Цель оправдывает средства. Том четвертый
Шрифт:
Никто не проронил ни слова, обдумывая сказанное рыжеволосой мандалорианкой. Слова простые и их смысл доходит довольно быстро…
А Темная Сторона помогает с поиском решений внезапно образовавшейся проблемы.
— Нам нужно от нее избавиться, — решительно произнесла Зул. — Если она станет беременеть для Рика…
— Пусть попробует, — неожиданно дерзко хмыкнула Мара, чем вызвала к себе неподдельный интерес.
— Вот только не говори, что ты… — Оли осеклась, натолкнувшись на удивленный взгляд королевы Ульго. — Точно. У тебя же должны были вот-вот начаться эти дни, ты не можешь…
— Должны-то
Командир эскадрильи «Битва», элитного истребительского подразделения имперского звездного суперразрушителя «Преданность», стоял на самом краю ангарной палубы, в которой базировались «крестокрылы» его пилотов.
Клона отделяло всего несколько сантиметров от поверхности атмосферного щита — тонкой завесы, что удерживала внутри десятикилометровой громады флагмана гранд-адмирала Мартио Батча воздушную смесь, не позволяя ей вырваться в вакуум, обрекая палубную команду на смерть от удушья. Гибель мозга от недостатка кислорода, при попадании в открытый космос, наступает гораздо раньше, чем кончина от переохлаждения, как думают многие.
Пилот звездного истребителя знает разницу — причем частенько проверяет теорию на практике, на своей шкуре. И, если бы Факир захотел, он бы сделал шаг вперед.
Но он стоял. Наверное, это странно — вот так просто стоять на палубе боевого корабля, что еще недавно назывался «Защитник», но по воле гранд-адмирала переименован, дабы исключить путаницу между множественными «защитниками» во флоте Империи. Корвет типа «Защитник», по словам, любимая машина Императора. Прототип нового истребителя-перехватчика — тоже «Защитник». Немудрено, что гранд-адмирал махнул рукой и проявил воображение.
Было чертовски холодно — как обычно, когда стоишь в открытом ангаре; защитный барьер не слишком хорошо держал тепло. Пилотский комбинезон удерживал тепло тела, но лишенные перчаток кисти рук, лицо, уши — все слегка подморозилось. Но это ничего — рабочие моменты. Скоро он сядет в кабину своего истребителя и согреется за время полета. Отоспится. Наверное. Или нет.
Некоторая часть внутри него хотела, чтобы на пути попался какой-нибудь пират — и тогда бы он отвел душу, компенсируя тот факт, что ему приходится покидать действующий флот. Ради испытаний…
К своему сожалению, Факир знал, что пиратов он не встретит. Нет, не то, чтобы их не было на территории Вечной Империи Закуул совсем — были, конечно. Все слабоумные и отважные уже погибли, выявленные Имперской Разведкой и Флотом. Остались лишь самые трусливые, осторожные и хитрые. Вероятность попасться таким на дороге, путешествуя по гипертрассам, которые регулярно патрулируются эскортными силами Флота, настолько же маловероятна, как и воскрешение Первой Галактической Империи во главе с Шивом Палпатином. Околонулевая…
Слух резал визг сотен репульсоров — техники работали над проверкой новых машин, поступивших с заводов для восполнения потерь среди МЛА, а вибрация запущенных двигателей пробирала до костей на грани того, чтобы присутствующие
Но именно в таком технологическом аду клон чувствовал себя как дома. Иной жизни он не знал и не желал.
Факир стоял, смотря за пределы ангара. Он знал, что за его спиной группа техников проводит последние приготовления перед тем, как сообщить ему, что «крестокрыл» готов к длительному перелету.
На Ротану — туда, где готовится испытание пресловутого истребителя-перехватчика. Генеральный Штаб решил, что от каждого командующего должен быть свой представитель — опытный летчик, имеющий опыт пилотирования нескольких машин. А если уж летательные аппараты были разных типов, командировка оформлялась без лишних слов.
Потому что только таким, опытных пилотам, гранд-адмиралы могли доверить тестирование нового образца техники, столь широко разрекламированной по военным каналам компанией «Имперские технологии Сиенара».
За атмосферным щитом, в нескольких километрах от «Преданности», держались остальные корабли, в данный момент базирующиеся на флотской базе на орбите планеты Бестин IV. Всех их разглядеть с этой точки просто невозможно — ограничен сектор обзора. Но Факир знал, что неподалеку держатся многочисленные корветы типа «Крестоносец» и фрегаты «Мародер». Загружаются медикаментами медицинские модификации «Гозанти», грузят боеприпасы на имперские звездные разрушители типа «Рассекатель III», линейные крейсера типа «Предел». Чуть поодаль от флагмана у собственной станции снабжения грузились техникой ударные авианосцы «Импеллор», восполняя потери собственного авиакрыла…
Флоту предстояла атака на систему Джанира, где на третьей планете от местной звезды разведчики обнаружили укрепленную базу противника. Планетарные щиты, голановские платформы, противокосмическая артиллерия: наземные ионные орудия, турболазеры… Более полутора сотен боевых звездолетов: от республиканских ударных крейсеров «Аккламататор», звездных разрушителей типа «Венатор», «Хищник», легких крейсеров типа «Арквитенс», «Каракка» до огромных «Барышников» Торговой Федерации при поддержке сепаратистских «Провидений» — крепкий орешек, как ни взгляни.
Такие флоты пилоты-имперцы окрестили «мусорными», так как они являли собой пеструю и разнородную смесь, которую не каждый флотский офицер сможет использовать грамотно. Слишком разные характеристики кораблей, слишком разные концепции производства этих звездолетов… От хорошей жизни никто подобным извращением заниматься не будет.
— Капитан, — Факир обернулся, посмотрев на начальника ремонтной бригады — тучного панторанца, но довольно сноровистого и исполнительного. Тот почесал задницу сквозь технический комбинезон, застиранный, но не избавленный от пятен масла, охладителя и прочих жидкостей, без которых не обойтись ни одному уважающему себя механику. — Орудия проверены, кассета заряжена шестью кумулятивными ракетами, астромех вычищен и готов к работе, электроника проверена. Двигатели отрегулированы, форсажные камеры чисты. Сервопривод кормовой счетверенки я ремонтировать не стал — просто заменил, меньше мороки. Сбоев нет, баки заполнены. Истребитель готов к перелету.