Цель оправдывает средства. Том четвертый
Шрифт:
— Нужно оказать ему медицинскую помощь, — произнесла Каллиста, отводя взгляд в сторону от раненного. Эркас даже не удостоил ее взглядом — оба понимали, что противник умрет раньше, чем прибудет любой из клонов-медиков. Собственно, да и зачем?
Вынув бластерный пистолет «Хлопушка», стоящий на вооружении бойцов Штурмового Корпуса, Эркас, прежде чем Каллиста успела среагировать, всадил одиночный выстрел в голову противника.
— Это — зверство, — произнесла Имперский Рыцарь, посмотрев на маршала осуждающим взглядом.
— Это — милосердие, — поправил ее клон. — Окажись я на его месте, просил бы о том же самом. Лучше умереть быстро и без страданий, чем мучиться, зная, что обречен.
— Не думали, как с таким мировоззрением
— А кто сказал, что я на нее собираюсь? — поинтересовался маршал-коммандер. — Служение Императору — вот моя жизнь. Рожденный убивать — фермером не станет.
Поединок завершился колющим ударом в центр нагрудной пластины. В обычных обстоятельствах он бы привел к тончайшему разрезу в нагруднике и теле противника, перебитому и частично испаренному спинному мозгу жертвы. В зависимости от места нанесения удара, возможно разделать сердце гуманоида или иные жизненно важные органы.
«Шиак является колющим ударом, прорывом обороны соперника», — вспомнились наставления хранителя голокрона Дарта Анграла. — «Сит всегда нанесет удар туда, где причинит наибольший вред. Предпочтительными являются голова и туловище — для большинства рас именно там расположены внутренние органы, без которых невозможно продолжение жизни разумного. Однако, надо понимать, что анатомия некоторых рас может кардинально различаться. У людей всего одно сердце, у забраков их два. И, вместе с тем, у человекоподобных гуманоидов с планеты Атоа, атоанцев, сердца нет вообще. И поражение их в центральную часть груди не приведет к убийству — лишь к тяжелым повреждениям»…
— Эффектно, — смущенно прокомментировала Б’инк Утрила, наблюдая как желтый энергетический клинок тренировочного меча все еще устремлен в ее нагрудник. — А можно убрать? Нервирует, если честно…
— Да, конечно, — оторвался от воспоминаний я. Энергетическая полоса цвета желтой звезды втянулась в рукоять. — Благодарю за спарринг, леди Утрила.
— Всегда готова, — слегка смущенно произнесла она, пассом Силы отправляя оружие к тренировочному стенду. Последовав ее примеру, избавился от своего, крутанув руками, сбрасывая с себя усталость поединка, продлившегося чуть менее часа, но истощившего мои силы, как физические, так и моральные. Даже не думал, что Б’инк настолько грозный противник. Хотя, если мои догадки о ее деятельности в Ордене джедаев верны, это немудрено.
— Император, — летанка окликнула меня, в очередной раз прервав мои размышления в очередной раз. — Я в чем-то провинилась?
— А? — не сразу переключился на вопрос я, нахмурившись. — С чего такой вопрос?
— После нашего разговора, когда я рассказала то, что знаю про мнгалл-мнгалл, вы стали как-то холодны по отношению ко мне, — спокойным тоном произнесла она, но прикушенная нижняя губа и настороженный взгляд выдавали в ней настороженность. Как и подчеркнутая нейтральность и отрешенность от эмоций с помощью Силы. Джедайские штучки… Но, казалось бы, зачем они нужны когда разговариваешь с близким разумным? — А сейчас назвали «леди Утрила». Не по имени, чего с другими девушками из гарема вы себе не позволяете.
— М-м-м, вон оно что, — хмыкнул я. — Видишь ли, солнце мое красно-черное, есть у меня подозрение, что ты была со мной не до конца честна, — приблизившись, я погладил ее лекку, покрытыми татуировками. Ситскими, что интересно. Если мое куцее образование в систкой магии правильно подсказывает, то на своей голове она начертала нечто, являющееся ритуальным посланием вроде «Свободна от оков». Как мило. У Ша’алы примерно такое же. Правда, там вроде изначально рецепт похлебки она себе «набила», находясь на службе у графа Дуку, а потом уже правила.
