Цель оправдывает средства. Том 2
Шрифт:
— Монитор?! — удивился один из братьев. — Что за древность?
Однако, Кронал не слушал его. Внимание алчного и властолюбивого Пророка приковало действо, происходящее на экране.
А там было на что посмотреть.
Перед Пророками предстала комната, заполненная какими-то механизмами. Умудренный жизненным опытом взгляд Кронала опознал в них строительное оборудование для прокладки тоннелей в скальных породах. Не самое современное, скорее на уровне соответствия цены и качества.
Однако, практически сразу фокус записывающего устройства сместился.
Теперь в кадре находилась кукла, сидящая на странной трехколесной конструкции красного цвета, похожей
— Что это?! — возопил Дженгар. — Кукла Ревана?! Что происходит?!
— Здравствуйте, Пророки, — из динамиков хлынул насыщенный низкий голос с оттенками хрипотцы. Уши Кронала явственно различали признаки компьютерной обработки. Автор всего этого фарса явно позаботился о том, чтобы никто не смог опознать его голос. — Я хотел бы сыграть с вами в одну увлекательную игру…
— Пошел ты! — голосом, полным злобы произнес Джедгар. — Мы — Пророки Темной Стороны! Мы уничтожим тебя!
— Заткнись! — зашипел на него Кронал, одновременно засадив локтем между ребер. — Еще не понял? Мы отрезаны от Силы, у нас нет ничего! Мы в его власти!
— Я убью его! — с полным яда голосом пообещал Джедгар. — Как только выберусь…
— … сотни лет вы жили в тайне, манипулируя галактикой и убивая невинных, помогая сбыться собственным пророчествам, — меж тем вещала кукла искусственным голосом. — Вы ждали, когда ваш ставленник — Дарт Сидиус — доберется до вершин власти. А вместе с ним вы получите огромные богатства и могущество. И ради этого вы совершали чудовищные преступления, топя неугодных вам разумных в их же крови. Убивали, угоняли в рабство, насиловали собственных детей и послушников…
— Ха, — усмехнулся Джедгар. — А он много о тебе знает, Кронал!
— И сейчас я предлагаю вам выбор, — меж тем продолжала вещать игрушка. — Перед вами — механизм. Его пилы остры и способны распилить тяжелую броню. Но его роль сейчас совершенно в другом. Вы лишены Силы, и вам не на кого надеяться, кроме как на самих себя. Готовы ли вы причинить нестерпимую боль себе, пролить собственную кровь ради того, чтобы выбраться? Будет ли это один из вас, или вы все пойдете на жертву? Готовы ли вы принести жертву во имя своего спасения? Увидим.
Кадр сменился, демонстрируя похожее помещение, в котором, к своему удивлению, Пророк увидел лидера культа — Каданна, окруженного еще несколькими братьями. И они также, задрав головы, смотрели сейчас на собственный монитор.
— Во второй комнате находятся ваши друзья и сообщники по культу. Перед ними стоит та же дилемма — пожертвовать собой, или умереть. Та группа, которая наполнит резервуар, емкостью шестнадцать литров, находящийся под полом, своей кровью, сможет безопасно покинуть комнату. Те, кто не успеет сделать это через отведенные вам сто восемьдесят секунд — погибнут. Нервно-паралитический газ заполнит комнату и убьет за секунды всех, кто будет находиться в ней после отведенного времени. Имейте в виду, что следует торопиться — ведь ваши братья находятся в тех же условиях, и в любой момент от переживаний и внутренних разногласий у них может сорвать крышу. Да, и последнее. Услышав все эти условия, я бы не торопился открывать дверь — хоть она и не заперта. Играйте по установленным для вас правилам, и тогда у вас будет шанс на настоящее спасение.
С этими словами изображение куклы исчезло.
Одновременно с этим, с чудовищным визгом пришли в движение и циркулярные пилы.
— Ублюдок играет с нами! — в ярости заорал Джедгар. — Вы все, помогите мне отворить дверь!
— Он же сказал не трогать ее! — возразил Кронал. — Есть правила…
— К хатту правила! Мы — Пророки Темной Стороны! Если нам не нравятся правила — мы их меняем! — зловеще произнес Джедгар, кивнув головой братьям, которые, словно послушные банты, последовали за ним к массивной двери.
Покачав головой, Кронал избрал другой путь. Все, что он услышал — некий ребус. Последняя часть — это какие-то завуалированные намеки. И Кронал мог поклясться жизнью, что так сделано специально, чтобы те, кто надумает схитрить — пострадали еще больше.
Нет. Надо быть хитрее. Следовать правилам. Если б их хотели убить — сделали бы это на Дромунд-Каасе. Но их всех привезли сюда. Для участия в этой игре. А в каждой игре можно победить, если следовать правилам.
Кронал, не обращая внимание на попытки других братьев, подошел к постаменту, разглядывая его. Вид не прекращающих движение циркулярных пил завораживал и пугал одновременно. И, хоть время утекало, он позволил себе подробно рассмотреть устройство.
Напротив каждого отверстия — три массивных циркулярных лезвия, установленных в шахматном порядке. Все создано для того, чтобы в кратчайшие сроки разрезать конечность, просунутую в отверстие. Но прорезей в транспаристиловом гробу — а как иначе назвать ящик длиной под два метра и шириной, достаточной для того, чтобы в нем уместился даже самый рослый из Пророков? — было девять. А в комнате — всего восемь разумных. Значит, кто-то должен просунуть две конечности.
Честно говоря, у Кронала не было желания причинять себе увечья, добровольно засовывая руки и позволяя пилам разрезать их на части. Будь у него Сила, он без малейших бы усилий выбрался отсюда — ведь любому понятно, что выход связан с колбой, которая, в свою очередь, служит емкостью для наполнения ее кровью. Значит, судя по метке в верхней точке мерной шкалы, механизм завязан на датчик давления. Вот если бы у него была Сила, то он смог бы надавить на датчик… И не нужно было бы думать о том, как заполнить колбу, в которой запросто может поместиться кровь аж трех-четырех человек.
— Давай! Она поддается! — стоя рядом с дверным проемом, азартно кричал Джедгар, в то время, как шестеро других Пророков, просунув руки под нижний край дверного полотна, расположенного как раз напротив стойки с механизмом, изо всех сил старались поднять массивную плиту, чтобы выбраться наружу. — Еще немного! Навались!
Объединенными усилиями Пророкам удалось оторвать плиту от пола на добрых двадцать сантиметров. Встретившись взглядом с Джедгаром, на лице которого торжествовало безумие, Кронал лишь покачал головой. Это неправильно. Здесь есть какой-то подвох…
Едва уловимым движением, в нижней части дверной панели мелькнула алая полоса. И в следующее мгновение плита с грохотом вернулась на место, в то время как комната наполнилась воем шестерых Пророков. Бросившись к ним, Кронал с отстраненным ужасом увидел, что у всех у них аккуратным движением отрублены стопы.
Обрубки прижжены, запечатывая поврежденные артерии и сосуды — однозначно, работа светового меча. Значит, по другую сторону двери — ловушка, рассчитанная на то, чтобы покарать тех, кто намерен обойти правила. У создателя этой «игры» крайне изощренная фантазия.