Цель оправдывает средства. Том 2
Шрифт:
— Даже так? Не боишься, что мы сможем построить собственные Звездные кузницы?
— Даже если начнете сейчас, вам потребуется несколько десятков тысяч лет, — усмехнулась Ашша. — Ты же не раката. Ты не сможешь принести в жертву тысячи одаренных, чтобы ускорить эволюционный процесс Кузницы.
Стервоза.
— Хитрое предложение, — усмехнулся я. — Мой флот сейчас, в обмен на блага в будущем.
— Кое-что ты получаешь сейчас, — напомнила Ашша. — Свое тело, например. Тюремный комплекс и целую планету Белсавис. Ты ведь уже догадался, что те ритуалы, что проводились с твоими слугами, с
— Ты так уверена, что закончив наш разговор сейчас, я доставлю тебя на место. Почему?
— Потому что Кровавый коготь сейчас слушает свою Мать, которую боялся тысячи лет, — усмехнулась раката. — Ты оказал мне неоценимую услугу, приведя моих детей в комплекс. Мне это не удавалось почти три тысячи лет. Воистину, твои способности эмпата велики.
И еще раз — вот же стервь.
И — вот же дебил.
— Итак, две Империи, мирно сосуществующие друг с другом, — пробуя эти слова на язык, произнес я. — Слабо верится, что раката вновь не начнут свой поход против разумных галактики.
— Начнут, — пообещала она. — Но не в ущерб интересам Вечной Империи и твоим.
— Не понял, — насторожился я. — Неизвестные регионы — это сфера наших интересов. Как и большая часть галактики.
— Правда? — усмехнулась Ашша. — Придется делиться, юный император. Так, например, когда Империя раката нанесет свой визит в Анклав Гри, Вечная Империя всегда сможет поучаствовать в разделе добычи. И талантливых рабов.
— В обмен на невмешательство, полагаю?
— Именно так. Видишь, Император, как это выгодно — договариваться, — блеснув глазами, разнесенными по противоположным сторонам черепа, произнесла Ашша.
— Зачем тебе гри? — поинтересовался я. — Вы ведь уже уничтожили другую древнюю расу — ква.
— Хоть гри и деградировали — этот процесс начался еще при моей жизни, они все еще искусные рабы. Их навигационное оборудование — самое совершенное в галактике. Думаю, оно пригодится моей Империи, чтобы не тратить понапрасну ресурсы одаренных. Их ведь и без того немного, — раката прищурилась. — Итак, каков твой ответ, дитя?
Выбор.
Снова.
Умереть сейчас, и проиграть гарантированно. Или же согласиться, поверив ее обещаниям. И в итоге получить не только личное могущество, но и доступ к знаниям, которым цены нет. Одно только создание сильнейших адептов Силы чего стоит. Не говоря уже о модернизации Новой кузни, клетках разума, Силовом оружии…
Жаль, конечно, что не получится наложить только свою лапу на Анклав гри — последнее прибежище одной из древнейших и могущественных рас. Но…
— Я согласен, — а разве у меня есть выбор? Особенно, когда от этого зависит моя жизнь. — Но перед тем, как мы закончим и уберемся отсюда, у меня есть еще одно условие.
— Испытываешь удачу до последней капли? — с ноткой угрозы в голосе поинтересовалась раката. Затем, на мгновение замолчав, прочитав содержимое моих мыслей, улыбнулась. — Забавно… Но для меня нет ничего невозможного. Твое желание станет последним условием нашего соглашения.
— Как скажешь, Ашша, — я пожал плечами. Максимум из
— Так-то лучше, дитя, — похвалила она. — Теперь же, возвращайся к своим слугам. Мне не терпится исполнить твое последнее условие и убраться с этой планеты. Слишком долго я была здесь одна.
— Ты уже закончила с моим организмом? — удивился я.
— Еще до того, как мы начали этот разговор, — небрежно бросила Ашша, преподав мне еще один урок. Ладно, запомним. — Верни свое сознание в тело. Наш разговор меня порядком утомил.
Сознание вернулось мгновенно. В голове слегка шумел туман, да и все туловище покалывало, словно я его «отсидел». Не страшно, но неприятно. Зато — никаких разрывающих болей, дезориентации.
Действительно «починили».
— Господин, — рядом оказалась Кира, мгновенно подхватив меня. Ты глянь, такая маленькая, а сколько в ней силы. Поднять на ноги тушу весом килограмм в сто — с учетом брони — это вам не гантельки в зале тягать, да жопы качать. — С вами все в порядке?
— Кажется, — на самом деле во рту был привкус кошачьего беспредела, а конечности плохо слушались. Но по сравнению с тем, что я даже в таком «вареном» состоянии чувствовал себя в сотни раз лучше, чем до этой «процедуры»… Да, оно того решительно стоило.
Привычным мановением мысли я призвал Силу, которая откликнулась, и не просто мгновенно. Такое ощущение, будто она, как ручной цепной пес, вышколенный лучшими дрессировщиками галактики, только и ждала, когда хозяин ее позовет.
Пропуская сквозь свое тело потоки энергии, я с благоговением ощущал, что тело… изменилось. Как будто каналы, по которым бушевала Сила, расточили в разы, и теперь вместо бурного потока я управлял целым океаном. Учитывая, что и доселе моя мощь поражала… Сейчас я чувствовал себя в состоянии разрушать планеты, просто направив на них собственный запас Силы.
Могущество, за которым гнались ситы прошлого, да и джедаи, чего скрывать, теперь подвластно мне. Без каких-либо последствий.
— Похоже, ваш Император проживет еще немного, — хмыкнул я, глядя на то, как со скоростью пушечного ядра ко мне подлетает, и зарывается в мои объятья Оли.
— Я думала, что с вами что-то случилось. Все эти молнии, свечение, и этот тупой компьютер все молчит, — с придыханием затараторила она. Приобняв девочку, с улыбкой погладил ее по голове. Маленькая, обеспокоенная, она бушевала в Силе словно океан страстей, размывающий берега привычных устоев.
— Испугалась? — спросил я у нее.
— Еще как! — заявила она, всхлипнув. — Не смей меня больше так пугать, дурак! Ты светился так, что мы твой скелет видели!
— М? — я удивлено посмотрел на Киру, сестренок-твилечек. Все трое утвердительно кивнули. Подозрительно-удивительно синхронно.
— Всему есть цена, — повторил я недавно услышанные слова. Почувствовав, что могу самостоятельно двигаться, не испытывая дискомфорта, как можно тактичнее отцепил от себя падавана. Однако, Оли была бы не Оли, если б все прошло так просто. Хоть она и разжала обе руки, но виртуозным пируэтом оказалась справа от меня, положив мою руку себе на плечо, и обхватив меня за талию.