Цель оправдывает средства. Том четвертый

Модус Илья Сергеевич

— Простите, капитан Шепард, — поднялся еще один паренек. Чем-то похожий на первого, словно они земляки. — Кадет Сунтир Фел. А разве вы имеете право сообщать нам секретные сведения о модернизации вашего звездолета? Разве это не военная тайна?

— Кадет Фел, — усмехнулся Шепард. — Если бы вас оберегали от военных тайн, то вы не начинали бы подготовку в столь юном возрасте. И вряд ли разбирали бы на занятиях тактику сражений последних конфликтов Вечной Империи.

Среди детворы раздались смешки. В самом деле, наряду с архивными историческими примерами времен Великой Гиперпространственной войны, Гражданской войны джедаев, Великой Галактической, Холодной и последовавших Галактических войн, кадеты Академии Генерального штаба приобщались к разборам новейших сражений. И порой, с детской непоседливостью, высказывали крайне интересные идеи, которые в дальнейшем обрабатывал адмирал Блок и его подчиненные.

— Но

вернемся к вопросу кадета Соло, — акцентировал внимание аудитории Шепард. — «Нормандия» до недавнего времени находилась в составе армады Дарта Малгуса и участвовала в боевых действиях против мандалорцев-предателей. Первой целью в широкомасштабном наступлении стал сектор Заппия. Линейные крейсера первого поколения фактически равны по силе линейным кораблям Великой Армии Республики — звездным разрушителям типа «Венатор» — за счет уникальной системы кристаллической фокусировки турболазерных снарядов. Задачи линейных крейсеров в период войны — это в первую очередь рейдерские вылазки. «Нормандии» было поручено уничтожить или захватить караван с продовольствием, который противник вывозил из системы Руурия в Корпоративный сектор, где мандалорцы-мятежники организовали круговую оборону подконтрольных им миров. Крейсер вышел на указанный караван, выдернув его из гиперпространства с помощью крейсера-тральщика типа «Иммобилизирующий». Однако, в составе конвоя находился также тяжелый крейсер типа «Агрессор», собственная мандалорская разработка. При поддержке четырех фрегатов типа «Месть». Дать уйти каравану мы не могли, принять открытый бой с противником — заведомо гиблое дело: за счет средних универсальных масс-драйверных орудий предатели бы нанесли моему кораблю серьезные повреждения, лишили бы его маневренности и уничтожили крейсер-заградитель, который не мог покинуть свой сектор — иначе бы сбежал конвой. Пришлось идти на риск. За счет скорости и маневров мне удалось вывести из строя два фрегата, а два других — уничтожить. При этом «Нормандия» в достаточной степени пострадала. Нечего было и думать, чтобы принять бой с противником — у нас не хватало ни орудий, ни скорости, чтобы выдержать перестрелку. В какой-то момент положение казалось отчаянным, и я решил идти на риск. Потерять один корабль, но спасти более ценную флотскую единицу — это вопрос приоритетов. И в такой момент я принял решение, о котором не жалею. Я приказал захватить обломки уничтоженных кораблей с помощью притягивающих лучей, вслед за чем, зайдя с подходящего ракурса, имитировал переход в гиперпространство. Точнее, в прыжок-то мы ушли, но вышли из него недалеко от вражеского корабля. Перед прыжком, я приказал отцепить металлолом, который за счет приданного ему ускорения превратился в подобие масс-драйверного снаряда разогнанного до порядочной скорости. Точность такого «выстрела» оставляет желать лучшего, в связи с чем почти все снаряды прошли мимо. Но нам хватило и парочки для того, чтобы протаранить ими вражеский звездолет. При этом, несмотря на разрушения, вызванные столь эксклюзивным способом ведения «огня», «Нормандия» уцелела и поставленную перед ней задачу выполнила. Соответственно, несмотря на разорванные борта, ужасающую декомпрессию на всех палубах и многочисленные потери среди личного состава, «Нормандия» выполнила свой долг образцово и с положенной честью. Именно поэтому было принято решение о модернизации корабля и направлении меня на курсы повышения квалификации. И к концу ремонта «Нормандия» станет линейным кораблем второго поколения. Таким образом, несмотря на отсутствие масс-драйверного главного калибра, «Нормандия» все же смогла победить. За счет смекалки ее команды и активного знания материальной части своего линейного крейсера и его возможностей, удалось сохранить «Иммобилизирующий» и захватить транспортный конвой противника. Так что да, я считаю, что подобным отчаянным шагом я спас не только крейсер-заградитель, но и захватил весь конвой. Как видите, пусть и не из масс-драйвера, но последнее слово в бою я оставил за собой. И вам советую поступать также — тогда противник научится вас бояться и уважать.

* * *

— Признаться, — начал разговор Са’тан’нуруодо, усаживаясь за стол. Говорил, как ни странно, на вполне себе чистом общегалактическом, да еще и без акцента. — Я считал, что званый ужин пройдет… В более широком кругу.

