Царство
Шрифт:
23
Тень смерти опустилась на Рыцарей.
Ещё совсем недавно магистр Нуоберон отчитывал Эллагора из-за высоких потерь, но за неполные два дня потерял ещё больше, несопоставимо больше, а ведь ещё даже не конец.
Враг вошёл в полную силу, Нуоберон же становился только слабее. Этот факт заставлял скрежетать зубами и сильнее перехватывать рукоять меча.
Последней
Их всех перебьют одного за другим. Медлить нельзя.
– На прорыв! – выкрикнул Нуоберон.
Он не знал, куда именно двигаться, – повсюду непроходимые дебри, тьма и оскаленные пасти, полные гнилых зубов. Нуоберон действовал по наитию, но указал остриём меча туда, где, по его мнению, и открывались врата в ад.
Котар вновь наслал на проклятых синее пламя, а библиарии Рыцарей Некоронованных призвали гнев стихии. Вихри и смерчи отбрасывали нечистых, а молнии превращали их в дымящиеся агонизирующие тела.
– Во имя Императора! В атаку!
Нуоберон бросился на отвратительного зверя Нургла. Бесформенное чудовище с чертами человека, насекомого и земноводной твари одновременно, попыталось раздавить его многочисленными лапами, но потеряло сначала одну, потом вторую, третью… Нуоберон рубил и рубил без конца, его клинок поднимался и опускался до тех пор, пока зверь не отшатнулся. Но Нуоберон не знал жалости, он шёл по кровавому следу и приготовился добить тварь. Он вспорол чудовищу брюхо, схватил за гроздья щупалец у пасти, потянул голову вниз и пронзил одно-единственное воспалённое буркало. Зверь испустил дух и отправился в царство хаоса, чтобы снова там возродиться.
Сражаясь с подобными существами, выигрываешь только время.
И всё же Нуоберона не остановить. Он устал отступать и теперь чуть ли не летел, оставляя просеку в рядах демонов. Впереди замаячили яркие огни сверкающих изумрудным светом Врат Хаоса, и Нуоберон только усилил натиск.
Одна слетевшая с плеч голова одноглазого циклопа, вторая… Нуоберон сам превратился в демона для демонов.
Тогда-то он и выбрался из чащи, чтобы стать свидетелем следующей картины. Сава стоял спиной к нему, воздев руки – обе! – к Вратам Хаоса, откуда больше не шли легионы Порчи и Разложения, но спиралью вилась воронка, острый конец которой как раз был там,
Позади Савы преклонили колено восставшие из мёртвых Ангелы Смерти, как Странники, так и Рыцари.
Они изменились. Кто потерял ногу, получил щупальце, а то и сразу несколько. У безруких культи преобразовались в клешни, костяные клинки. Безголовые тоже не потерялись. Некоторым таким чудовищам будто бы и не нужны были органы зрения и слуха, – на месте среза распахнулась новая пасть с зубами из обломков костей и глазами на кончиках языков.
Нуоберон не оборачивался. Неважно, преодолел ли кто полосу препятствий вслед за командиром, Нуоберон собирался покончить с безумием хотя бы даже в одиночку. Он бросился на врага, когда услышал:
– Здесь мы стоим! Здесь мы и останемся!
Больше не один. Никто не сокрушит Рыцарей Некоронованных!
Оживший мертвец даже повернуться к Нуоберону не успел, магистр смахнул рогатую голову с плеч, вонзил меч в поясницу, рванул вверх, расплавил доспехи, силовой ранец, рассёк гнилую плоть. Труп упал на колени, а потом и вовсе свалился победителю под ноги.
Нуоберон набросился на следующего противника – какого-то сосунка из Странников, у которого ни шрама на лице. Он не понимал, кому служит, когда и по какой причине началась вражда. Возможно, для него это сражение и вовсе стало первым, но Нуоберон ни для кого не делал исключений. Он уже убил этого юношу однажды – на нагруднике осталась расплавленная полоса – собирался убить ещё раз.
Теперь у покойника не только ни шрама на лице, но ещё и никакого выражения. Однако это не значило, что противник лишён воли и не готов сражаться за свою нежизнь. Мертвец проделал работу над ошибками – не попадался не те же уловки, что и в прошлый раз.
Ложный выпад, остановка и настоящая атака краем штормового щита, – противник не поддался на провокацию и переместился в сторону. Он почти достал Нуоберона цепным мечом по визору, не хватило совсем чуть-чуть, зубья коснулись наличника, но не вгрызлись в него. Нуоберон прорычал проклятья и пнул противника по ноге, – коленный сустав вывернулся, но каким-то чудом мертвец не упал. Не упал, но и не смог уклониться от следующей рассекающей атаки, когда силовое поле вокруг клинка погрузилось в плечо, расплавило керамит, вскипятило холодную кровь и сожгло плоть. Мертвец развалился на куски, а Нуоберон вновь полетел вверх по лестнице к Вратам Хаоса и ненавистному колдуну.
– А вы упорны, – услышал он, – и надоедливы.
Сава резко развернулся и снова скрестил клинки с Нуобероном. Он нисколько не уступал, даже превосходил соперника, но всё ещё не использовал псионические силы. Нуоберон понимал это, а потому атаковал, атаковал и ещё раз атаковал, пока еретик не передумал. Летели снопы искр, постоянно раздавался треск защитных полей, когда штормовые щиты врезались друг в друга.