Царица Теней: возвращение Персефоны

Ласточка Инна

Макс бросился следом, мысленно возмущаясь её способности объяснять, не объясняя ничего, и догнал её лишь на другом конце кухни.

— Используй стандартную маскировку, — сказала она, будто вовсе не теряла его из вида.

— Ты же сказала не использовать силу! — Макс развёл руками. — Мы в «Протекте», здесь такие трюки не работают, и нас сразу засекут.

— Пока они заняты отрядом Посейдона, нас не заметят, а потом... в общем, я этого и добиваюсь, — Клесс щёлкнула пальцами и исчезла. Не переместилась, а стала прозрачной, похожей на рябь воздуха в особенно жаркий день в пустыне.

— Ладно, — Макс вздохнул и сделал то же самое. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь...

В

здании по-прежнему работала тревога, лампы в коридорах мигали красным, на лестницах слышался шум боя, шипение и треск разлетающихся в крошку камней. Макс предпочёл бы никогда не слышать этот звук. В отряде Посейдона состояли добрейшей души существа, которые в бою обращались в жестоких непобедимых монстров — однажды Макс встречался с такими, как они, и с тех пор зарёкся бросать им вызов. Он торопил Клесс и почти с облегчением втолкнул её в подъехавший лифт.

Они поднялись на этаж управления.

Оставалось пройти совсем немного — по глянцево-белому коридору до поворота и прямо к двери приёмной главы «Протекта» — когда навстречу им вышел отряд личной стражи Деймоса. Командир стражи жестом отдал приказ остановиться, Клесс и Макс остановились тоже.

— Какой приятный сюрприз, Клессандра, дочь Посейдона, — сказал командир стражи и устремил взгляд прямо на неё. Совсем недавно он служил ей, но не теперь. Стража всегда оставалась верна действующему главе, независимо от того, насколько законно тот занимал должность. Командир держал в руке меч, созданный божественной силой, и ухмылялся. — И какой дешёвый трюк...

Его слова сняли божественную маскировку с Макса и Клесс — они ждали этого и были готовы. Клесс широко улыбнулась и перебила.

— ... который помог мне подобраться к тебе. От тебя мы бы не скрыли наше присутствие, но от камер смогли, — она отвела руку в сторону. — Ну, здравствуй, Тео. Сразимся один на один?

— Только попробуй! — ухмылка сползла с лица командира стражи, а во взгляде появилась злая решимость. — Только попробуй достать оружие! Вы в меньшинстве. Двум полубогам не справиться с моим отрядом.

— О, разумеется, — Клесс покосилась на Макса, — два полубога...

Макс не понял, на что она намекает, но в любом случае не собирался нарушать договорённостей и готов был сделать всё, чтобы она успешно добралась до Деймоса. Готов был выполнить любой, даже самый безумный её приказ. Разве не за этим Афродита отправила его сюда? Он ещё смотрел на Клесс, ждал от неё сигнала, когда справа раздался грохот, и часть стеклянной стены влетела внутрь, разбрасывая осколки и каменную крошку. Макс заслонил собой Клесс и увлёк её в сторону за миг до того, как в зияющую дыру окна ворвался Кир. Он приземлился на пол коридора перед стражей «Протекта».

— Они теперь летают? — потрясённо спросил Макс.

Клесс ответила не сразу. Она ошарашенно смотрела на Кира, крепко вцепившись при этом в Макса, и не находила слов.

— Зевс Всемогущий! Это же восемнадцатый этаж! — наконец, пробормотала она себе под нос.

— На пол! — крикнул Кир, отряхивая рукава.

Кир потянулся к шапочке, и Макс, ещё не до конца поняв смысл его приказа, схватил Клесс за руку и дёрнул вниз — она поскользнулась, сполза по стене, подбив его под ноги, и оба они свалились на пол. Макс зажмурился. То, что ещё мгновение назад выглядело как копна модных африканских косичек на голове Кира, зашевелилось, обращаясь клубком чёрных змей. Словно дрессированные, змеи одновременно подняли головы, распахнули пасти, показывая двойные длинные языки, глаза их сверкнули жёлтой вспышкой и поменяли глаза хозяина на такие же жёлтые щёлочки с удлинённым зрачком.