— Я рассказала о себе все, что вас интересовало, — быстро произнесла она. Слишком быстро.
— Как интересно подобран ответ, — на моих
Тви’лечка-летанка промолчала, отведя глаза в сторону.
Ее познания об угрозах в Неизведанных Регионах всколыхнули во мне те знания, которые я почерпнул из прошлой жизни. Помимо того, что она являлась наставницей Реннакс, и в известных мне событиях они вдвоем (и отряд клонов) отметились на луне Дрей-2, где пытались найти и изъять из хранилища Завета джедаев древний ситский артефакт — перчатку Лудо Кресша-младшего, я о ней знал лишь то, что она погибла во время атаки Гривуса на Корусант в конце Войн Клонов. Пусть и догадка поразила меня поздно, но слишком уж хорошо складывались паззлы. Кто из джедаев бороздил по Неизведанным Регионам достаточно, чтобы разузнать об опасностях — тех, какие даже неизвестны большинству живущих в галактике. При этом про широко распространенные расы Неизведанных Регионов — лукубраа — летанка не в курсе, отреагировала на их упоминание совершенно ровно. А вот «серая масса»… Покопавшись в воспоминаниях оригинального Рика Доугана можно было припомнить, что ему — и его мастеру — подобное вообще не известно. Они шлялись по другой части галактики, вблизи Корпоративного Сектора, Централии и прочих. Да, в Южных Территориях тоже есть Неизведанные регионы — несколько участков. И Абхира с оригинальным Доуганом именно там напоролись на Вишейта. Учитывая то, что у того была база на Гарме, в районе активности моего предшественника, немудрено, что развязка наступила очень и очень быстро. А потом пришлось заметать следы… Но не суть.
Так вот, исследованием новых территорий, рас, поисками неизведанных или разведкой давно забытых гиперпространственных путей, занимались джедаи-исследователи, коими в Ордене числись и я, и «мой» джедайский учитель. Утрила и ее учитель тоже являлись таковыми. Но Абхира являлся джедаем-тенью и рыскал в поисках артефактов Темной Стороны. То, что у него имелось такое прикрытие — логично. Меньше вопросов, меньше отчетов, меньше находишься на глазах остальных джедаев — никаких подозрений.
Продолжая эту логическую цепочку, остается задаться вопросом — а почему джедаи отправили в разгар войны обычного джедая и его падавана на изъятие артефакта Темной Стороны? Если есть джедаи-тени, обученные противостоять подобным искушениям? Та же Реннакс в известных событиях покинула Орден после этой командировки на Дрей-2, столкнувшись с Темной Стороной. А Утрила — нет.
Понятно, что догадка из области «Пальцем в небо», но и не лишена логики.
— Ты была джедаем-тенью? — напрямик спросил я. Так, если она сейчас губы съест, целовать больше не буду! — Молчание красноречивее любого ответа.
Повернувшись, сделал несколько шагов, чтобы уйти.
— Это не был мой выбор, — произнесла она. Оглянувшись, заметил, что она смотрит себе под ноги. — Мне было всего семнадцать, когда я узнала об этом. Мастер открылся мне перед Испытаниями, сообщив, что у меня прекрасные задатки и примкнув к Корпусу Теней я усилю их, смогу положить конец бесчисленным проявлениям ситов и бедствиям, что их знания и артефакты приносят из глубин веков.
— Звучит знакомо, — признался я. До боли знакомо. — Ублюдок Абхира тренировал и тебя?
— Да, — сдавленно произнесла молодая женщина. — Он нашел меня, он забрал меня из дома. Он следил за моими успехами, давал советы, когда я была юнлингом. Тогда я не понимала, к чему все идет, а уж когда он выбрал меня своим падаваном, я была без ума от счастья. И лишь потом, через несколько лет, оказавшись в Храме, увидела, как он точно так же обихаживает тебя. Тебе тогда лет десять было, или около того. Я даже не запомнила твоего имени, просто ситуация отложилась в памяти. Уж слишком он пристально наблюдал за тобой. И лишь когда узнала о его смерти, о твоих успехах на фронте, да еще и увидела, что ты ищешь себе джедаев, подумала, что это знак…