Carpe Jugulum. Хватай за горло!
Шрифт:
– Продолжай, не стесняйся, – сказала нянюшка сладким, как мышьяк, голосом.
– Ведьмам мы лишь указываем ошибочность выбранного ими пути, – пробормотал Овес и смущенно откашлялся.
– Ага, и очень недвусмысленно указываете, – кивнула нянюшка. – Надо бы не забыть надеть свой несгораемый корсет. В общем, скатертью вам дорожка… Всем троим.
– Троим? – переспросил Овес.
Левая рука Агнессы дрогнула. Запястье согнулось, ладонь сжалась в кулак, а потом начали распрямляться два пальца. Агнесса всячески пыталась совладать
– Две неразлучные подружки, а? Удобно, наверное, – фыркнула нянюшка.
– О чем это она? – спросил Овес, когда они вышли из дома.
– Не обращай внимания. Старая стала, заговаривается, – как можно громче ответила Агнесса.
По дороге, в сторону замка, направлялись запряженные волами повозки. Агнесса и Овес отошли чуть в сторонку, пропуская грохочущий караван.
Все без исключения вновь прибывшие были одеты в неряшливые безразмерные тулупы. Единственной выделяющейся деталью был шарф, который на манер повязки туго обматывал горло каждого возницы.
– Либо в Убервальде началась эпидемия ангины, либо под каждой повязкой спрятаны глубокие колотые раны, – заметила Агнесса.
– Э… Я немного знаю о том, как они управляют людьми, – сказал Овес. – С чисто теоретической точки зрения.
– Да?
– Мои слова могут показаться глупыми, но так было написано в одной древней книге.
– Говори.
– Вампирам легче управлять целеустремленными людьми. Теми, кто всегда держит себя в руках, контролирует себя.
– Контролирует себя? – с подозрением переспросила Агнесса.
Мимо прогрохотали еще несколько повозок, впрочем, ни один возница не обратил внимания ни на священнослужителя, ни на ведьму.
– Я знаю, это звучит странно. Кажется, будто бы целеустремленными людьми управлять труднее. Но чем больше мишень, тем легче в нее попасть. В некоторых деревнях охотники на вампиров напиваются в стельку. В целях самозащиты, понимаешь? Когда в голове туман, вокруг тоже туман. А туман не так-то просто ударить.
«Стало быть, мы – туман? – переспросила Пердита. – От тумана слышу!»
Агнесса пожала плечами. Лица возниц выглядели весьма буколически. В Ланкре похожие лица тоже встречались, но на них, как правило, отражались и другие человеческие эмоции: хитрость, здравый смысл и непреодолимое упрямство. А у возниц глаза казались будто бы выключенными.
«Как у скота», – заметила Пердита.
– Ага, – кивнула Агнесса.
– Не понял? – отозвался Овес.
– Да так, не важно…
«С коровьим стадом управляется один-единственный человек, – подумала Агнесса. – В то время как любая корова при желании легко оставит от своего пастуха мокрое место. Но почему-то такая мысль не приходит в коровьи головы… Предположим, они лучше нас. Предположим, по сравнению с ними мы всего лишь…»
«Ты слишком близко к замку! – рявкнула
За повозками следовала некая группа мужчин.
«А вот и погонщики», – хмыкнула Пердита.
Эти люди отличались от возниц. Они были одеты в своего рода мундиры с черно-белыми гербами семейства Сорокула, но, судя по виду «погонщиков», они не больно-то привыкли носить какую-либо форму. Зато, судя по тому же виду, они привыкли убивать других людей за деньги, причем не всегда большие. Короче говоря, они выглядели в точности как люди, которые привыкли закусывать непослушными мальчиками и девочками. Кое-кто, проходя мимо, бросал на Агнессу плотоядные взгляды – впрочем, эти люди бросали бы плотоядные взгляды на любого одетого в юбку человека.
Затем снова потянулись повозки.
– Ну, как выражается нянюшка Ягг, когда представилась возможность, хватай что торчит, – сказала Агнесса и, сорвавшись с места, побежала следом за последней повозкой.
– Она правда так выражается?
– К сожалению. Но ты привыкнешь.
Она ухватилась за задний борт, забралась в повозку и махнула священнослужителю рукой, призывая поторапливаться.
– Хочешь произвести на меня впечатление? – спросил Овес, когда она с трудом втащила его в повозку.
– Не на тебя, – пояснила она и вдруг поняла, что сидит на гробе.
В повозке лежали два гроба, тщательно обложенные соломой.
– Уже перевозят мебель? – поинтересовался Овес.
– Э… Думаю… Вполне возможно… они могут оказаться занятыми, – сказала Агнесса.
Священнослужитель пожал плечами и поднял крышку. Агнесса едва сдержалась, чтобы не закричать. Но гроб оказался пустым.
– Идиот! А если бы там кто-то был?
– В дневное время вампиры, как правило, спят. Уж это-то каждый знает, – укоризненно произнес Овес.
– Я чувствую их присутствие где-то… рядом, – сказала Агнесса.
Грохот колес изменился – повозка въехала в мощенный булыжником замковый двор.
– Слезай со второго гроба. Туда тоже заглянем.
– А если…
Он столкнул ее с гроба и поднял крышку, прежде чем она успела договорить.
– Тут тоже никого, – констатировал Овес.
– А вот если бы там оказался вампир, он бы как выпрыгнул, как схватил бы тебя за горло!…
– Моя вера – мой щит, – пафосно возвестил Овес.
– Правда? Вот здорово-то.
– Можешь сколько угодно ерничать…
– Знаешь, мне сейчас не до ерничества.
– И тем не менее, если хочешь, можешь ерничать. Я все равно уверен: мы поступаем правильно. Разве не победил Сонатон зверя Батригорского в его же собственном логове?
– Понятия не имею.
– Победил. А разве пророк Урдур не поразил дракона Слуцкого на Гидральской равнине после боя трехдневного?
– Ну, вряд ли у нас будет столько времени…
– И разве не повергли Сыны Экзеквилевы хозяев Мырилома?