Один удар сердца,

второй, третий...

В воцарившейся тишине Макс отвернул голову, насколько смог, чтобы посмотреть на размытое отражение в глянцевой стене, и с облегчением выдохнул. Вся стража Деймоса, включая Тео, превратились в посеревшие, застывшие во времени каменные статуи, с перепуганными, удивлёнными и возмущёнными лицами. Кир уже натягивал шапочку обратно, убирая сопротивляющихся змей.

— Извиняюсь, — Кир обернулся, широко улыбаясь, и протянул руки Максу и Клесс одновременно. — Я видел, что вы сюда пошли, и не успел предупредить. Всё в порядке? — он с лёгкостью помог им подняться.

— Это было ожидаемо, но всё равно спасибо, — Клесс покачала головой, отряхивая колени, — бой и правда мог быть тяжёлым. А у вас что?

— Лучше, чем мы ожидали, — Кир почесал затылок, хотя на деле поправил одну из неудобно устроившихся змеек. — Двое тяжело ранены, остальные в строю. Из охраны «Протекта»... те, кто ещё мог с нами сражаться, сбежали... остались только фанатики, но и они уже украшения для ниш в коридорах. Почти все.

Клесс хлопнула Кира по плечу.

— Молодец! Но Посейдон не одобрит такой жестокости, поэтому обратись, пожалуйста, к Эвриале или Сфено, пусть сделают что-нибудь. Многие просто выполняли свой долг и ничего не имели против меня или Посейдона.

— Обратиться к Гаргонам? — не поверил Кир.

— Да. А что, я многого прошу?

— Вообще-то... — Кир на миг потерял дар речи, но Клесс казалась совершенно серьёзной, и он, нехотя, кивнул. — Ладно, конечно, я сделаю.

— Вот и отлично, — Клесс улыбнулась. — Возвращайся к своим, тут мы сами.

Кир будто хотел спросить что-то ещё, но в последний момент передумал.

— Будь осторожна, Демйос не один в кабинете... мы не смогли определить личность второго...

Клесс обеспокоенно переглянулась с Максом.

— Ничего, всё в порядке, мы справимся.

***

— Надо вернуться на Олимп, узнать, кому из богов нужна защита, пока не поздно, — сказал Посейдон, помогая жене усадить Геру на стул. — Да и Гермесу, уверен, есть о чём рассказать.

Сразу после неудавшегося Совета Триединства они вернулись на Лемнос вместе с Гефестом и Афродитой и уединились, в надежде разговорить Геру. Задача была не из лёгких — Гера тряслась и всхлипывала, не в состоянии сложить буквы в слова, а слова в осмысленные фразы — все попытки Амфитриты успокоить её пока не увенчались успехом. Ко всему прочему здесь их настигла целая волна новостей о глобальных катастрофах божественной и естественной природы: на западе материка началась война, южное побережье Австралии накрыло цунами, по всей территории Британии выпали кислотные дожди, пожары в лесах Сибири превысили все допустимые нормы. Богам нужно было действовать. Вот только Аида сейчас мало волновал мир, а Зевс пропал — из всех носителей верховной власти остался лишь Посейдон. Посейдон, который с начала времён не брал на себя полной ответственности: в дела Подземного мира он не лез, на Земле привык формально подчиняться Зевсу. Посейдон давно забыл, как это — владеть равной долей мира и принимать решения самостоятельно. Когда-то давно он верил, что в критический момент братья встанут с ним плечом к плечу, однако то время давно ушло. Сегодня именно Посейдон должен был взять в свои руки власть, власть гораздо большую, чем положено одному богу, чем сможет вынести любой из богов. Как и Аид, Посейдон прекрасно понимал каково это — стоять над пропастью и знать, что если сейчас ты не сделаешь шаг вперёд и не принесёшь жертву тёмной бездне, она поглотит всё, что тебе дорого, всё, что когда-либо существовало...