Царство Проклятых

Манискалко Керри

Ароматные цветы белого, бледно-голубого и розово-золотого цветов каскадом ниспадали вокруг небольшого количества папоротников и эвкалиптов, застрявших по всей композиции. Все цветы были прекрасны, почти такие же, как в человеческом мире, за исключением того, что они были покрыты льдом.

Я вдохнула их, удивленная тем, что их запах проник сквозь холод. Мои пальцы скользнули по ледяным лепесткам. Мне было интересно, были ли цветы идеей Гнева или их прислал кто-то другой.

Кто-то вроде моего будущего мужа. Я перестала удивляться. Это не имело значения.

Мое

внимание скользнуло по утопленной стеклянной ванне; она занимала почти всю центральную часть комнаты. Я могла бы плавать из стороны в сторону и делать в ней круги. Это была одна из самых грандиозных вещей, которые я когда-либо видела. Перед сном я бы обязательно искупалась. Теперь мне нужно было кое-что сделать, раскрыть секреты. И семь дворов демонов, чтобы медленно проникнуть в каждый, начиная с Дома Гнева.

До сих пор подземный мир сильно отличался от того, что я слышала о нем из верований смертных. Мне предстояло многому научиться, если я надеялась отлепить правду от вымысла, находясь здесь.

Быстрая ванна — это все, на что я могла потратить время. Я сняла халат и вошла в воду, быстро оттирая кожу и волосы куском мыла, лежащим поверх сложенного белья. Вода была идеальной температуры. Не слишком горячей или холодной, но восхитительно теплой. Часть меня пересмотрела свой план быстро искупаться и вместо этого провести остаток вечера, паря в небесах.

Вздохнув, я ополоснулась и вылезла из ванны.

Кусок льна, который я нашла у кромки воды, был достаточно большим, чтобы вытереть все мое тело.

Как только я как следует обсохла, я взяла платье. Благослови богиня меня и демона, который заказал этот гардероб, платье было разработано так, чтобы его можно было надеть без посторонней помощи. Я натянула его на бедра и грудь. Маленькие застежки на крючках сбоку шли вверх и легко застегивались.

Я перешла в свою спальню и порылась там, пока не нашла пару черных туфель на каблуках, покрытых блестящей угольной пылью, и надела их. Они сидят идеально, как и платье. Гнев был никем иным, как перфекционистом.

Я вернулась в ванную комнату, готовая заняться заботой о своих волосах. Мое внимание переключилось на макияж. У нашей семьи не было денег на такой большой ассортимент предметов роскоши.

Я села на хрустальный табурет и нанесла немного краски на верхнюю линию ресниц. Мои пальцы зависли над красивым набором цветов апельсина, аккуратно пришитых на шпильки. Дома я бы не стала сомневаться в своем решении вплести их в волосы. Но здесь…

Я выбрала жестокий, кровавый оттенок красного и и накрасила губы в цвет убийства, вместо этого.

***

Гардероб и одежда были не единственными предметами роскоши, которые я обнаружила.

Гнев поселил меня в спальне, подходящей для королевы. У меня была не только ванная комната, которая почти соперничала по размерам со целым домом моей семье, но также была гостиная, спальня и еще одна комната, которая, казалось, была предназначена для отдыха или приема гостей или для любого другого неторопливого занятия, которое я хотела.

Там был уютный диван, который идеально подходил для того, чтобы свернуться калачиком с хорошей книгой. Я не знала, что делать с таким большим пространством.

Стеллаж с бутылками, которые, по-видимому, были дорогими спиртными напитками, занимал одну стену в комнате отдыха. Я провела пальцем по прохладному стеклу, вглядываясь в каждое из них. Различные лепестки и измельченные травы настояли ликер внутри. Подкуп, без сомнения. Я оставила их не распечатанными и продолжила осмотр. Каждая комната была прекрасно обставлена, мебель мягкая и уютная, если не сказать элегантная. Казалось, что принц демонов пытался произвести на меня впечатление.

Или, возможно, он пытался извиниться за все эти душераздирающие неприятности между нами. Предательство проходило легче, если его подавали с изысканным демоническим ликером, личными апартаментами в роскошных дворцах и дорогими подарками. По крайней мере, по его словам.

Хотя, я полагаю, он также мог бы проявить уважение к своей будущей королеве. Очевидно, обручение с Гордыней давало некоторые преимущества, даже в конкурирующем Доме демонов.

Я прошла через спальню, направляясь к выходу, который нашла в прихожей. Чтобы исправить нашу нынешнюю ситуацию, требовалось нечто большее, чем декадентская мебель и красивые платья. Во-первых, принц мог бы начать с извинений. Тогда, возможно, мы могли бы поговорить откровенно.

Я хотела уладить все, что назревало между нами, прежде чем уеду в замок моего мужа. Мне больше не нужна была вражда между Домом Гнева и мной.

У меня и так было достаточно поводов для беспокойства.

В дверь постучали как раз в тот момент, когда моя рука сомкнулась на ручке. Я рывком распахнула ее, готовая устроить Гневу ад за то, что он был такой проблемной задницей.

— О. — Я моргнула, глядя на Анира. — Я не ожидала тебя.

— Я тоже рад снова тебя видеть.

Анир держала в одной руке накрытый поднос, а в другой — бутылку чего-то, похожего на вино. Его длинные полуночные волосы были собраны в аккуратный узел у основания шеи, а шрам отливал серебром на фоне загорелой кожи. Костюм, который он носил сейчас, был намного лучше, чем в первый раз, когда я встретил его в Палермо. Я не видел его смертоносного демонического клинка, но знал, что он, скорее всего, вооружен.

— Я не имела в виду…

— Имела. И я не возражаю. — Он подмигнул. — Подумал, что ты, возможно, голодна.

Или хочешь напиться.

Мое внимание метнулось в элегантный каменный коридор с арками, соперничающими с любым величественным собором. Пустой коридор.

— Твой принц послал тебя шпионить за мной?

— Съешь немного еды и вина и узнаешь.

Я ужасный сплетник, когда погружаюсь в свои чашки.

Я сильно сомневалась, что Анир когда-либо был настолько ослаблен, чтобы не обращать внимания на то, что он говорил. Гнев никогда не стал бы доверять ему, если бы он выдал секреты после нескольких бокалов вина или крепких напитков. Я сморщила нос, глядя на бутылку. — Не рановато ли для выпивки?