Царство Проклятых
Шрифт:
Прежде чем я смогла глубже разобраться в своих чувствах, воцарилась странная тишина, словно полк солдат окружил маскарад. Я оглядела бальный зал в поисках причины такой реакции. У меня перехватило дыхание. Шесть внушительных фигур в масках волков появились из углов бального зала. Высокие, молчаливые, смертоносные. Было что — то в том, что все они стояли вместе — их внутренние битвы и планы были забыты, когда они стали грозным подразделением, — что превратило укол беспокойства в реакцию «сражайся или беги». Даже лорды и леди Ада, казалось, были готовы сбежать.
Напряжение прокатилось по толпе.
Мое
Принцы медленно кружили вокруг толпы, как бы загоняя всех в стадо. Фауна и я, шаркая ногами, шагали вместе со всеми остальными, пространство между нами становилось все меньше с каждым нашим шагом. Затем, как только все оказались рядом с танцполом, принцы повернулись и посмотрели на лестницу.
Я отвлекла свое внимание от Гнева и стала ждать. Хорошо поставленным движением одинокий принц спустился по парадной лестнице, засунув руки в карманы, туфли сияли, как драгоценные камни в мерцающем свете свечей. Даже с другого конца огромного помещения я могла слышать слабый стук его шагов, когда кожаные подошвы шлепали по мраморному полу.
Фауна наклонилась ближе.
— Это Принц Гордыня.
Я наблюдала, как поразительная фигура пробирается сквозь толпу. Как и другие принцы, он носил маску волка, которая закрывала все, кроме нижней губы и подбородка. На маске было серебро и золото. Богато украшенная, но сохранившая элегантность. Он ни на кого не смотрел и не обращал внимания на тех, кто делал реверанс или кланялся, когда он проходил мимо. Его волосы были каштаново-коричневыми с золотыми прядями. Они были коротко подстрижена по бокам и стильно удлинены сверху. Ни одна прядь не была лишней.
На его костюме цвета ласточкиного хвоста не было ни единой складки.
Одетый в темно-синий с серебром костюм, он не сливался с тенями. Он стоял немного в стороне, как будто хотел, чтобы они помнили, кому они принадлежат.
Я не осознавала, что затаила дыхание, открыто глядя на него из-за безопасности моей маски, пока не выдохнула. Дьявол стоял всего в нескольких футах. Фигура, которую поносили и ненавидели почти все. Если рассказы были правдой, то перед нами был мятежный ангел, низвергнутый с Небес.
Теперь король демонов. Настолько развращенный грехом, настолько чудовищный, что он правил худшими обитателями каждой области. Его серебристый взгляд встретился с моим, вспыхнув, как звезда, пронесшаяся по небу. Холодок пробежал у меня по спине. Если бы я случайно не обручила себя с Гневом, и если бы он не принял эту связь, я бы сейчас смотрела на своего мужа.
Гордыня оглядел меня с головы до ног, склонив голову набок. У меня было ужасное чувство, что он оценивал меня, обдумывая, как лучше всего продемонстрировать свои навыки, когда он убивал свою добычу. Если Гнев временами напоминал мне пантеру в клетке, то Гордыня был львом с золотой гривой.
Оба принца свирепы. Оба смертельно опасны. Но только один мог раствориться в ночи, нанести сильный и быстрый удар под покровом темноты, а затем
— Здравствуйте, Леди Месть.
Низкий, слегка хрипловатый голос был у моего уха. Мне потребовались все мои усилия, чтобы не выказать удивления или напряжения. Я надеялась, что он не почувствовала предмет, который я пронесла контрабандой при себе. Я медленно перевела свое внимание на принца, стоявшего рядом со мной, и слегка наклонила голову. Он не был моим королем. И меня никогда не учили кланяться.
— Ваше высочество.
— Не окажете ли вы мне честь потанцевать со мной?
Фауна впилась зубами в нижнюю губу, практически танцуя на цыпочках, когда она энергично кивнула в знак поддержки.
— Я…
— Ты? — Он обвел взглядом комнату, в его глазах появился понимающий блеск.
Толпа отшатнулась, словно испугавшись, что его внимание сосредоточится на них. Танцпол опустел.
— Есть ли кто-то еще, с кем ты надеялась сначала потанцевать? Если так, давай
заставим его пожалеть, что он не спросил об этом раньше меня.
— Я станцую с тобой, но в этом нет никакого скрытого мотива.
— Конечно.
Его веселье не исчезло, когда он повел меня на танцевальную площадку, и оркестр немедленно заиграл вальс. Несколько мгновений мы не разговаривали. Он просто кружил нас по комнате, мои нервы из-за танца на публике были забытым воспоминанием, когда он легко вел нас шаг за шагом. Он был прекрасен. Сверкающий бриллиант, заключенный в чистую платину.
Или, может быть, он хотел, чтобы я в это поверила. Может быть, он действительно был клинком. Выкованный в адском огне и смертоносный, как грех. Когда мы вальсировали все ближе друг к другу, я ждала, что какая-нибудь искра памяти вспыхнет и зажжет скрытое пламя желания. Если он и был любовником из моего видения, то мое тело, казалось, не узнало его.
Он наклонился возмутительно близко.
— Если тебя так заинтриговала моя маска, подожди, пока я ее сниму.
— Уверяю вас, я не смотрю на вашу маску, ваше величество. Честно говоря, я
пытаюсь найти набор рогов или клыков.
Глаза Гордыни сверкнули. — Я могу быть ужасающим. Когда я этого захочу.
— Я уверена, что можешь, но не так, как кто-то, кого я знаю.
— Гнев? — Уголки его рта опустились, когда мой взгляд обшарил танцпол, надеясь,
что его имени будет достаточно, чтобы призвать его.
— Я не привык к таким прекрасным партнерам по танцам, думающим о моем
брате, будучи в моих объятиях.
Я ничего не могла с собой поделать. Я рассмеялась в лицо дьяволу.
— Ты чрезвычайно тщеславен.
— Одна из наших самых выдающихся семейных черт. Хотя, уверяю тебя, мое эго
вполне оправдано.
— Мне придется поверить вам на слово, ваше высочество.
Мы вальсировали по полу между другими парами, которые присоединились к нам, его шаги были ровными и плавными, когда он вел меня по кругу. Даже после импровизированного урока Гнева я беспокоилась, что пропущу шаги или наступлю ему на ноги, но его мастерства было достаточно, чтобы преодолеть любую из моих ошибок. Часть меня была разочарована. Если бы все прошло ужасно, это могло бы быть моим самым большим страхом в настоящее время.