Царский подарок

Гурвич Владимир Моисеевич

– День добрый, многоуважаемый Василий Иванович, – раскланялся Петр Гаврилович перед соседом.

Лицо Дубова сразу посветлело и расплылось в широкой улыбке. Он узнал соседа по голосу.

– Петр Гаврилович, какими судьбами? – Дубов подхватил гостя под ручку и повел в дом.

Дубов провел Петра Гавриловича в большой просторный зал, который был главной гордостью его хозяина. Когда-то он был заядлым охотником, и от тех времен сохранились охотничьи

трофеи. Ножи и ружья, развешанные по стенам, чередовались с чучелами убитых им животных.

Дубов подвел гостя к стене, на которой красовалась шкура огромного медведя.

– Вот, полюбуйтесь, на этот экземпляр. Я за ним охотился несколько сезонов, пока не завалил. Повадился, шельмец, в деревню детей и девок пугать. А как-то на охоте дворового так порвал, едва отбить успели. Тот навсегда калекой остался.

– Да, знатный зверюга был.-Петр Гаврилович с уважением посмотрел на Василия Ивановича. Хотя, если быть честным, ему хотелось, как можно скорее перейти к сути своего визита. Дубов, как будто услышал его желания.

– Что мы все об моих успехах, а сам ты как поживаешь? Как многоуважаемая Марья Петровна изволит здравствовать? Замуж еще не вышла?

– Не вышла, – Петр Гаврилович достал огромный носовой платок и промокнул им ставшей мгновенно мокрой шею. – Нет в нашей округе ни одного достойного ей мужа. Моя Машенька девушка скромная послушная и красавица, каких не сыскать.

– Ну, красота девке ни к чему, от нее кроме вреда ничего быть не может, – со знанием дела заявил Дубов. – А вот, что скромница и послушница то похвально. Мужа ей надо такого, чтобы вот так ее держал. – Дубов сжал руку в кулак и поднес его к лицу Петра Гавриловича.

– Да, где ж его взять такого, – осторожно кашлянул Петр Гаврилович. – Если б только ты соблаговолил на себя взять такую ношу?

– Так ты за тем и приехал никак?
– Дубов ткнул Петра Гавриловича пальцем в грудь и громко расхохотался.

– Да. За тем и приехал, – развел руками Петр Гаврилович.

– Ну, тогда что мы здесь стоим. Пойдем за стол, там и обсудим все подробности.

Дубов, прихрамывая, направился прочь из залы, за ним засеменил Петр Гаврилович.

4.

До самого вечера Мария стучала пальцами по клавиатуре. Она пропустила обед, а потом ужин, но совершенно не чувствовала голода. Да и времени тоже. Ей казалось, что прошло не больше двух часов, как она проводила Волкова и принялась сочинять продолжение романа. Но внезапно раздавшийся звонок в дверь, заставил ее посмотреть на часы. Стрелки показывали девять вечера. Мария ахнула. Прошло почти десять часов, как она засела за роман. В дверь позвонили еще, на этот раз более продолжительно, чем в первый раз.

Какой настырный гость, неприязненно подумала Мария.

И еще на ночь глядя. Она пошла открывать. Распахнув дверь, она увидела Ольгу. Глаза у Ольги были красные и распухшие. Марии показалось, что она увидела слезы в глазах подруги.

– Проходи, – Мария впустила Ольгу в комнату. – Что произошло. На тебе просто лица нет.

– Машенька,– Вместо ответа, Ольга бросилась на грудь Марии и громко навзрыд зарыдала.– Он, он…, – Ольга давилась слезами и не могла произнести ни одного слова.

– Успокойся, – Мария прижала подругу к себе и погладила по трясущейся спине.– Все будет хорошо.

– Нет, нет, – как заклинание повторяла Ольга, – ничего уже не будет хорошо, после того, как он избил меня.

– Кто тебя избил?– спросила Мария, хотя уже знала ответ, почувствовала его интуитивно.

– Серге-е-е-е-й, – Ольга зарыдала еще протяжней. – Никогда за все время нашей совместной жизни он пальцем меня не тронул, даже когда приревновал меня к Ваське Фокину, с которым мы учились в школе. Помнишь?

Как же не помнить. Мария прекрасно помнит школьный роман Ольги с первым красавчиком их класса. Все девчонки были от него без ума. И даже она сама тайно была влюблена в него. Но Фокин выбрал из всех девчонок их класса именно дурнушку и простушку Ольгу. Это потом она похорошела и расцвела. А во время своего романа с Фокиным ничем примечательным она не отличалась.

Мария отпустила Ольгу и пристально на нее посмотрела.

– А ну рассказывай, как это случилось? – приказала Мария, хотя уже догадалась и сама могла рассказать свою версию произошедшего. Она не сомневалась, что ее догадки были близки к истине на сто процентов.

Ольга вытерла слезы и, немного успокоившись, стала рассказывать.

– Вчера вечером он пришел домой злой, как собака. Никогда таким его не видела. Спросила, что случилось, может на работе что. А он даже не ответил. А когда я разогрела ужин и позвала его, он… он, – Ольга снова залилась слезами.

– Мария прошла на кухню и вернулась оттуда со стаканом воды.

– Выпей, – она протянула стакан Ольге, – должно полегчать.

Ольга с благодарностью посмотрела на Марию. Она взяла стакан и полностью осушила его.

– Можно еще?

–Ты еще спрашиваешь. – Мария метнулась на кухню и вернулась с новым стаканом. – Держи.

Ольга сделала один глоток и продолжила рассказ.

– Он обматерил меня такими словами, как будто я была последняя дрянь. Причем приплел сюда всех женщин. Маш, тебя когда-нибудь кто-нибудь материл последними словами?

– Нет, не припомню.– Мария с сочувствием посмотрела на Ольгу, живо представив, как это было унизительно слушать оскорбления, когда ни в чем не виновата.

– Меня тоже. И даже он. Я была просто раздавлена, не нашлась, что сказать. Поэтому промолчала и ушла в спальню. Поняла, что лучше его не трогать до утра. Разделась и легла спать.

– И правильно сделала. В таких случаях лучше не связываться, – одобрила ее Мария.

– Если бы я знала, что это были только цветочки, то сразу бы ушла из дома. Хорошо, что детей не было дома. Их на выходные мама всегда забирает. – При упоминании о детях, Ольга помрачнела и замолчала.