Цель оправдывает средства. Том третий
Шрифт:
— Эхм… Ну… Да… Разобрались?
— Конечно же, нет! — обиделся колуми. — Я ученый, а не волшебник! Если хотели изучить это грандиозное сооружение как следует, то надо было попросить кого-нибудь из Семьи написать для вас инструкции, прежде чем их убивать.
— Ко мне-то какие претензии? — хмыкнула Оли. — Ладно, давайте по-простому. Что вам удалось узнать об этом объекте?
— Кроме того, что сам Монолит имеет возраст более двадцати тысяч лет, а материал из которого он создан это сплав сотен металлов, которые согласно всем законам физики не должны ни при каких
— Поразительная наблюдательность, — хмыкнула девушка.
— Вот только у этой планеты нет привычно ядра.
— В смысле?
— Вы еще не поняли? Мы с вами сейчас находимся в ядре Мортиса. Здесь нет ни жидкого, ни твердого содержимого, как это положено согласно имеющимся научным расчетам. Вместо него — вот эта камера, — колуми развел руками. — По нашей гипотезе это место — сосредоточение Силы. Или, если угодно будет — место контакта с ней. Теория заключается в том, что целестийцы с помощью этой камеры концентрировали огромные объемы Силы и тем самым приводили в действие как жизненные циклы планеты, так и сам Монолит. В этом месте, по нашим предположениям, можно коснуться Силы. Но без практических опытов — доказать это мы не можем.
— Вам нужен одаренный, — сообразила Оли. Если это место — источник Силы, то она ничего подобного не чувствовала. Девушка, наблюдая за реакцией колуми, выпустила в зеркальное покрытие сферы мощный заряд Силы, отчего стенки этого сооружения слегка замерцали неестественно белым светом.
На мгновение Оли ощутила, что Монолит словно издал вздох.
— Их у нас хоть отбавляй, — надул губы Лло Лоо, игнорируя то, что она только что сделала. — Нам нужен одаренный невероятной Силы. С этим проблемы.
— Какие? Я сообщу Императору и у вас будет их сколько угодно.
— Не в этом загвоздка, — пояснил колуми. — Этим местом управляли Целестийцы. Скорее всего, любой одаренный, который попытается только взаимодействовать с планетой, погибнет.
— Думаю, найдутся добровольцы и…
— Мы так не работаем, — отверг идею колуми. — Любая математическая модель выдает смертельный исход для испытуемого.
— Вау, — удивилась Оли. — Вам жаль подопытных?
— Нет, нам нет смысла проводить эксперименты, результатов которых мы все равно не сможем ни понять, ни тем более — повторить. Напрасная трата ресурсов.
— Простите, но если все так хреново, то что вы тут еще делаете? — удивилась Оли. — Как я поняла по вашим словам, вы зашли в тупик.
— Отсутствие результата — тоже результат, — философски заметил инородец. — Перепробовав все неудачные теории, мы сможем вычленить ту, что сработает. Как мы это сделали с Клинком Мортиса.
— Вот, — улыбнулась девушка. — Эта штука мне нужна. Стоп. Погодите. Вы что, поняли, как она работает?
— Не без труда, но разобрались, — горделиво заявил колуми. — По сути своей, это портативный контактный дезинтегратор. Вот только работает сугубо против одаренных. Разрушает нервную
— Ох, как замечательно, — Оли почувствовала, как ее настроение улучшается. — Собственно, Император просил меня…
Девушка замолчала. Сила буквально возопила о том, что должно произойти нечто непоправимое.
Что-то зловещее витало в воздухе. Что-то недоброе.
Неожиданно в ее разуме всплыл непрошенный образ: предчувствие смерти и разрушений. Оли инстинктивно открылась Узам Силы, простирая свою власть к разумам Императорских гвардейцев, охраняющих эту тайну империи.
И совсем не удивилась тому, что каждый из двухсот гвардейцев был не на шутку встревожен. Закаленные ритуалами Единой Силы, прошедшие не одну битву, лучшие из лучших, сейчас они… Боялись.
Они тоже почувствовали это. На них что-то надвигалось. Надвигалось быстро.
Гвардейцы были полны решимости отразить любую атаку, но в то же время, они никогда не сталкивались с чем-то подобным. Они объединяли свои разумы в Боевом слиянии, координировались, укрепляя свою решимость и единство. Она безропотно вплела себя в эту паутину Силы, ощутив всецело их растерянность. Они знали ее потенциал, ее силы и возможности. Немудрено, что они искали поддержки и ожидали, что она примет командование…
Как ученица Императора она просто не могла ответить отказом.
Старстоун буквально почувствовала, как ее внутренние органы сжались в приступе ледяного страха, чего с ней не было никогда. Даже в те минуты, когда Рик сердился на нее, едва не придушил, она так не боялась.
А значит…
— Лло Лоо, — Монолит находился в отдаленной системе Гордианского предела, о координатах которой знало слишком мало разумных. Значит это могло означать только одно. — Немедленно приведите в действие защитные системы! Нас атакуют.
Колуми бросил на девушку подозрительный взгляд, но в ту же секунду вынул коммуникатор, уставился на его экран…
— Да быстрее же! Время на исходе! — крикнула Оли.
— Ошибаетесь, леди Старстоун, — замогильным тоном произнес колуми. — Его уже нет.
Повернув к девушке экран устройства, он продемонстрировал, как десятки супердредноутов Конфедерации, материализовавшись вблизи Монолита, сосредоточенными ударами уничтожают «Рассекатели II», составляющие флот охраны системы, разносят на мириады обломков защитные станции, корабли технического персонала, сновавшие вокруг Монолита…
А на одном из них, идущем в авангарде сил вторжения, она ощущала столько ярости и злобы, что ее хватило, чтобы наводнить всю галактику. И еще бы немножко осталось…
— Мамочка моя, роди меня обратно… — Оли почувствовала, как у нее по телу пробежало стадо крупных мурашек. Голос предательски дрогнул. — Пожалуйста…
Кайли с легким ужасом наблюдала за тем, как Император парит над землей. Его глаза были закрыты, руки сжаты в кулаки. На земле его окружали два десятка Императорских гвардейцев, молчаливой стеной с помощью Силы удерживающие ревущий поток Силы, который Император фокусировал вокруг себя.