Царство
Шрифт:
– Не для себя?
– Нет.
Тьма отозвалась:
– Тогда я была права и отдала тебя в нужные руки, нужным людям. Ты достойна занять моё место.
Тьма
– Я приду на помощь, – пообещала сущность напоследок, – но помни, девочка. Пусть меня уже почти не осталось в этом мире, но я найду силы покарать тебя за обман.
– Никакого обмана.
– Тогда жди.
Сверхъестественная тьма пропала, и Вудон почувствовал, как кровь снова прилила к онемевшим конечностям. Он посмотрел на соратницу.
Ийдана стояла на коленях и беззвучно плакала. Она смахнула слёзы, а потом обратилась к Вудону грудным голосом, едва не срываясь в рыдания:
– Нужно здесь всё сжечь. Залей прометием, а я… я пока приведу себя в порядок.
8
Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, куда именно направлялись Рыцари. Между эскадрами сотни и тысячи лиг, но кое о чём можно было говорить уверенно. Приоритетные цели – Белами-Ки, "Пентакль", сфера круутов.
Почему "Пентакль" объяснять, наверное, не надо, оставшаяся пара – просто из-за огневой мощи, если не уничтожить, то хотя бы на время вывести из игры.
Линейный крейсер "Адмирал Дерфлингер" под командованием Альдоны Вер-Криззы тоже представлял угрозу, но тут уж Рыцарям выбирать не приходилось, силы ограничены.
Понимая замысел противника, Альдона приказала сосредоточить огонь на боевой барже, ослабить или даже сбить пустотные щиты до столкновения.
"La Via Para Conocerla", новый крейсер техножречества Дитрита, и хорошо всем известная "Русалка" Пиу Де Бальбоа приготовились поразить вражеский флагман, но… почти сразу пришлось менять планы и позиции.
Их атаковали с тыла. Атаковали будто бы из ниоткуда.
Фиолетовые лучи кораблей друкари хлестнули по пустотным щитам дальнобойной артиллерии. Если судить по мощности залпа, то в тылу не меньше дюжины эскортных судов или лёгких крейсеров.
"La Via Para Conocerla" и "Русалка" спешно разворачивались к обидчикам, когда Альдона повела имперскую эскадру на помощь. Оставлять такую угрозу в тылу никак нельзя! Чем-то пришлось пожертвовать, а поэтому Белами-Ки, "Пентакль" и сфера круутов остались один на один с Рыцарями.
Алые лучи "Пентакля" растопили бы любой ледяной астероид, испепелили любую каменную глыбу на просторах бескрайнего космоса, но на этот раз ударились о преграду, которая стойко перенесла воздействие. Это в Барат-Джанар "Пентакль" столкнулся с противником классом меньше, а потому без труда его уничтожил, здесь же, в звёздной системе Фендлад, попался крепкий орешек, созданный для того, чтобы биться в окружении под остервенелым огнём. Созданный побеждать во что бы то ни стало.
Ударный крейсер "Ангел Денницы" вообще не получил каких-либо повреждений, пока не схлестнулся с "Пентаклем" в перестрелке борт в борт. Он бы и там долгое время оставался неуязвимым, но его командир спешил и решился на отчаянный манёвр. Он подвёл корабль предельно близко, на несколько десятков метров до цели. Пустотные щиты соприкоснулись и погасили друг друга. Тут же началась беспощадная перестрелка, когда даже целиться не нужно, и слепой попадёт.
"Ангел" утюжил борт "Пентакля", уничтожая авгуры, ауспики и иную хрупкую аппаратуру, а главное – зенитные орудия. Многотонные снаряды пока всего лишь оставляли вмятины на броне, но это только пока. Вода камни точит, здесь же "эрозия" произойдёт гораздо раньше хотя бы потому, что, кроме макроорудий, ударный крейсер обладал бомбардой. Крупнокалиберные снаряды бомбарды рвали металлические бока гранд-крейсера, крушили кости и разрывали внутренние органы древнего пустотного хищника. Вышибали зубы, которыми тот мог укусить в ответ.
Но даже так "Пентакль" продолжал кусаться. Ни его духи, ни экипаж не встречали ещё противника, с которым бы не разделались.
Артиллеристы не палили почём зря, как только перезаряжали орудия. Они работали сообща, словно один большой организм. Турели с излучателями расчерчивали борта "Ангела Денницы", чтобы макроорудия обстреливали потом оплавленные борозды, загоняя снаряды как можно глубже.