Цель оправдывает средства. Том третий
Шрифт:
— Какие, господин?
Дюрасталевый тупица.
— Мы можем присоединиться к Конфедерации и добиться каких-то успехов, — раздраженно перечислял варианты Палпатин. — Однако, учитывая какие территории контролирует Доуган, сколько у него под началом войск и, что самое главное — производственных мощностей — мне больше видится объективным тот исход, что Доуган под нашими скоординированными ударами просто отступит на укрепленные рубежи и перейдет к обороне. Дождется, пока мы и Конфедерация окончательно выдохнемся, и перейдет в контрнаступление.
— Мы сможем
— Вейдер, ты идиот, — устало произнес Палпатин. — Ты задумывался, по какой причине Доуган подчинил себе именно те территории, на которые претендует?
— Потому что там размещались его войска и флот…
— Удивительное сочетание отваги и тупости, — ехидно заметил Палпатин. — Ты стагнируешь, Владыка Вейдер. Хоть на минуту представь, что Доуган с самого начала хотел оказаться на Дальних рубежах. Там, где наибольшее количество богатых ресурсами планет…
— Под нашими ударами он сократит протяженность фронта своим отступлением и это даст ему возможность уплотнить свои силы, — нет, его иногда посещает озарение.
— Да, — кивнул Император. — Эффект сжимаемой пружины. Поэтому, мы будем придерживаться изначального плана. Заключим с ним перемирие. Позволим ему втянуться в войну с Конфедерацией. Пусть тратит свои ресурсы на них — пока мы нарастим мобилизационный резерв и построим новые корабли. Выжмем досуха ресурсы имеющихся сырьевых планет — а затем придем за новыми. Таркин на Альдераане убедит Закуул в наших самых благих намерениях.
— Вы отправляете туда Таркина? — в голосе Вейдера проскользнула обида. — Я преклоняюсь перед вашей мудростью, но он — обычный человек. Доуган может воздействовать на него с помощью Силы, получить доступ к нашим секретам…
— Именно поэтому с Таркиным будет соответствующая охрана, — холодно заметил Палпатин. — Обученная противодействию адептам Силы.
— Никогда не слышал о них, — в голосе Вейдера появилось подозрение.
— Услышишь, — усмехнулся Палпатин. — Если вздумаешь предать меня.
— Никогда, господин, — заявил Вейдер. Вот только в его словах не было уверенности. Тупица. Ох, как бы смог развернуться Палпатин, если бы вместо Вейдера у него под рукой был Доуган. Становится даже грустно.
— Таркин отправится на Альдераан под надежной охраной, — повторил Палпатин. — И запорошит им глаза обещаниями, которые мы нарушим, как только подвернется подходящая возможность.
— Я мог бы сделать это вместо него, — Палпатин едва не расхохотался, уловив исходящие от ученика нотки обиды и желание оказаться полезным.
— Боюсь, для этого в тебе нет ни хитрости, ни должного склада мозгов, — холодно отверг предложение Палпатин. — Тем более, ты будешь в это время находиться на другом задании.
— Сципио? — уточнил Вейдер.
— Нет, — Палпатин улыбнулся, почувствовав изумление ученика. — Ты отправишься в Восточную системную армию и развернешь там полномасштабное
— И Новой Республики? — в предвкушении поинтересовался Вейдер.
— О, да, они там будут, — улыбнулся Палпатин. — Джедаи решили поиграть мышцами. Я уже отдал приказ перебросить туда четыре флота. Воспользуйся ударом джедаев по нашим территориям в качестве предлога для начала войны с Новой Республикой. Вместе с этим — нанеси удары по КНС. Таркин сделает тоже самое в районе Мимбана. А гранд-мофф Тербон расправится с сепаратистами в окрестностях Эриаду.
— Широкомасштабное наступление? — в голосе Вейдера повеяло сомнением. — Наши ресурсы ограничены.
— Как и твоя стратегическая оценка ситуации, — холодно осадил его Палпатин. — Дуку выволакивает последние резервы ради того, чтобы что-то там доказать. Его флот уже маловат для защиты всех занятых территорий. Мы захватим их с минимальными потерями. В любом случае мы приобретем больше, чем можем потерять.
— Как вам будет угодно, мой повелитель, — Вейдер, поняв, что аудиенция окончена, поднялся на ноги и в гробовом молчании направился к выходу.
— Кстати, Лорд Вейдер, — Палпатин окликнул его перед самой дверью. — Разведка сообщает, что ваша бывшая жена с помощью войск Доугана заняла пост королевы Набу бессрочно.
Могучая фигура застыла. Очень медленно повернулась лицом к Императору.
— Я тут подумал, Владыка Вейдер — Палпатин демонстративно залюбовался ногтями, — как давно они поддерживают столь близкие отношения, что Доуган отправляет аж своего «гранд-адмирала» приструнить захолустную планетку?
Император уловил гнев, заполнивший Вейдера. О, да, мальчик еще не остыл после бегства своей последней возлюбленной, а тут еще и главный соперник оказывает знаки внимания его первой большой любви.
— Мне это неизвестно, господин, — Палпатин чувствовал, что слова с трудом даются Вейдеру. Его буквально переполняет ярость. Как много всего он себе напридумывал, вскармливая внутри Темную Сторону. Просто загляденье, а не мальчик на побегушках. Когда же его окончательно сорвет с резьбы, и он беззаветно отдастся в объятья Темной Стороны?
— Что еще раз доказывает твою некомпетентность, Лорд Вейдер, — брезгливо бросил Палпатин. — Ни в прошлом, ни сейчас ты не способен думать на два шага вперед, ни удержать ноги своей жены сомкнутыми. Убирайся.
Вейдер превратился в ядерное пламя ненависти и испепеляющей ярости. На мгновение Палпатин подумал, что тот все же бросится на него.
Но тот лишь молча повернулся лицом к двери и вышел.
Ничтожество. Такому в самом деле не стоит доверять истинный план.
Пора уже поторопить арканианцев — что-то долго они медлят.
Путь от Н’Зота до малопримечательной и совершенно неизвестной для большинства жителей галактики планеты, куда навигационный компьютер проложил курс, занимал уже несколько дней. И это при том, что их транспорт — скоростное судно. Вооруженное, превосходно оснащенное и неимоверно быстрое.