомым толстяком… Ну конечно – хозяин таверны!
А первый отряд что-то задержался… кого-то схватил… Ну конечно же!
Протокуратор подозвал парня:
– Видишь?
Мальчишка всмотрелся в ночь и, облизнув разбитую губу, кивнул:
– Да, это он.
– Проследи! Я за своими.
Перепрыгивая через три ступеньки, Алексей бросился в темноту, рискуя сломать шею. Вот и зала. Стоны, ругательства, редкие удары… Похоже, драка подходила к концу. Утомились, черти! Или надоело.
– Стража! – ударом ноги распахнув дверь, громко закричал протокуратор. – Спасайся кто может!
И встал напротив входа этаким маяком. Драчуны поспешно разбегались.
Лука и Леонтий, вынырнув из толпы, подбежали к начальнику.
– Нашел, – коротко бросил тот.
Авдей встретил их на углу, у склада:
– Стражники
– И?
– Пошел к причалу. На корабль… или, может, там у него лодка.
– К причалу? Тем лучше. Скорей!
Бархатная южная ночь сверкала звездами и тонким серебряным месяцем, похожим на большой турецкий нож – ятаган. Позади, от таверны, слышались крики и ругань, впереди таинственно шумело набегающими на берег волнами море. Синее море. Вернее, сейчас – черное.
– Вот он! – Показывая на бегу, Леонтий выбросил вперед руку, да Алексей и сам уже углядел беглеца – освещенный луной, тот торопливо спускался вниз, к морю.
– Да, видно, у него там лодка! Лука, – заходи справа, Леонтий, – слева. Скорей! Уплывет – не отыщем.
Распорядившись, протокуратор со всех ног бросился к причалу. Черт! Едва не споткнулся о камни… Следовало быть осторожнее, их тут много, камней… Алексей остановился, прислушался. Позади кто-то тяжело задышал.
– Авдей? Ты зачем здесь?
Парнишка пожал плечами и улыбнулся:
– Мелезия просила помочь.
– Так ты уже помог, уходи!
– Очень просила… Господин! Он уже отвязал лодку! Садится!
Перепрыгивая через камни, протокуратор понесся к морю. Вот она, лодка! И сидящий в ней человек, проворно орудующий веслами. Удаляется… Что же, выходит, все зря? Опять упустили? Ну уж нет! Не уйдешь!
Не раздумывая, Алексей бросился в воду, теплую, горячую даже, поплыл, хотя хорошо плавать так и не научился – Авдей, не говоря уже о близнецах, быстро его обогнал. Впереди послышался какой-то шум… треск… Крик!
Да что ж там такое?
Лодка! Еще одна лодка – вот она, рядом. Нагнала. Баркас! И кто это – стражники? Намокшая одежда тянула на дно. Алексей сделал пару сильных гребков и закашлялся, хлебнув водицы. Так вот и тонут… Черт…
– Господин! Господин протокуратор!
Кричали с баркаса. Странно – какая-то женщина. Вон она свесилась с кормы, машет руками. Юркая такая фигурка… девочка… Филомена!
– Я подумала, что под присмотром мой братец управится с баркасом лучше, – помогая протокуратору влезть, призналась девушка. – Да и любопытно стало.
– Где? Где они?
– Вон, впереди… У него меч! Да не беспокойтесь, никуда он теперь не денется! Сейчас подберем наших… Эй, Леонтий! Лука! Сюда плывите… Руку, руку давай… Ой! Кто это? Парень, я тебе не знаю.
– Это свой, Филомена. Авдей.
– Ну и гад! – Парнишка быстро влез в баркас. – Едва руку мне не отсек – я за борт уцепился.
Леонтий с Лукой тоже наконец забрались.
Протокуратор усмехнулся:
– Давайте-ка за весла, парни!