Цель оправдывает средства. Том четвертый
Шрифт:
Пусть капитан и не знал, что именно Императорской Страже потребовалось на поверхности планеты Халм, лейтенант Сейбр знал это прекрасно.
Главная задача — захватить шахты, которые были обустроены на планете расой гранов. Бедолаги планировали добывать тут драгоценности, да вот несколько просчитались — если верить джедайским архивам.
На планете были обнаружены залежи адеганских кристаллов, которые использовались для создания световых мечей членами Ордена. Информация об этом, как ни странно, оказалась хорошо засекречена — потому стала известна Императорской Гвардии только сейчас. И, скорее всего, была бы неизвестна довольно долго, если бы не кризис на Илуме, когда хорошо известный и в достаточной мере разведанный источник кристаллов оказался под угрозой
А потому Императорская Гвардия шерстила архивы и древние голокроны, летописи и базы данных университетов, вроде Оброа-скай, в поисках новых источников кристаллов. Один лишь Илум, да система Адега не в состоянии обеспечить все возрастающее количество потребностей в кристаллах, необходимых, буквально, для всего — от турболазеров, до систем маскировок. И это при том, что для них используются не все подряд виды кристаллов, а лишь вторые по распространенности — подвиды мефит, данит и релакит. Наиболее часто встречающиеся катрациты не обеспечивали значительного прироста выходной энергии, а потому использовались в генераторах дефлекторных полей, как самый простой способ увеличить защиту звездолетов без изобретения чего-то нового.
Не от хорошей жизни в маскировочных устройствах стали применять кристаллы стигия, а на нескольких малоизвестных в Империи планетах, решили проводить опыты с созданием синтетических кристаллов. И к сожалению, выход трех самых востребованных типов кристаллов из таких печей был чрезвычайно низок.
Поэтому требовалось взять под контроль все известные места добычи кристаллов — в сложившихся обстоятельствах приходилось восполнять недостатки количеством добычи, а не качеством материала.
Вторая причина, по которой Императорская Гвардия присутствовала в системе Халм как раз таки находилась сейчас в тактическом зале звездного суперразрушителя. Два десятка разумных, заключенных в белоснежную броню, аналогичную той, что надета на самом Сейбре.
Клоны проекта «Лазарь».
Созданные с помощью клонирующих цилиндров «Спаарти», они являлись великолепными физическими копиями павших Имперских Рыцарей Зилтека и Дурмара. Но вот в эмоциональном плане…
Сейбр прекрасно знал, что в их головах слепки готовых личностей — фактически слепки с сознаний других Имперских Гвардейцев. Тридцать пять суток выращивания тел клонов позволило (вроде бы) стабилизировать процедуру так называемого «клонического безумия» — по крайней мере эти гвардейцы не бросались на персонал лаборатории сразу же после выхода из инкубаторов, как это делала первая партия, созданная за две недели — срок созревания обычных клонов.
Клоны обучены и готовы к полевым испытаниям — и для этого их необходимо проверить во время сражения на Халме. Если испытания пройдут успешно, если клоны, брошенные в гущу мясорубки на планете, останутся стабильны, то появится реальная возможность перестать использовать Орден Имперских Рыцарей в качестве источника для вербовки Императорских Гвардейцев. Любой подходящий для вербовки кандидат может быть неоднократно клонирован и пополнит ряды гвардейцев, число которых и без того сейчас не так уж и велико — всего пять сотен. Император постановил прекратить вербовку, в связи с тем, что действующих Имперских Рыцарей и без того не так много, чтобы уменьшать их количество. Учитывая, что в подчиненные капитана Викмара Бейна попадают лишь лучшие из лучших, с определенной точки зрения, изымая незаурядных одаренных из актива Ордена и помещая их на службу Императору, Гвардия совершает своеобразную диверсию, лишая армию и флот талантливых командующих.
Возможно, эта мера в самом деле будет временной — ведь когда-нибудь ученики и студенты Тайтонской, Коррибанской и Оссуской Академий выпустятся и Вечная Империя не будет испытывать проблем с одаренными в своих рядах. Уже сейчас, благодаря доставшемуся от джедаев голокрону, содержащему имена детей, особо чувствительных к Силе, Орден мог надеяться на пополнение своей численности несколькими десятками выдающихся одаренных.
И, по всей вероятности, со временем, программа Ордена, не разлучающего детей с родителями
Но все это — вопросы будущего. Отдаленного или нет — покажет лишь время.
Сейчас же, предстояло решать другие задачи.
Лейтенант Сейбр взглянул на сражение, разворачивающееся на тактических экранах укрытой в недрах «Бесконечности» боевой рубке исполина. Капитан Герман анализировал ситуацию, отдавал приказы, продавливая оборону противника. Он не собирался ее сокрушать — по крайней мере, не горел желанием уничтожать голановские платформы. В конце концов, есть и более важные миры, которые могут защитить «Звездные крепости», чем Халм. Производить их, транспортировать сюда — это время, которого у Империи, возможно попросту нет. Так почему некоторое время не могут послужить охранным функциям трофейные «Голаны»?
Оставалось лишь понять, для каких целей император Шив Палпатин распорядился обеспечить в общем-то заштатную планету столь сильными средствами обороны. Если все дело в кристаллах (а лейтенант не сомневался, что адеганские кристаллы и есть единственная ценная вещь, которую мог подарить пустынный Халм галактике), то как именно бывший Верховный канцлер намеревался их использовать.
Возможно ответ будет найден.
Возможно, Вечная Империя его не узнает никогда.
Но в любом случае, планета Халм и адеганские кристаллы в ее недрах будут принадлежать Бессмертному Императору.
Не считая десятков мелких верфей, разбросанных по всей территории Империи ситов, Куат и Фондор являлись основными поставщиками линейных кораблей для возглавляемого Дартом Вейдером государства.
После истребления семьи Куат, орбитальные верфи оказались национализированы и управлялись имперскими военными и бюрократами, согнавшими на стапеля десятки миллионов рабов и рабочих. Любая мелочь, которая могла бы помочь государству ускорить выпуск звездных разрушителей, применялась. Расконсервировались стапеля настолько древние, что секции, в которых они находились, буквально сыпались от времени. Какими бы богатствами не обладали предыдущие владельцы огромного, опоясывающего геостационарную орбиту всей планеты, кольца, они явно экономили на модернизации значительной части устаревшего оборудования.
По подсчетам имперских комендантов, на Куате имелось в три раза больше стапелей, способных производить звездолеты линейного класса, вроде звездных разрушителей типа «Виктория», «Имперский» и «Тэктор», чем то количество, которое использовалось прежде по факту. Пять сотен доков, в которых собирались главные звездолеты ситского флота. Вместо полутора тысяч…
Каждый понимал причину, по которой Куат поступал именно так. Во-первых, они имели доступ к более чем сотне относительно мелких верфей, разбросанных по всей галактике, что позволяло все же производить колоссальные объемы военной продукции. Во-вторых, из тысячелетия в тысячелетие им было куда как проще и дешевле выстраивать новые стапеля на своем гигантском кольце, с новейшим оборудованием и производственными комплексами, нежели чем постоянно модернизировать старые. Семья Куат в первую очередь являлись коммерсантами, и всегда стремились получить максимум прибыли при минимуме затрат.