Переглянувшись с сидящими по правую руку от меня молчащей Ар’алани и сохраняющей холодную аристократическую вежливость Мару Ульго, недоуменно посмотрел на Оли, расположившуюся слева и молча взирающую на фаршированные рулетики из вырезки нерфа, Асоку, скромно укладывающую салфетку на свои ноги, и занимающих далее места за длинным обеденным столом: Реннакс Омани, Сири Тачи, Обри Уин, Арден

Лин, Ади Галлию, Стасс Аллие, Луминару Ундули, Зул Ксисс, Сьюпи, Рачи Ситру, Ксиаан Амерсу, Эйлу Секуру, Б’инк Утрилу, Ша’алу Дониту, Энн и Танн Гелла, Дарт Хексид и Дарт Сими, Дени и Ашшу, после чего вернул свой взгляд на Патриарха Второй Правящей семьи.

— А чем вас не устраивает подобравшаяся компания? — поинтересовался я. — Немногие могут похвастаться честью дружеского обеда с Бессмертным Императором в компании с одним из лучших командующих его личного флота, королевы преуспевающей звездной системы, пары его учениц, командиром личной охраны, личным целителем, исследователем, Темным Советником, двумя гранд-моффами, восемью его генералами, Директором Академии Имперских рыцарей, двумя его личными пилотами, тремя его адъютантами и дипломатами. На мой взгляд — более чем достойная компания для подобной встречи.

— Ни в коем случае не хотел никого оскорбить, — заверил меня чисс, — но предполагалось, что это… Семейный обед.

— Перед вами вся моя семья, — радужно улыбнулся я, бросив теплые взгляды на дюжину сидящих девушек и женщин по правую руку от меня и аналогичное количество с противоположной стороны. — Как видите, планы несколько изменились, поэтому, приходится экономить время. Но думаю, моя многоуважаемая теща, — Мара, спокойно отправив в рот маленький кусочек салата, не отрывая взгляда от тарелки, похлопала по спине подавившуюся Ар’алани, — простит мне свое отсутствие. Думаю, адмирал Гелар, сидящий по правую руку от вас, будет хоть отчасти напоминать вам о доме и родственных узах. Раз уж собственную дочь вы ни во что не ставите.

— Сейчас будет мясо, — тихо прокомментировала Оли.

— Прошу прощения? — костяшки пальцев Патриарха слегка побелели. — О чем вы говорите?

— «О ком», — поправил я. — О непревзойденном адмирале Кригсмарине леди Ар’алани’нуруодо, — указав на девушку, успел несколько мгновений полюбоваться ее пламенным взглядом.

— В моей семье нет никого с таким именем, — ледяным голосом произнес Са’тан’нуруодо.

— И зачем себе яму копать? — также тихо озвучила риторический вопрос Оли. И да, на нее тоже не подействовал испепеляющий взор нашей синекожей и огненноглазой подружки.

— Конечно нет, — продолжал улыбаться я, сделав глоток фруктового сока. — Ведь вы отказались от нее. Заклеймили как скот, вскармливали для своих собственных целей, а потом благополучно избавились, когда поняли, что не про ваши планы роза цвела.

Кто это скрипнул зубами? Да так громко.

— Прошу прощения, — произнесла Эйла Секура, обворожительно улыбнувшись, окружающим. — Как-то уж слишком похоже на рабство. А я его не очень люблю.

— Никто не любит, — произнесла Энн Гелла. Сестра ее молча поддержала, захлопав глазками, когда на нее посмотрел адмирал Гелар.

— Ну же, Патриарх, не молчите, — попросил я. — Давайте проясним ситуацию в вашей семье, пока семья Митт и мои солдаты загружают трюмы моего флагмана, согласно договоренности…

— Благодарю за обед, — чисс быстро утер рот салфеткой, резко поднявшись из-за стола. — Я не намерен продолжать этот разговор. Адмирал Гелар, пойдемте…

— Сядьте на место, Патриарх Са’тан’нуруодо, — резко произнес я, наблюдая за тем, как достигнувший выхода из обеденного отсека чисс нос к носу столкнулся со стоящим по другую сторону двери Кэдом Бейном, в сопровождении Павлика и НК с их монструозными «Валерами». — Ведь обеденный этикет чиссов не допускает покинуть званый обед раньше хозяина. Это ведь наносит ему смертельную обиду.

— Папаша, — дурос перекинул зубочистку в другой уголок рта, пальцами поправив полы шляпы, — вернись за стол. Встречу с Императором никто так просто не покидает. Смекаешь?

Поняв, что разговор может превратиться в перестрелку, где их не спасут даже разрешенные для ношения на борту чисские бластеры — чаррики — Патриарх и командующий его Родовой Фаланги молча последовали совету моего наемника. Встретившись со мной глазами, Бейн кивнул, тронув пальцами край шляпы, и закрыл дверь.

— Попробуйте салат из морепродуктов, Патриарх, — посоветовал я, позволив дроиду-официанту положить и мне в тарелку немного этого великолепного — без обмана — кушанья. — Он восхитителен.

— Учту ваше мнение, — негромко ответил глава Второй Правящей семьи, сообразивший, что позвали его сюда без супруги как раз потому, что никакого разговора не будет. В планах у меня кое-что другое.

— Вы прислушаетесь к моему мнению, — заявил я тоном, который не подразумевает возражений. — И впредь, что бы вы там себе не удумали, именно мое мнение станет для вас первостепенным, так как уделять ему придется наибольшее внимание. Конечно, если вы не хотите, чтобы в Доминацию прибыла одна из эскадр Кригсмарине и ее командир наглядно вам не объяснил — негоже двурушничествовать.