Цель оправдывает средства. Том 2
Шрифт:
— Вот сейчас пойдет потеха, — присвистнул кто-то из пилотов.
И в самом деле — выпустив из ангара пару эскадрилий все тех же АИР-170, республиканский крейсер, выбрасывая излучение из своих массивных двигателей, неторопливо, почти вальяжно, принялся сближаться со своим оппонентом.
— Бритва-лидер эскадрилье, — открыл канал связи Факир. — У нас пара минут до подхода «конкурентов». Нужно собрать максимальный урожай.
Факир не любил делиться с кем-то своей законной добычей. Если б не этот хаттов фрегат, они бы сами разобрались с «Плащевидными».
Так что, пусть на крейсере тоже испытают момент славы.
В силах Факира и его ребят уменьшить количество отметок на фюзеляже других эскадрилий. И, само собой, они этим шансом воспользуются по полной.
***
Здание Капитолия столицы Тахв, что на планете Кеш, поражало своим великолепием. Минимум металла, максимум древесины, стекла, камня.
В этом величественном сооружении чувствовалась Сила — могучая, яркая, ограненная тысячами умелых зодчих, как ювелир ограняет алмаз, превращая его в бриллиант.
И это буйство шло вразрез с моими первыми ощущениями в Храме джедаев, где от былого великолепия осталась лишь роскошная скорлупа, сердцевина которого выгнила за тысячелетия.
Я двигался по широким мощеным ступенькам главного входа, чувствуя сквозь Силу сотни обращенных на меня глаз. Кешири и люди, одаренные и обычные разумные — все они перешептывались между собой, стараясь найти ответ на вопрос, который никто из них задать так и не посмел.
Особых сантиментов мне разводить не хотелось. Галактика ждала моего возвращения, там каждую минуту продолжал цвести и пахнуть заговор ситов против меня. И расцветал бутон моего собственного Плана.
Нельзя пускать все на самотек.
Но и улететь отсюда, оставив на планете тысячи одаренных, я не имел права.
Сын был прав — здесь несметное число потенциальных рекрутов. Сила подсказывала мне, что среди них практически нет слабаков. У каждого — вполне себе уверенный средний потенциал в Силе, достаточный, чтобы противостоять орде джедаев. Да, такие люди нам нужны.
Я поднимался по широким ступеням, сопровождаемый ритмичным стуком собственной обуви о камни. В воздухе висела звенящая тишина, не нарушаемая даже следующей по моим пятам Ветт. Твилечка, облаченная в сексуальный обтягивающий комбинезон, с парочкой бластеров на бедрах, неслышно двигалась за мной след в след, готовая в любую минуту прикрыть спину.
Передо мной уже виднелись массивные ворота главного входа. И несколько охранников-кешири, вооруженные остроконечными пиками. Они пытались заступить мне дорогу, преградить путь, но кто они против меня? У меня есть дело внутри, а они — досадная помеха.
Вокруг меня возвышались многочисленные прекрасные здания, соединенные между собой навесными мостками, ровными улицами, устланными брусчаткой… Все это — безумно красиво, и лишний раз доказывает, насколько же трудолюбивы кешири.
Но пришел я сюда не для этого.
Словно Дарт Малгус перед началом нападения на Храм джедаев на Корусанте,
Ни одно правительство не согласится добровольно преклонить колени перед тем, кого видит в первый раз. На то и расчет.
Они чтят заветы своих предков — это хорошо.
И очень хотят вырваться с этого куска камня — что тоже хорошо. Не заметить «Черный властелин», парящий в стратосфере, и «Рассекатели» в атмосфере, деловито высаживающие три корпуса добровольцев, готовых в любой момент вырезать любой населенный пункт по одному моему указанию, жители Кеша просто не могли. Они же не слепые.
Охрана с большой настороженностью наблюдала за моим и Ветт приближением, о чем-то тихо переговариваясь между собой. Их позы выдавали высочайшее напряжение, а направленные в нашу сторону пики — готовность противостоять человеку в закрытой броне, лицевой маске с горизонтальным визором и наброшенным поверх защиты черным с серебром балахоне из тончайшей дорогостоящей ткани.
Они не знали, что делать — один из охранников сорвался с места, исчезнув под сводами Храма. Остальные, обступив нас полукругом, держали пики наперевес, явно намекая на то, что проход дальше запрещен.
— Кто вы такие? — спросил один из кешири, по-видимому, старший среди присутствующих.
— Дорогу бессмертному Императору Вечной Империи Закуул! — звонко и отчетливо крикнула Ветт. Впрочем, на стражу это произвело мало впечатления.
Зато в Силе…
Обернувшись, я к своему удовлетворению заметил, что на главной площади столицы, которую не так давно пересек, появилась огромная толпа. Кешири, люди, одаренные, неодаренные… Их были сотни, нет, даже тысяч. И все как один — с неугасающим интересом наблюдали за мной.
— Дальше прохода нет, — предупредил стражник. — Только по разрешению Высшего лорда!
— Вот пусть тащит сюда свою старую задницу и преклонит колени, — с наигранным пафосом произнесла Ветт.
Стража удивленно переглянулась. Да, подобного они не слышали еще. Бывает.
Вернувшийся стражник был не один. С ним на улицу вышло несколько одаренных — с ног до головы закованных в броню какого-то совсем древнего образца. Такая даже выстрел из пулевика не остановит.
— Высший лорд требует вас к себе на аудиенцию, — произнес один из новоприбывших. Похоже, внутренняя охрана. Или что-то вроде роты почетного караула. Хотя, какая мне-то разница?
— А он не лопнет от требований? — поинтересовалась Ветт тоном, от которого все присутствующие разом насторожились.
— Тише, милая, — попросил я. — Не надо заставлять их открывать кирпичный завод раньше времени.
На входе один из одаренных потребовал мой световой меч. Пожав плечами, отдал ему все три, чем явно его озадачил.
— Ничего, сынок, — хмыкнул я. — Сила не в мечах. Сила в правде. Кто прав — тот и сильнее.
Оставив медленно обтекающего сита охреневать по-кеширски, не спеша зашагал по коридору.