Цель оправдывает средства. Том 2
Шрифт:
Пусть они не сыграли своей роли в его освобождении, отдав свои тела для питания зловещей машины, их участь не менее скорбна. Лишиться конечностей и погибнуть от паров газа — то еще удовольствие.
Впрочем, участь жертв, необходимых для обретения собственной свободы, его не интересовала.
Кронал, переведя дыхание, посмотрел на открывшуюся за его спиной картину. Обшарпанный коридор, прорубленный в скальной породе, с блеклым освещением, уходил вдаль, заканчиваясь небольшой развилкой. Похоже, ему предстояло еще не одно испытание.
Вспомнив обстоятельства получения увечий шестеркой Пророков, Кронал взглянул себе под ноги. Там располагалось простое
Прикинув длину клинка, Кронал лишь покачал головой. Хитроумно. Разместить метровый клинок в полуметре от входа, подключив его к светочувствительному элементу на внешней стороне двери. Едва элемент пропадал из поля зрения считывающего устройства — примитивного и безобидного лазерного целеуказателя, расположенного на приводе и подключенного к нему несколькими простыми приспособлениями, последний активировался, совершая стремительное вращение. То самое, что лишило конечностей решивших сыграть в обход правил Пророков.
— Совсем недурно, — покачал головой Кронал, разглядывая блокировочный механизм, который не позволял клинку повернуться сейчас. Очевидно, он беспроводным способом был связан с датчиком давления в колбе, потому как имел всю ту же мерную шкалу — но уже в электронно-цифровом варианте и меньшем масштабе. Почти семнадцать литров… натекло с кусков товарищей.
Что ж, выживает тот, кто умеет вовремя избавиться от конкурентов.
Еще несколько минут Кронал потратил на то, чтобы рассмотреть конструкцию в деталях. Затем, с немалыми усилиями, ослабил крепления рукояти светового меча, забрав оружие себе. Джедгару, а это был именно его клинок, оно уже не пригодится. Зато может стать подходящим подспорьем в дальнейшем.
Почувствовав в руке знакомую тяжесть традиционного оружия форсюзеров, Пророк позволил себе улыбнуться. Кем бы ни был автор этой ловушки — «игры», как он гордо именовал всю эту самодеятельность — ему придется очень несладко, когда они встретятся. Пусть и без Силы, которая до сих пор была ему недоступна, Кронал по-прежнему являлся прекрасным фехтовальщиком.
***
— Не правда ли, отменный товар? — администратор невольничьего аукциона, лучезарно улыбаясь, склонился над ухом Ветт, указывая ей на огромную площадь в самом центре столицы Орвакс Четыре. — Вуки, твилеки, биты, тогруты, ганды, люди, зелтроны, забраки, наутолане, дуросы… на любой вкус. Для любых видов деятельности — рабочие, слуги, мастеровые, инженеры, музыканты, пилоты и даже — солдаты.
— Я заметила, — холодно произнесла девушка. — Последние-то вам для каких целей?
Она сидела, откинувшись на спинку роскошного диванчика в персональной ложе. Она, как и тысячи других, амфитеатром окружали место, где располагались тысячи рабов — небольшие группки по 10–20 разумных. Так сказать, презентация товара, по которой будущие покупатели должны были получить представление обо всех рабах из этой партии.
Ветт прилетела сюда в компании небольшой охраны — два отделения, по одному из каждого корпуса, переданных ей для подобных операций. Но, в ложу смогла взять всего двоих — командиров корпусов. Большее количество позволялось только видным и постоянным «оптовым покупателям» — по большей части хаттам, коих тут наберется с полсотни.
Легенда была простой, и в то же время эффективной — покупка большой партии рабов. Конечно, для подобного пришлось заплатить «взнос лояльности» — сто тысяч кредитов, который должен был служить гарантом
Собственное прошлое рабыни, хоть и оставалось далеко в тысячелетиях, все равно неприятно коробило душевное равновесие. Пусть сейчас она всего лишь играла роль «оптового покупателя», все равно это ей не нравилось. Возмущение шло изнутри — горечь за участь миллиардов разумных, которые совершенно несправедливо оказались во власти ублюдков, застилала ей глаза, заставляя то и дело поглаживать скрытый под длинным платьем виброклинок, закрепленный на бедре. Сколько раз за последний час ей хотелось воткнуть свое оружие в глаз этому наглому арканианцу. Но шоу должно продолжаться.
— Госпожа Ветт, — твилечку аж мороз по коже пробрал от подобного обращения. — В галактике война. Многие планетарные правительства и компании не прочь приобрести себе законтрактированных работников, дабы иметь свою собственную вооруженную силу, которая будет послушна и никогда не восстанет.
— И как же вы добиваетесь подобных результатов?
— Наша авторская методика, — улыбнулся бледноволосый. — Простите, но не могу рассказать — коммерческая тайна. Особенно в свете того, что не так давно неизвестные нанесли удары по Зайгеррии, Каразаку, Талассии…
«Ну, кому неизвестные, а кому — ударная эскадра Вечной Империи», — машинально мысленно поправила оратора Ветт.
— Не слышала об этом, — солгала она. Всплыли воспоминания о том, как она прекрасно провела время вместе с корпусами кристофсианских ополченцев, проводя локальный геноцид на трех планетах — столпах работорговли во Внешнем кольце. Конечно, потери были немалые — оборона этих внешне мирных планет на самом деле представляла из себя крепкий орешек. Пусть в начале года Республика жестко потрепала Зайгеррию, уничтожив их «трудовой лагерь» на одной из планет и освободив целую колонию тогрут, метрополия ни в коей мере не потеряла свою обороноспособность. И это стоило Ветт двух серьезно поврежденных «Рассекателей», которым пришлось отправиться на ремонт на Дромунд-Калакар. Но лишь с одной Зайгеррии Вечная Империя Закуул получила более сотни миллионов потенциальных граждан. После налетов на Каразак и Талассию, их число увеличилось до шести миллиардов.
Особо душу Ветт грел тот факт, что история жизни и процветающей работорговли и пиратства в Талассианской системе, наконец, закончилась. Ублюдки, которые безжалостно атаковали любые пассажирские суда, убивая всех, кроме молодых и трудоспособных разумных, наконец, получили по заслугам. Хотя, как по ней, путешествие через распростертые шлюзы в гостеприимный вакуум для подобных мерзавцев — слишком легкая смерть. Если б не приходилось торопиться — она б…
Увы, история не имеет сослагательного наклонения.
Зато здесь, на Орваксе Четыре, который по всей галактике славится как место, наихудшее для рабов, которые все время проводили в грязных ямах в недрах планеты, до тех пор, пока на поверхности не сочтут необходимым провести очередные «оптовые» торги, она могла отвести душу.
Флот, состоящий из десяти дредноутов класса «Рассекатель-2», ожидал сигнала — активации транспондера, встроенного в наручный браслет, украшающий изящную конечность девушки. И как только Ветт удостоверится, благодаря словоохотливости администратора, что все рабы, имеющиеся у этих мерзавцев здесь — на этой планете… Начнется веселье.